楚昱第一次見到葉縹緗是在梁國公府的後花園裏。
葉府小公子酒後亂來，傷了江家的表少爺，江家和長公主親近，捅到聖上麵前，葉小公子被下進大獄。有朝臣趁機進言，說葉家結黨營私，欺君僭上。葉家自危，求到趙王楚昱那裏。
楚昱為聖上七子，年未弱冠，先文昭皇後所出。文昭皇後夢手捧日，孕而有子，是為楚昱。少聰穎，貌俊美，舉止優雅，儀態翩翩。聖母皇太後和當今聖上寵愛異常，原有三分風流多情，如此更縱的他越發玩世不恭。
還未婚配，正是架鷹走狗逐花戲蝶的年紀。梁國公府的嫡三小姐貌美如花，儀態萬千，是京城有名的美人兒，做楚昱的正妃綽綽有餘。楚昱早聞其名，男兒心性，有獵奇之意，無求娶之心。
葉家風雨飄搖，朝不保夕，為求庇佑，再端不起世家的架子，計議將葉三小姐送與楚昱做妾室，葉大公子力邀楚昱至府中飲宴即為此事。
陽春三月，鶯歌燕啼，繁花盛開。
沒有闔府可能滅頂的陰霾，楚昱和葉大公子言笑晏晏地行走在葉府的後花園中。
一個小人兒風一般從斜裏竄過來，撞到楚昱的腿上。楚昱人高腿長，對方不及他的腿高，被他的腿撞得彈倒在地上。
楚昱望過去，一個七八歲模樣的小姑娘進入眼中。也不知才從哪個泥地裏打了滾出來，麵上、半舊的衣上都是灰漬，髒兮兮的，不像大戶人家的孩子，像是沿街乞討的小叫花子。
四肢纖細，身量矮小，和纖瘦的身體顯得不搭的肉嘟嘟的臉蛋蒼白。一雙黑白分明的漂亮眼睛掩在濃密深長的睫毛下，沒有驚慌，沒有恐懼，隻有木然。木然地望著楚昱，她剛撞上的男子，梁國公府的貴客。
楚昱亦望著她，眼中有興味的光閃過。小姑娘肌膚白皙，眉眼俏麗，無疑是漂亮的。但卻不是他見過最漂亮的，興許是她此刻髒兮兮的模樣太過滑稽，抑或是她胖嘟嘟的小臉分外討喜，看見她，他便止不住心生歡喜。精致的眉眼裏俱是掩不住的笑意，溫柔得很，也多情得很。世人皆知趙王殿下多情而無情，多情時可以為你一擲千金，無情時又可以要你的命。
梁國公府將闔府希望押在楚昱身上，對這次宴請尤為重視，恐驚擾了貴客，府上諸人都是提前交代過的，不許隨意出入後花園。小姑娘顯然是個意外，葉大公子的麵色變了變，不悅地問:“你怎麼在這？奶娘呢？怎麼不管你，讓你在這裏亂跑？”
小姑娘被撞懵了，回過神來，收回望向楚昱的目光，耷拉著腦袋，垂著眼皮，啞子一樣沒有一句言語，沒有一點大家小姐的規矩。
楚昱目中的興味更濃，“這位是……”
有自己的奶娘，哪怕髒亂得像個小叫花，也不可能是府中的丫頭了。
葉大公子笑道：“小妹縹緗。”當著貴客麵，就算乍見這個叫縹緗的小姑娘，葉大公子眼中俱是難掩的嫌棄，亦不好過多責備，反替她遮掩道：“不懂事得很，冒犯殿下了。”
楚昱有潔癖，是日又穿了件白底繡金的蟒紋衣裳，腰束同色玉帶，身形頎長，姿容秀逸，俊美得很，也高貴得很。小姑娘那一撞，弄了些泥塵在他身上。若仔細看，能看見他腰間佩的麒麟玉旁有灰撲撲的一團泥漬。
換作往日，就算楚昱再如何喜怒不形於色，心裏也早不高興了，此刻倒沒多少不快的反應。俊眼含笑，好看的唇線牽起，溫柔而可親，舉止神態儼然一副翩翩貴氣的佳公子形象。
饒是葉大公子一介男子，見此模樣，心底亦有異樣的感覺掠過。反倒是小姑娘葉縹緗，無動於衷得很，耷拉著眼皮，神情麻木，小腿曲著，小手撐在身旁坐在地上，一言不發。
先文昭皇後育有二子二女，四個孩子中，楚昱行三，上有兄姐，下有幺妹。兄長為當今聖上嫡子，早年即被立為太子，幺妹和楚昱年紀相差甚大。楚昱二九年紀，嫡妹和嘉公主剛至幼學之年，小了楚昱八歲。楚昱和這位嫡妹關係親密，盡管如此，自這位妹妹降生，也沒有過主動抱她的想法。