歐陽遠在密縣縣衙停留了一段時間，接取糧餉。其間，趙壯並未處死。凡間製度，要處死一人，必然要落實證據，經層層盤點，還要照顧犯人身後貴人，不可落人把柄，故而給趙壯爭取了時間。歐陽遠經不住初九哀求釋放了趙壯。趙壯與初九在一眾護衛帶領下，送李雲屍骨還鄉，與父親，奶奶葬在了一處，自此李剩一家盡皆慘遭毒手。
趙壯見李剩一家慘景，也長籲短歎，心灰意冷，計議著要帶領一家人離去李家莊，又警告初九留意歐陽遠，此人極端奇特神秘，駐守邊疆多年，寸土未失，反而霸占了眾多蠻夷之地，實乃一將領之才。但蹊蹺之處便在於此，他每每開啟戰端後，不管是否得勝，所率領士兵無一人返回，無論帶領多少戰將前去，戰事一停，便隻是他一人意氣風發，單槍匹馬而歸，並且經遊蕩的蠻夷之人所說，與歐陽遠征戰的蠻夷軍隊也從無一人能夠活著離開戰場，從來都是全軍覆沒，蠻夷之主也被莫大的恐慌繚繞，不敢在歐陽遠轄區輕挑事端。
初九暗生警惕，他初入人類社會，便目睹了眾多醜陋暴虐事態，知道人心貪婪反複無常。他不願從一個火坑離開後又跳進另一個火坑之中。
了卻了李家莊事物後，他便與趙壯分別，帶著李雲和李大媽以及狼阿爸的那份希望離開了密縣，與歐陽遠彙合，押送糧餉前去西域軍營。
途中他們來到一鄭縣小鎮，說來奇怪，戰馬行到鄭縣地界後便不再前行，無論眾人如何驅趕、打罵，似乎前方有大恐怖一般。
歐陽遠下馬望著前方小城，眼中掠過一絲莫名的激動，瞬間，便又恢複了常態。
小城籠罩著一層陰寒迷霧，厚重陰冷，仿佛鍋蓋壓在了上麵，如一個偌大的蒸籠密不透風。空氣凝重潮濕，貼在眾人身上，鬼氣森森，怨氣衝天。官道兩旁樹木有些如被扒去了衣服的婷婷少女，露出了光潔順滑的木質，有些似死去已久，幹枯腐敗，竟似默然站立的老婦。風從林間吹過，嗚嗚作響，鬼哭狼嚎。
“為何我們來時沒有路經此地？”歐陽遠問道。
立即便有一名護衛走上前來，“將軍，我們來時正在夏侯家做客，皇上降下聖旨，命我們接運糧草，便直取捷徑前來，故不曾到此。”
歐陽遠點了點頭，“此地縣令為誰，為何偌大城鎮被弄得如此了無生機？”
“此地縣令名為周川，兩年前因貪汙受賄，鄭縣民不聊生，便被將軍下令斬殺，如今此地並無縣官，處於將軍轄下。”
歐陽遠竟不做作，臉上布滿了慚愧之色，“我的轄下，竟出現了如此荒涼，了無生機的地方，我真是無能啊。”
“將軍不必自責，將軍日理萬機，無暇顧及此地，也實情有可原。”一護衛理所當然道。
“留下一隊人馬看護糧餉，其餘與我一同進入小城，看看是何人如此作惡多端。”歐陽遠大義凜然轉向初九，“義子，可敢與我同去？”
初九淡然下馬，橫跨一步，“有何不敢！”
“好，孺子可教。”歐陽遠大笑，率領眾人當先行去，初九隨後跟來。
······
城池中道路雜草叢生，房屋潦倒坍塌，街上器具橫放，破落不堪。雜草中骸骨處處可見，陰風呼嘯，如處鬼蜮。
“那裏似還有人活著。”初九指著一間幽森的店鋪。
歐陽遠心中一突，即感不妙，當先向店鋪掠去。
······
大堂之中黑漆漆的，縱使現在為白天，卻無一絲光亮映入堂中。