“墨兒，你這是瘋魔了不成？”阿娘一把奪下我手中的毛筆扔在一邊。
“阿娘。”我拉著她的手把頭埋進她的懷裏，像一個溺水的人抱住了唯一的浮木，“阿娘，什麼才是對的，女兒到底該怎麼做才能把命運掌握在自己手裏？”
“你從小到大，衣食住行哪樣不是倚靠你爹爹？”她緊緊摟住我顫抖的身體安慰道，“墨兒可是害怕嫁人了？別怕，家裏會給你準備嫁妝，保你在夫家衣食無憂。”
“要是受到欺負了，也可以回娘家來告訴你爹爹和哥哥們，他們不會不管你的。”
我呆愣愣地仰頭看著阿娘溫柔的臉龐，思緒不知道飄到了哪裏。
我茫然地問道：“那哪裏是我的家呢？哪裏是我家呢？我不能依靠自己活嗎？不能做繡活掙錢養活自己嗎？一定要嫁人依靠旁人嗎？”
“我還可以去賣字畫，學究說我字寫得極好，畫也不錯，這些都不能養活自己嗎？”我的腦子太混亂了，並不能清醒地意識到自己說了什麼。
但下一刻我就聽到了一聲近乎冷漠的訓斥，“不能！”
“官府不會給你立女戶，到了年紀不成婚的，不僅要罰銀子，還有可能進大獄，影響你爹爹的仕途。”
“除非你梳頭做姑子去，可墨兒，你是官家小姐，有大好的前程呢，這世上不如你的女子還有大把，你莫要昏了頭。”
我慢慢鬆開了抱住阿娘的手，疲憊地靠在椅子上，雙目失神地看向前方。
阿娘派人去學究那告了假，請了大夫來給我開了一劑安神湯，我喝了後便無知無覺地睡去。
這一覺直接睡到了晚上，我睜開眼時屋裏燭火明亮，明蘭正坐在我床邊繡花。
見我醒了，她放下手裏的東西，起身去給我倒了一杯水，“四姐姐醒了，身子可還好？”
一杯溫水暖和了五髒六腑，我心情也好了許多，笑道：“好多了，這麼晚了你怎麼在這兒。”
“四姐姐病了，祖母派我來看一看，姐姐這一病可嚇人了，聽說父親下了朝就來看了，二哥哥和三哥哥不方便親自來看，也是遣了人來問的。”
家人這樣關心我，我心裏暖洋洋的，抬頭對站在一旁的露種和雲栽道：“你們倆去前院說一聲，便說我已好了，不必為我擔心，也順帶稟一下祖母和大娘子。”
等兩個丫頭走了，明蘭才壓低聲音對我說：“中午的時候我去看了五姐姐，她同我說了四姐姐和她說的話。”
我拉被子的手一頓，淺淺一笑道：“不過是病的說了胡話，六妹妹別多心。”
“我倒是覺得姐姐說得沒錯，隻是這世道不許罷了，姐姐，咱們得活啊。”
一句輕飄飄的“得活啊”聽在我耳中卻重若千斤，我的眼淚控製不住落了下來。
“這世道，怎麼就不能給人另一條路呢？”
明蘭握住了我的手，她的手也是涼的，“就如四姐姐常說的，我有祖母庇護，四姐姐有父親疼愛，我們已是極幸運的了，還能和哥哥們一同在書孰讀書，莊學究也沒因為我們是女子就有所不同。”
“這樣的日子，已是旁人想都不敢想的了。”
“你說的是，可我總覺得，人若這樣活也沒什麼意思，一眼望的到頭的日子，不過就是嫁人生子罷了，若有榮耀，也得丈夫兒子聰明能幹。”
“半點由不得自己。”
明蘭沉默了一會，又笑道：“可日子總得過下去，咱們可以讀書繡花，四姐姐文采好，還可以寫詞賦詩，參加雅集詩會，可以上山禮佛誦經，馬球聚會，日子也可以多姿多彩嘛。”
“四姐姐你別這麼悲觀，世道如此，非一人之力所能更改，我們能做的，就是讓自己盡可能地快活自在些。”
聽到她這樣輕快的聲音，我的心情也好了許多。
“父親極為疼愛四姐姐，若這世道允許，想來爹爹也是希望四姐姐能走出去有一番造化的，可這些並不是父親一人能決定的。”
“在父親眼裏，他所做的一切也許都是為了四姐姐好呢？”
歎了一口氣，我露出一個苦笑來，“你說父親覺得是在為我好我是認可的，但你說若是有可能，父親會為我抗爭，我是不認的。”
“你得了這麼多年老太太的偏愛，如今叫你和咱們姐妹一樣，你可願意？這世上能放棄自己的利益為了旁人的，本就是鳳毛麟角，更別提還是咱們的父親了。”
“隻怕倒是他是頭一個反對的。更何況女人的苦，男人怎麼會知道，在他們眼裏，咱們都是在什麼都幹不了反而是在享清福呢。”
“沒人會聽你的，四姐姐，沒人會願意為此犧牲掉自己的性命，也沒人會願意為此連累家裏的父母姐妹。”明蘭握緊了我的手，聲音裏還帶著無奈的歎息。
是啊，這不是我一個人的事，是會禍及家族的事，沒有人會願意讓女人站起來走出去。
我頹然地往後一靠，堅硬的木頭撞的後背生疼，我苦笑道：“你說得對，六妹妹，咱們都得活。”
“人求活是沒錯的，妄圖自由，是我癡人說夢了。”