“叮鈴鈴……”門鈴大作。
夫人忙去開門，來了一個陌生人，自我介紹說是黃郛總理秘書。秘書奉黃郛總理之命接周財長，讓周財長馬上去。周夫人抱歉地說：
“哪裏有人去得成，我也等他呢。”
秘書聽不明白，正待詳問，周作民突然出現在他們麵前。秘書見周作民推門進來，不勝歡喜。因周作民和黃郛常來常往，他和周作民早就很熟。未待說話他不由分說地把周作民請上了汽車，還一個勁兒地說他們正等您呢，大家的時間都極寶貴等等。
汽車刹住，周作民才發現到了財政部大院。車門開處，早有數人躬身侍候。下得車來，他愈發疑惑驚奇：財政次長統領著司長、處長、科長等財政部大大小小官員，恭候元首檢閱一般地列隊兩旁，說是歡迎新財長赴任。
周作民懵懵懂懂如墜雲裏霧中，問那黃郛秘書：
“不是黃總理召見我嗎？為何把我弄到這裏來？”
“您被任命為財政總長而且發表見報，你不知道？”
那秘書不解地看著他，見他神色有異，忙說：
“我以為黃總理跟您通過電話說好了呢。他隻讓我把您送到這……”
周作民哭笑不得，把那秘書拉到一邊，指著歡迎隊伍對他說：
“勞駕您轉告他們，作民改日拜訪。”
說罷，眼皮都不抬一下便揚長而去，邊上汽車邊給司機指令：
“送我回家！”
這回輪到秘書發懵：有人說，自他丟掉庫藏司長職務之日起就奮發拚搏和攢資本，希冀有朝一日出掌財政。可熬了十年後的今天，財政部第一把交椅果真帶著微笑歡迎他前往就座時，他卻眼皮兒都不抬一下便揚長而去，這到底為什麼？
其中的奧秘隻有周作民知道。“這財長不是我沒有本事當，也不是我不夠資格當，而是時候不對。我當財長時機尚未成熟。”他老謀深算而且信心十足。他創辦金城銀行獲得兩條寶貴經驗：一、時機特別重要。二、頭炮打響特別重要。創辦金城所以成功，就因為時機特好，正值第一次世界大戰，一直掠奪中國經濟的西洋人無暇東顧，民族工商業發展很快，給金融業發展提供了最好條件；金城所以發展迅速，就因為頭炮打得響，贏來了信譽，奠定了基礎。
周作民知道，南方革命力量發展迅速，北方軍閥勢力依然強大，政局動蕩不安且愈演愈烈。在這種形勢下黃郛的內閣無法長命，加之財政困難重重，神仙下凡也無力扭轉其局麵。
“頭炮無法打響，那官兒有何當頭？”他想著心裏一笑。“別說財長，總理我也不當。黃郛一旦名聲毀壞，便再無希望可言了……”