“這茶怎麼與生財之道扯到一塊？請詳細說來讓我聽聽。”
“在安徽，抓住皖南茶葉生財之道便走通一半兒。”周作民慢條斯理地說，“隻不知督軍對此有無雅興？發展皖南茶葉，若督軍有興趣便親自抓抓，一年就有收成。至於銷路不用愁，國內市場廣闊不說，國外市場也有很大的需求量。日本、東南亞和歐洲各國，都很歡迎中國茶。這方麵的知識和行情，汪公汪督辦比我淵博比我熟悉。我有幾位朋友做茶葉貿易。如有用得著我時，打個招呼即可效勞。”
“隻可惜資金……投少了，怕意思不大，小裏小氣之事我不願為之。投多呢，一時半會兒又不甚方便。”倪嗣衝歎口氣說。
“我有個建議。如果督軍采納，一年之後，皖省財政收入便可大增。”
“請說明。”
“我此來是為敝行考察事兒。噢，”周作民作忽然想起狀，忙從口袋裏掏出一封信雙手遞給倪嗣衝。“我臨來時，敝行總經理梁士詒囑我向倪督軍致意的同時麵呈倪督軍一信。”
“回京替我麵謝梁老總。還接著剛才的話茬說。”倪嗣衝閱畢說。
“貴省茶葉業既然大有可為，我打算給敝行寫個呈文，建議向皖南發放專項貸款鼎力扶持。倪督軍如果同意，我便著手準備，爭取一個月內辦妥，年底即可收益。此事倘若促成，皖省僅稅收數目就十分可觀，往少裏估計其款項也夠兩個到三個師之軍需開支。”
“好。”倪嗣衝高興地看著周作民。“我這裏沒說的。隻要對貴行和敝省都有利，我祈盼早日促成此事。晚上在我這兒吃頓飯，也好有時間談充分點兒詳細點兒。”
他把臉扭向汪誌農：“去張羅一下，酒和菜都要本省產的。到新地界兒就該品嚐一下地方風味。豐盛些兒！”
當周作民即將啟程回京時，倪嗣衝鄭重地說：
“請轉告梁老總，我隻歡迎你來此辦行，別人不行。”
於是，周作民順理成章地成了中國交通銀行蕪湖分行經理。
從此，周作民身兼四職：中國交通銀行總行稽核課主任、國庫課主任、蕪湖分行經理、蚌埠分行經理。
1915年秋，安徽全省的財政收入便與交通銀行往來，交通銀行成了代理倪嗣衝集團的金庫機關。
這年冬天，倪嗣衝集團裏凡愛財的將領都成了周作民的朋友。他們愛財也罷愛周也罷，反正周作民支使他們辦事，他們全都盡心竭力，不打折扣。
此時，倪嗣衝又動了請周作民替他們辦銀行的念頭，並派汪誌農向周作民遊說。於是汪誌農經常請周作民喝酒，周作民乘機遊說他存款說：
“你暫時派不上用場的款子放著也是放著，何不存到銀行裏讓我周轉運用？我算給你最高利息，既能幫助你解決頭寸緊張之困難，對你也不無好處。”
“要說幫你，我責無旁貸，義不容辭，分內事嘛。”汪誌農豪爽地拍拍他的肩膀，心想，時機來了，何不試探他一下。他故意來了一聲長歎，“可對我好處恐怕有限。利息能給幾個錢兒？說句掏心的話兒，幫你還不是幫交通銀行？交通銀行盈利天大對你個人有多少好處？大不了賞幾個零花錢兒。你還不知道吧，我和督軍辦了個銀號，經理叫郭善堂。雖然郭經理能力有限，銀號裏也缺專業人才，但投進了資金，還是增值可觀。現在倪督軍有意讓你幫我們辦銀行，隻是……”
周作民聽得心潮翻滾，感慨萬千：有道理呀有道理！我這些年來雖然賣了不少氣力，成效也算顯著，但我個人終歸沒有落下什麼東西。不難想像，如此下去再幹10年、20年，也不會有多少變化和進展。何況交通銀行是官辦的金融機構呢。官辦機構難免隨官場變化而變化。今天這個上台用你，明天換別人上台就可能把你一腳踢開，管你以往表現如何有無建樹呢，業績貢獻統統不作數……”一句話，在交行供職跟官場廝混沒有區別，都是“五日京兆”……他不由記起在財政部供職的往事，愈覺道路艱險，前途渺茫……30多歲了，該知道渾渾噩噩混日子的危險性了。要有屬於自己的玩意兒才行！不然對不起父母祖宗，對不起良友恩師，對不起青年時代的滿懷壯誌！為實現誌向，在逝去的歲月裏每時每刻孜孜攻讀苦苦求索。學點本事不容易啊，該有自己的事業了……要是自己辦個銀行呢，有了建樹是自己的建樹，創下產業是自己的產業……一切的一切全歸自己，都記在自己的名下，那該是多麼暢快的事情啊！倪嗣衝、汪誌農他們對金融業一竅不通，還開銀號賺大錢兒呢。在業務上我比郭善堂輩熟悉得多精通得多。他們都行我有啥不行的，我要幹起來絕對比他們有前途！隻是兩手空空……他們，倪嗣衝、汪誌農輩要樂意，再拉上若幹個如徐樹錚、吳鼎昌之流的要員和財主，就能成事！
周作民知道，關鍵是要他們看到有大利可圖，他們才樂意掏出資本。
此乃大事，切不可操之過急。周作民暗自合計良久，說：
“我兩袖清風一寒士，哪能與仁兄相比！你們兜裏有錢，手上有權，擁有重兵，一呼百應，謀事事成，殺人人死。你要是設身處地為我想想，就會知道我為什麼拉你存款了。辦銀行之事非同一般，需從長計議，待我考慮成熟再說吧。”
“這我知道，在其位謀其事忠其主，人之常情嘛。我是覺得你才識過人，幹練脫俗，該大有作為才好。”
“‘給我一個支點，我就能把地球轉動。’一位哲人的名言，我也信它，隻是有了‘支點’怎樣充分利用好，才是關鍵。”
據有關文章記述，籌辦銀行之事，與倪嗣衝交談時是這樣的。
周作民仔細考慮後，便找倪嗣衝和汪誌農共商此事。倪嗣衝見周作民前來便知有了眉目，於是迫不及待地問：
“辦銀行關鍵是什麼？”
沒等周作民回答，汪誌農搶著說：
“當然是資金，資金問題……”