山東人傑地靈，物華天寶，是我國古代文化的發祥地之一，經過曆代齊魯人對飲食文明的追求，在我國的北方形成了以山東菜為代表的風味流派。
一、物的因素山東地處黃河下遊，分別與江蘇、安徽、河南、河北接壤。千裏黃河自西向東穿山東而過，在入海口形成了美麗富饒的黃河三角洲。黃河三角洲位於山東的東北部。以墾水境內的寧海為頂點，北起徒駭河口，南至支脈河口，以黃河為軸線。黃河三角洲土地平坦，放眼望去，天蒼蒼，野茫茫。黃河三角洲地處溫帶，四季分明，雨量充足，適宜各種動植物生長。京杭大運河，縱貫山東南北，在山東的東南方位有我國十大淡水湖之一的南四湖，山東的海岸灘塗，漫長廣闊，平川沃野，一望無垠，巍峨泰山，雄踞山東中部，優越的地理位置是魯菜形式的重要原因。
山東有遼闊的平原，山東有起伏的丘陵，山東有氣勢雄渾的高山，山東有縱橫交錯的水道，山東有曲折蜿蜒的海岸，山東有一望無涯的湖泊，山東有萬頃波濤的大海，山東有複雜多變的氣候。因此而成就了山東豐富多樣的物產。
山東海產烹飪原料馳名中外，名貴海產烹飪原料有：魚翅、明骨、魚肚、海參、鮑魚、幹貝、扇貝、對蝦、鷹爪蝦、琵琶蝦、海米、加吉魚、墨魚、魷魚、梭子蟹、比目魚、紅螺、蟶子、蛤蜊、西施舌、鮁魚、鰻魚、牡蠣、海腸、黃魚、鰨目魚、鱸魚、帶魚、海蜇、石花菜、裙帶菜、紫菜等。
山東湖泊眾多，河流交錯，淡水魚類品種繁多，在烹飪上廣泛運用的原料如：黃河鯉魚、微山湖的四鼻鯉魚、東平湖的甲魚、泰山的赤鱗魚、桂魚、毛刀魚、秀麗白蝦、中華螯蟹、螺螄、草魚、鯿魚、鰱魚、黃顙、鯽魚、鰣魚、銀魚、烏魚、黑魚等。
山東自古以來就有發達的農業，各種蔬菜水果應有盡有，數不勝數，常見的烹飪原料有：章丘大蔥、萊蕪生薑、蒼山大蒜、嘉祥大蒜、濰縣蘿卜、膠州大白菜、福山包頭大白菜、明水和曲阜產香稻、金鄉金穀、大明湖蒲菜、煙台蘋果和大櫻桃、萊陽梨和大花生、德州樂昌西瓜、樂陵小棗和無核棗、肥城蜜桃、平度葡萄、沂蒙山楂、泰山毛栗、臨沂核桃、微山湖蓮藕芡實、淄博花椒、菏澤柿子以及高粱玉米等。
山東畜禽飼養曆史悠久，品種繁多，為山東菜製作提供了豐富的烹飪原料，著名的品種有：菏澤山羊、魯西黃牛、壽光雞、微山麻鴨等。
山東的釀造製品不勝枚舉，在烹調中常用的釀造原料有：即墨老酒、青島啤酒、孔府家酒、煙台葡萄酒、濟南醬油、臨沂八寶豆豉、樂口食醋、菏澤麻油、青島花生油、濟寧醬菜等。
二、人文因素
春秋戰國時期，在我國發生了500多起大大小小的戰爭，其中發生在山東這塊土地上的戰爭就有200多起。在山東發生如此深刻的社會變革，帶來了山東空前的學術繁榮。山東自然而然成了春秋戰國時期諸子百家學術的中心。在這一時期山東出現了一些在中國曆史上有著廣泛影響的大家學者。例如：教育家、世界十大思想家之首的孔子。孔子的儒家思想不論是對平常百姓的日常生活，還是對曆朝曆代的帝王統治，都有廣泛而深遠的影響。孟子，提出“民貴君輕”、“國以民為本，民以食為天”的民本思想。當今的小康社會也罷，和諧社會也好，還是理想的大同社會，無不折射出儒家思想的火花。墨家學派的創始人墨翟，山東魯西人。“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”以及“和平共處五項原則”的外交理念，正是墨子學說的延伸等。典型的齊魯文化在後來演變成了中國社會的主流文化。魯菜又何嚐不是這樣的呢？