吳鴻在伍大嫂他們走的那早晨，絕早就向所裏請了個假，托朋友代教著操，他便趕到距南門城二裏多路的武侯祠來。
太陽在濛霧中紅得同鮮血一樣，顯示出它今天有把行人曬到不能忍受的威力。田裏正是快要插秧時候，隔不上幾塊水田，便見得著穿得很襤褸的精壯農夫，兩條黑黃而粗糙的腿，陷在很深的爛泥裏，右手掌著犁耙，左手牽著牛繩，吆喝著跟前的灰色大水牛，努力耙那已經犁了起來的油黑色肥沃的水田。
催耕鳥在樹林裏“快黃快割”的喚著。武侯祠叢林裏，更有許多黃鶯，已經啼到“桃子半邊紅”了。
站在祠門口，向南一望。半裏路外，是勸業道周孝懷新近開辦的農事試驗場。裏麵有整齊的農舍，有整齊的樹秧，有整齊的菜畦，有新式的暖花室，有最近才由外洋花了大錢運回，以備研究改良羊種的美利奴羊的漂亮羊圈，還有稀奇古怪，不知何名，不知何用的外國植物。
接著試驗場，便是市街的背麵，無一家的泥壁不是爛的，無一家房屋的瓦片不是零落破碎的，無一家的後門外不是汙泥成淖，擺著若幹破爛不中用的家具，而所養的豬，則在其間遊來遊去，用它的粗而短的嘴筒到處拱著泥土，尋找可吃的東西，簷口邊，則總有一竿五顏六色的破衣服，高高的撐在晨曦中。
向西則是鋸齒般的雉堞，隱約於半裏之外竹樹影中。向東則是綿長彎曲的大路，長伸在一望無涯的田野當中。
這路，是他一年半之前走過兩天的程途，於好多處的農莊房舍，還仿佛記得。他不禁想到故鄉，故鄉是那樣的寂寥，那樣的無趣，但是故鄉中卻沒有引人煩惱的事物，更沒有把人害得不能安睡的女人。
武侯祠大門外有兩間草房，也賣茶，也賣草鞋，也賣豆腐幹與燒酒。
他隻泡了一碗茶，坐在臨大路一張桌子的上方，正對著從試驗場旁邊伸過來的塵土積有幾寸厚的大路。
路上行人以及馱東西的牛馬，是那樣的多，上長路載有行李的轎子，也漸漸有來的了。
他看清楚了，中間有一乘二人轎子，轎簾是搭起的，露出一個孩子的頭，孩子後麵，正是他特來相送的伍大嫂。
他遂站了起來，走到路邊等著。轎子相距四丈遠時，伍安生已喊了起來道：“吳先生！那不是吳先生？”
伍大嫂也把頭伸在孩子肩頭上笑著道：“你還來送我們。真太承情了！”
轎子落了下來，伍太婆與伍平的轎子也到了，都落在路邊。伍平笑著，連連打拱道：“吳哥，太多禮了！”
大家在一張桌上坐下，都泡了茶。在城外，男女是可以同坐吃茶，並沒有人詫異的。
伍大嫂因為上長路，已把鬅頭改梳成一個緊揪揪的把子頭，露出肥大的兩耳，露出窄而帶尖的額腦，也沒有搽脂粉，臉色也白，卻白得有點帶青。
吳鴻因為前天曾仔細看過郝香芸，此刻對於伍大嫂，更加注意了。
她的眼睛，到底不錯，也那麼尖長，也那麼黑白分明，也那麼滴溜溜的亂轉，也那麼又能夠笑，又能夠愁，又能夠怒；而且睫毛還更長更濃，而且眉毛更細更彎，並且如此的活動，它能夠跟著說話時的態度，自自然然的分合高下，眉梢骨隻管有點高吊。大概她最能引人，而使人一見便永久不能忘記，而使人與之相處較久，便油油然不忍舍去的，她這眉眼就頂有關係了。大概她比郝香芸高的，也在此，雖然已是三十歲的中年婦人。
她這幾天更瘦了些，鼻子更尖了，兩頰更凹了進去，兩邊顴骨顯得更大，下頦顯得更突，這已不能與郝香芸比並了。尤其不能比而刻畫出她的年齡，以及她境遇之劣的，除了眼角上的粗魚尾，除了額腦上的皺紋，還有那粗糙的肌膚，還有那蔓延的雀斑。聲氣也不那麼清脆。