這時正值五月初，正是晝長夜短。昨日一路行來雖有幾處險灘讓人費心費力，但是一個白天便走了三分之一的路程，頗讓蕭天寶感到驚詫。照著這般速度，不消三日就能到武陵城了。
舟行不停，一路行來拋開了幾個沿岸的村子，兩岸逐漸幽靜起來。張牧風獨自坐在船頭，讓開了床鋪讓昨晚守夜的護衛好好休息。白日悠悠，舟行寂寥，幾個護衛裝了幾碟冷盤就著渾濁的酒隨意胡侃，有那好心的漢子問得張牧風也是沅陵人士，便讓開一個位子，邀他共飲。
到得午後太陽微微西斜，這段河道越顯幽謐，兩岸崇山峻嶺，古木參天，滿眼碧綠，萬紫千紅點綴其間，風景宜人。張牧風背靠船艙木板坐在船舷上以防顛簸，循著聲音目光追逐著幾隻攀岩爬樹、跟著船隻跑了一會的精怪野猴。
猴群嘰嘰喳喳，童心未泯的張牧風齜牙怒目以示，頓時惹得猴群扔石頭山果報複。聽著投擲之物“咚咚”的落水聲響，直讓張牧風哈哈大笑。枯燥的行船中，張牧風倒也自得其樂。一聲虎嘯突然響徹山林，那猴群猛地頓身噤聲，轉瞬間又嘰嘰喳喳的慌亂叫喚著爬上高樹，沒入密葉中。
“停船！停船！快靠岸——”
急切的叫喚聲響起，尚不知發生了何事的一幫船夫依言照辦，慢慢把船隻駛向岸邊。張牧風爬起身來趕忙往船頭跑去，這時正聽到走出船艙的蕭天寶詢問道：“怎麼了？為何停船？”
“阿郎，前麵恰好有一顆樹倒在了河上，咱們這船怕是過不去。”
那護衛說著順手向前一指，走上前來的張牧風放眼一望——果不其然，就在前麵樹蔭濃密處，河流湍急的河道上橫著一根一人合抱的大樹，隻因根部翹起在岸上，樹幹又卡在一塊江心石上，所以不曾被河水衝刷而去。
“張三，帶著幾個弟兄把樹移開。喏，帶上兵刃，小心這是歹人下的絆子。”
蕭天寶吩咐道，兀自走到船頭看著。張三領了命令，命人到艙裏拿了兵器，招呼了幾個船夫就跳上河岸，向斷木處走去。那張三很是警覺，隻讓船夫去移樹，自己則跟隨兩個拿著刀劍的護衛候在一旁向外張望。
“殺！”
喊殺聲猛地響起，立在船頭的張牧風幾人頓時吃了一驚。循聲望去，隻見這邊河岸半坡處的灌木叢中冒出十來個漢子，身形如電的衝下山來，個個如狼似虎，船上護衛想要救援已經來不及。這邊蕭天寶剛剛出言，那張三也見機得早，然而剛跑了一半的路程，幾人均被衝下山的賊人堵截住。
一眾歹人隻圍住張三等人，這一段河道稍微狹窄，水流湍急，倒也也不怕船隻返航跑路。這一幫人年齡不等，下至十七八歲的少年，上至四旬年歲的漢子。夏日炎炎，眾人均僅穿單衣單褲，衣袖褲腳用布條綁得嚴實，適於在山林中行動。
其中四人拿著刀劍，餘下之人人手一根長棍，棍的一端或是綁著菜刀，或是鐮刀之類的家用刀具，好不寒磣！然而便是這些賣相寒磣的武器伸得長長的指著張三等人，直讓三個身懷武藝的護衛不敢異動。正所謂一寸長一寸強，拿著短刀短劍的三人顧忌身後的船夫，卻是近身不得。
蕭天寶手足無措的看著那幫賊人繳了張三幾人兵器，隻能站在幾個護衛身後跳腳喝罵：“爾等狂賊，意欲何為——當真好膽，快快放了人！”