“哦？你想隨我的船去武陵？！”
站在路邊同友人閑聊，監督著挑夫抬著貨上船的三旬漢子聽得陌生少年說明來意，不由反問出聲。
“正是，還請諸位郎君通融則個，該付多少船資，小子自當一文不少的奉上！”
那漢子仔細打量了一會，聽得張牧風是本地口音，神情敦厚並無奸惡之象，心生好感之下也不推拒，隻是問道：“少年郎是哪裏人？”
“我家住在這城外的三裏鋪，便是在城裏經營了兩家綢布行的趙文閔老家所在處——懇請諸位郎君通融則個，小子感激不盡。”
這幾人均是本地口音，又是跑商的商人，張牧風故意提起趙誌閔之名，一來打消幾人堤防之心，二來這幾人或許也認得趙誌閔，說不得看在他的情分上便帶上他也不一定！果然，幾人聞言臉上均是笑了起來，又是那三旬的漢子開口說道：“原來是趙兄同鄉！”
說著，那人看著張牧風身後背著的劍器又問了一句：“閣下可是會武？”
張牧風一愣，頓時反應過來，立馬回道：“略懂一二！郎君這是——”
“即是如此，某便帶你一程，船資之事也休提！隻是路上若是遇到歹人，還請閣下拔劍相助！”
對於武藝還真隻是“略懂一二”的少年聞言一驚，當下就要問這路上是否太平，心念急轉，堪堪把差點脫口而出的“有土匪？”改成“好說好說！”。打了個哈哈，搭船之事就如此定了下來。
“哈哈……那麼先請閣下稍等片刻，待搬好了貨，這就啟程！忘了介紹——鄙人蕭天寶，還未請教閣下尊姓大名？”
“張牧風！還請多多關照。”
……
蕭天寶立在船頭揚著手中一截新嫩的柳枝向碼頭上的友人揮手作別，張牧風站在一旁望著河邊垂柳默默出神。就在其中一根一人合抱的老柳樹後，一道人影悄然憑空現出身形，默默的看了船上少年一會，忽見那少年突然看了過來，兩人四目相對，立於船頭的少年忽的抱拳遙遙拜來，樹後的老者昂然卓立，突地又隱去身形，消失無蹤。
碼頭之上，一個麵色蒼白的女子謝過兩位送友遠走跑商的男子，正轉身走開時，突然見到船頭上的少年動作，不由向一側的河岸看去，看著那華服老者憑空消失，這女子不由輕輕拍了拍心口，一臉僥幸模樣。忽覺身旁有異，女子轉頭一望，卻見之前那兩人正目光湛湛的盯著她顫顫巍巍的胸口，秋波一遞，女子嬌笑走開，隻餘失魂落魄的二人呆愣當場。
……
水曲路折，沅陵已然被山林遮擋。船頭上的二人收回目光，隨意的看了一眼跟在身後不遠的一條小船，那蕭天寶突然開口問道：“張小哥此番去武陵，可是去赴那武林大會之約？”
張牧風聞言一訝，反問道：“武陵大會？”
見得他反應，蕭天寶自失一笑，說道：“我見張小哥背著寶劍，還道你是去參加那武林盛會呢——近日那武陵豪客李富海廣邀各地英豪俠少，於武陵城舉辦武林大會，切磋技藝。既然是武人切磋，少不得要分個高低，那城中一幫富戶更是出資萬金以饗盛舉。如此名利兼收的盛會，各處武人趨之若鶩。張小哥若是有意，到時候不妨一展身手。”