可是他不能去，晚上他還要投票推薦後備幹部。人情世故不可馬虎，人生能有幾個關口？緊要時刻扶人一把，送人玫瑰手留餘香。
在蒲耕人生關鍵時刻總感到孤立無援，父親是領導，可遇到他的前途問題，需要給同級領導說話，父親把聲譽看得比什麼都重要。為了避嫌，父親特意回避幹部研究會議。在基層工作那幾年，領導根本不知道他和父親的關係，他熬夜寫材料組織宣傳活動奔波在萬人大會場上，直到參加全市幹部公開選拔考試成績出來，在報紙上公示，大家才知道他是父親的兒子。
蒲耕是機關的一個副職，和他一塊提拔上來的那一茬兒幹部，早都提升遷職到重要崗位，而他卻因為有父親這棵大樹，得不斷地夾著尾巴做人做事。他不能和別人一樣主動找上級領導彙報工作成績，更不能拉關係請客送禮。他常想，倒不如是普通百姓家的孩子，伸胳膊踢腿的任由自己，就是失敗了別人也能夠接受，他也不會因沒有努力過而後悔不已。
父親卻認為他沒必要重蹈覆轍。父親在政壇上拚打半生，他更希望自己兒子生活得安康幸福。
蒲耕還在長途汽車站徘徊，蒲耕不知道自己該去哪裏。
那時小茉常常一個人守望天空，無奈地想著她的家庭。蒲耕天天把自己扔在牌場酒桌，可她不能看著蒲耕毀滅自我。她是他的妻子，她有權利提醒。
蒲耕工作繁忙，有理由不回家吃飯，可夜晚歸家時間卻總在淩晨，這就有了問題。小茉問蒲耕，蒲耕火冒三丈。
“家裏這幾個女人就夠我受的，難道我還到外麵找相好不成？”
“那你在外麵幹了什麼？不至於天天回家半夜三更。”
“你也想控製我？你也想和我媽一樣在家當皇太後？你別想管我在外麵做什麼！”
蒲耕瞪圓眼睛，拳頭舉在腦後。小茉要是繼續追問，回答她的就不是言語。
小茉不問了。
管他做什麼，人家都自願，我在這裏添什麼亂？我也無非是想讓他親口回答一句在外打牌。得到他的回答，卻也阻止不了他繼續行動，他這樣是在釋放自己，他身上的壓力太重，總不能把人家葬送，每個人的發散方式不同，我該任人家自由。
小茉無法說服蒲耕，隻有說服自己。
那段日子蒲耕很消瘦，小茉想著蒲耕也該減減體重。肥吃海喝不注意身體，挺著大肚子提前就退出青年時代。可是蒲耕還在繼續消瘦，整個人都快變了形，小茉就有些擔憂。
“你快到醫院檢查檢查。”
“你是不是恨不得我檢查出個癌症來給你證明？”
蒲耕不去醫院檢查，小茉也不敢強硬。蒲耕還是那樣遲遲晚歸，後來就發展到夜不歸宿。
再也不能讓蒲耕放任自由了，小茉下定決心，冒著再次言語傷害的創痛，小茉把蒲耕擋在家門口不讓他出行。
“你可真成了潑婦，你跟我媽一樣，你閑得無聊胡思亂想！把人想那麼壞，你自己能安寧？我命雖不好可人格還挺立，潔身自好是我的習性。你不就是怕我沾染上嫖雞風氣？告訴你，我反感女人，你一百個放心。”
小茉倒沒想“雞不雞”問題，也沒把外遇考慮在內，小茉隻是擔心蒲耕的身體和心智。
3
醫生說：你病了。這病不算嚴重，但卻伴隨終身，這病最怕引起並發症，你要不間斷自我調整，科學飲食，心情舒暢。
蒲耕病了，從此藥片子不離身，像老年人一樣成了病秧子。他的病有可能導致半身不遂、腦溢血、心髒病等，反正老天爺不會讓他好受。上輩子有個惡魔附他身了，他雖與人為善，卻總遭命運作弄。
蒲耕病了。
蒲耕躺在床上對著窗戶發愣，他該投入到大自然中。爬山、放風箏、攝影，這些原來都是他的喜好。自打結婚以後，他沒有時間消受，母親那邊從來沒有停止過鬧騰。
小茉說：周末了，帶上兒子、女兒，我們去郊外踏青，或者爬山？
蒲耕不想爬山，白賣力氣窮折騰。蒲耕不想放風箏，母親知道後會笑話他這麼大人了也不嫌羞。搞什麼攝影，已不是年輕時候，瞎起哄。沒意思，真沒意思，蒲耕什麼都不想做。
那些日子蒲耕躺在床上，看著時光從身邊流走。
別人不會理解蒲耕的苦，別人沒有生活在他那樣的家庭中。別人說：你體會過沒飯吃沒衣服穿的日子嗎？誰家孩子小時候沒有被父母打罵過。