在薩森古國的首都西裏，有一扇最古老的窗子，那窗子上的花紋是極其細致而繁複的。窗外是市場，蔬菜、瓜果、鮮花、肉類都在那裏被叫賣。
這是一個富庶之都——薩森古國偏居在整個大陸最南端一個狹長的半島上。多少年以來，它躲避了整個大陸上常見的戰爭與侵襲。這一切，隻為薩森是一個魔法之國。
今天的市場和平時一樣，充滿了祥和的氣息。
賣葡萄的小販是個亞述人，他長了一雙紫葡萄似的眼睛，這雙眼睛就是他賣葡萄的最好招牌了。在整個市場中，就數他的眼睛最尖。而且他的心地非常善良，幾乎所有的非法流動攤販都受到過他的幫助。隻要王國的市場管理者一出現，第一個看到的保準是他，他會馬上把消息告訴那些無證的商販，讓他們收拾起可憐的貨物趕快逃走。
可這時，負責市場管理的執法者出現了，亞述——整個市場隻有他一個亞述人，所以大家都省略了他那拗口的名字，直接把他喚做亞述——卻沒有提前對他的朋友們發出警告。
衝過來的執法者踢翻了好多無證商販的小攤子。一個長著一頭金發的賣紀念品的小姑娘被沒收了貨物，她哭喪著臉看著亞述，十分傷心地說：“我的好朋友，今天你怎麼放鬆了警惕，沒有睜大你那雙貓一樣的眼睛——我的貨物，我這些天辛辛苦苦做出的貨物呀！”
她長著一頭漂亮的金發，雖然相貌並不十分美麗，亞述卻一向為那一頭金發十分關注她。可這時，他的眼睛並沒有向那個女孩瞟上一瞟，而是一直盯著市場邊上那幢神秘、威嚴而又高大的石頭建築。
他直勾勾盯著的是一扇窗子，那是整個西裏城最最古老的。
市場裏的騷亂持續了好一會兒。許多無證商販遭受了慘重的損失。他們被沒收了貨物後大多無奈而又可憐地望向那個金發女孩兒，似乎在責備她為什麼沒有早一步傳達她朋友發出的警示。
那個女孩被責備的目光壓迫得都要崩潰了，她隻有用手指著亞述，於是漸漸有些人開始注意到亞述那奇異的失態。
有人衝亞述問：“亞述，你在看些什麼？”
他們隻覺得亞述的臉色都變了，一雙紫色的眼睛顯得一片空洞，隻聽他低聲呢喃著：“啊，我終於看清了，我終於看清了……”
旁邊人不由得很好奇，他們從沒見過一向樂嗬嗬的亞述如此失態。有人大聲問：“你到底看清了什麼？”
亞述失神道：“災禍，是災禍！”說著他伸手指了指那扇窗子。好多人順著他手指的方向看去。
大家都知道那扇窗子是有著魔法的，它上麵的花紋其實每天都在變化：春天裏它的圖樣是矢車菊；可到了夏天，上麵會變出玫瑰的枝葉；秋天裏，它有時會化成金色的麥浪，有時會變成梧桐的圖案；到了冬天，它卻會顯露出忍冬的葉子。
可那些圖案現在卻都沒有了，整個窗子上的紋飾已變得混亂異常，好多人耐著性子盯著它，卻好一會兒都看不清楚。
他們迷惑地望向亞述。隻聽亞述說：“鐵流人，是那些鐵流人要來了。”
廣場猛地陷入死一般的沉寂中，眾人的身子都微微一顫。
——隻要你還生活在這片大陸上，你就不可能不知道“鐵流人”這三個字。如果說這個大陸上什麼人身上流淌著最熾熱的岩漿的話，那就是這些鐵流人。據說他們本來就發源於東畢裏高原一帶，那裏滿是活的與死亡了的火山。鐵流人也具有火山一樣的性格，在他們沉靜時，會像凝結的火山岩一樣堅硬無情，而一旦他們跨上了他們的馬，就會像熔岩一樣奔流在這個大陸上。他們流到哪裏，哪裏就會變成廢墟，哪裏的天空就會從此陰慘地被火山的塵埃所遮蔽。
他們是一個遊寇民族。在很多很多年以前，他們就已放棄了生產，像一個強盜軍團一樣奔掠於各個城市之間。他們會攻占下一個個富庶的城市，然後霸占它，耗費它，直到它毫無生氣，再沒有一點兒補給的價值，他們才會離開，奔向下一個目的地。
經亞述提醒，慢慢地，人們才在那繁複的窗紋裏看出了鐵流人那蒙著麵具的形象。他們的線條粗獷而凶悍，連他們的馬也都是戴著麵具的。起伏的馬蹄踐踏著一具具的骷髏。