沒完沒了的夜空，打瞌睡的瞎眼藝人，牆角下流淌的泥水，泥地，磚窯。屋裏一片嘈雜，風中帶來金銀花的香味。夜色很美，但對無賴和惡棍們卻是白搭！
屋裏傳出的音樂回腸蕩氣，沒精打采，妓女們一句話也不說。
“我們要找一個老人，橘鎮來的。”切問。
“你們來得真晚。他在裏麵，一直在等你們！”一個妓女順手一指。
馬波和切進去時。大畫師似乎已經喝了好幾杯，蒼老的右手摟著一個臉色發青很不情願的妓女。
“真好！正宗走私貨，不是白水一樣的破啤酒。”他又喝幹一杯，放下杯子，用那隻手一把揪住切的風衣。這個動作老頭做起來很費力，差點把自己和摟著的妓女帶了一個跟頭。
“丹提家的，你來得太晚了，不然我可以告訴你更多。離我近點。”
“臭老頭！你該躺著了。你本來是具屍體！”妓女從脖子上把怪老頭的胳膊搬下來，扔開。
老頭居然應聲倒在地板上，把切也拉得雙膝跪在他身邊。馬波這才發現，他胸口有一道很深的傷口，穿在外套裏的馬甲已經被血染成了黑色。剛才的妓女拿來瓶違禁烈酒和白布，準備給他包紮。
“笨婆娘！還包什麼，把酒給我！”躺在地板上的大畫師推開紗布。
“給你，你這該死的！”妓女把烈酒瓶子塞給他，“這老頭，還真是付硬骨頭！捅他的人手腕也夠硬的。”
“丹提家的，你聽著！我，我和你祖父做了一件所有庸才和笨蛋都弄不明白的偉大的好事…”
他說到這裏，剛才塞酒給他的妓女插嘴了：“我才是做好事的！你喝了那麼半天酒都沒給酒錢。我現在還給你…”
“酒錢，我們會給。”切說。
那個妓女瞥了一下嘴，又拿來一卷紗布，不顧大畫師反對給他包紮傷口。雖然所有都知道那是徒勞。那妓女也知道這是徒勞，她隻是希望做點什麼。如同當年自己徹夜挽救流浪狗一樣，徒勞的救治隻是想做點什麼，就像一個送走生命的儀式。濃妝豔抹的妓女麵對一個垂死的人，臉上居然沒有一絲輕佻。“雖然你這老頭兒不給酒錢，但是也不至於讓你死啊！”她一邊認真包紮著嘶嘶滲血的槍傷口，嘴裏一邊嘟噥。
玫瑰角的妓女們都看見了向大畫師開槍的人，但沒人會說。這對她們來說不是有能力去管得了的事情。這條高速路上的妓女，已經是食物鏈的最下層，比死人好一點而已。
馬波知道，她這麼做是讓這老頭的血慢點流幹。“如果這老頭能活到自己把仇家說出來，就是你們的運氣。”
而大畫師卻絲毫沒有珍惜死亡前的最後幾分鍾：“你們這幫妓女都覺得我吝嗇？丹提家的，你聽好。沒有吝嗇就沒有慷慨，你那慷慨的祖父和吝嗇的我，很多年，胡子都白了，才明白這個世間的真諦。”
“你到底想說什麼？”切不明白這些廢話是什麼真諦。
大畫師已經離死不遠，說話越來越費勁。切想起了祖父去世時竭力想告訴他什麼又說不出來的樣子。
“這就是世間的真諦！永遠要有反的一麵，製衡的力量存在。有些邪惡才有正義。沒有邪惡就沒有正義存在。你明白嗎？丹提家的孩子！”他幾乎用盡了最後的力氣。
切仍然不明白垂死的老人究竟想說什麼。
“我留了人的反麵，人的反麵在這裏！”大畫師攥住拳頭，用力敲擊地板。那股力量完全不似來自一個垂死的老朽，而是個血氣方剛的年輕人。給他包紮的妓女停下來，她知道大畫師沒有幾秒鍾了，這是死亡前最後的那口氣。
馬波抓住機會問了最後的問題：“誰刺的你？”
“這不重要。”大畫師再也支持不住了。死亡迫在眉睫，但是他仍傲氣未消，不想讓人們看到他臨死的慘狀。於是他拚湊起身體裏那一點點活氣，抓住切的手腕，“別愣在那兒，等我給你發工資嗎！替，替我把臉蒙上。”
切把頭頂上的大呢帽摘下來。大畫師在他的呢帽下斷了氣，沒發出一聲呻吟。當他的胸部不再起伏時，妓女壯著膽摘下帽子。他臉上是死人通常有的倦怠神情。
“活人總有一死。”人群裏一個妓女說。
另一個也若有所思：“再怎麼了不起的人，到頭來還不是招蒼蠅。”
曾經創造過無數奇跡的大畫師就這樣死了。連他的最後一句刻薄話也隨著生命的終結而煙消雲散。