“是私心。說了領導不要見怪。我們學校，也就是個三流，對做學問來說，不是個好地方。很多年前我想過離開這裏，後來因為種種問題，耽擱下來，等再想走的時候，走不了了，也走不動了。什麼專家，什麼名教授，都是虛的，窩在一個小地方，任你是神仙都使不上力氣。我想，如果我在北京、上海，也許就完全不是現在的這副樣子，無論哪方麵都會比現在強，在這裏，誰想得起你來？所以當時我想，我出不來了，我得讓我的學生出來，這輩子我總得讓一個學生扛著我的旗子走出這個小地方，讓他和北京、上海甚至和世界上任何一個地方的大學者一樣平等，受人尊重和崇拜。否則，我不甘心。五十五歲以後我其實就是在物色這樣的人，我知道我已經到頭了。我發現了木年。第一次看他的文章我就對他另眼相看，沒想到這個小學校還有如此有才華的人。他就是我要找的人。我跟木年說過，本來我想培養我兒子，可他興趣不在這裏，我很失望。木年又給了我希望。”
張校長說：“沈老師說得對，我們這個小學校的確有這個問題，出不了大學問家，也留不住優秀的人才。這也是我們一直頭疼的問題。”
吳書記說：“感謝沈老師為我們培養出了陳木年這樣優秀的學生，等他念了研究生，假以時日，一定會成為沈老師期望的好學者的。”
“以他現在的資質和水平，隻要順利發展下去，不會有任何問題。”沈鏡白說，掐掉煙，換了個舒服的姿勢斜躺在沙發上。“我壓他的證件，另一個考慮也是為了留住他。保送那會兒我了解到，木年曾經有過報考名高校的念頭，如果證件過早給他，很可能就不是我的學生了。找一個好學生不容易啊！我想我留住了木年，等他成了我的研究生，我會讓學術界大吃一驚，我的剛入學的碩士生就如此成熟，讓他們知道我沈鏡白窩在這個小地方，四十多年了並沒有白活。”
“您一直都不甘心。”陳木年的臉色越來越不好看了，他覺得他其實在失語，表達不清內心的想法。“包括現在這件事？”
大家都知道“這件事”指的是哪件事。
“是的，在如竹死去之前，我的確是不甘心。那個裴、裴菲，資質非常一般。我想，招誰都一樣，我不指望他們能幹出點兒什麼名堂。既然她有意思，那我就做個順水人情。我是扶她去了賓館，也做了荒唐事，隻是沒她說得那麼精神，老了，不行了。你們要笑話就笑話吧，沒什麼好隱瞞的。已經這樣了。如竹死了之後我想明白了，人這一輩子，就那麼回事，玉環飛燕皆塵土，誰都逃不掉，都是浮名，都是虛利，都是虛妄之物。還有什麼？”沈鏡白說這些時，神情看似平淡，實則淒涼。
陳木年說：“就因為像陸雨禾？”
沈鏡白麵露驚訝之色，笑笑說：“這個如竹，這也告訴你了。我以為他早就看開了呢。看來都沒有看開。”沈鏡白長歎一聲，雙手抹了一把臉。“出了這種事，報應啊！”
兩位領導麵麵相覷，他們聽不懂。張校長說：“沈老師，要不你們談，我們倆先走？”說完就要站起來。
“不，不。不說這個了，”沈鏡白擺擺手，對陳木年說，“這事我們回去再慢慢說。先說正事，張校長、吳書記，還是剛才的話題，把木年托付給你們。”
又是一個“托付”。陳木年不知道自己要如何被別人托付。他的頭有點兒疼，想象力有點兒跟不上。
“沈老師吩咐就是了，隻要能辦到，一定盡力。”
“先謝謝了。”沈鏡白習慣性地雙手合十表示感謝，“幫忙給木年換個合適的工作，能保證他複習的時間的工作，還有半年就考試了。工資不是問題。”
“沒問題。其他的呢？”
“再一個，就是考試的問題。我英文不太好，政治也不通，不知木年在這方麵的真實水平。我的意思是，如果木年還打算考我們學校的研究生，希望學校能夠對他稍微放寬一點兒政策，確保能上。”
“那當然。木年一定要考我們本校的，考沈老師的，”吳書記說，接著表情有點兒像開玩笑，“肥水不流外人田嘛。”
“不，不，我不行了。”沈鏡白的疲憊蔓延到了手上，右手搖擺得緩慢，“我決定退了，出了這樣的事。說真的，帶不了木年大概是我後半輩子唯一的遺憾了。不過無所謂，不管考哪位老師的，不論是哪個學校，木年都能成為一個相當出色的學者。這不會有問題。”沈鏡白說完了就看著陳木年笑，完全是看著自己孩子的那種眼神。在他身上，他花了四年的心血，最後不得不眼看著對方離開自己，成為別人的學生，就像看著撫養多年的孩子最後進了別人家的門。沈鏡白心疼，眼淚慢慢流出來，臉上的皺紋越來越深。一輩子的事情到這裏基本上就結束了，他不甘心也得甘心，不甘心也沒辦法。“木年，隨你的便，想考哪裏就考哪裏，想考誰的就考誰的吧。”
張校長說：“當然考我們自己的，即使沈老師退休了，還可以繼續做你的導師嘛。”
陳木年終於忍不住了，猛然站起來，將煙扔到地上，憤怒地大聲喊道：“我誰的都不考！”拉開門就往外走。沈鏡白在後麵叫他，他也不理，穿過走道，沿樓梯跑了下來。