第4章
主要人物：（按出場順序）。
劉啟來：（男，三十歲。劉滿囤的大兒子，在陝北某縣當********）。
何菊香：（女，二十六、七歲，劉啟來的媳婦）。
劉媛媛：（女，三歲，劉啟來的女兒）（注：上集介紹過的人物不再介紹。下同）。
縣委賀書記：（男，三十多歲）。
李曉軍：（男，三十多歲，南社生村長，王娟的姑父）。
縣長：（男，三十多歲）。
王改英：（女，三十多歲，鐵算盤的妹妹，李曉軍的老婆）。
劉啟運家的窯洞裏，日。
劉啟倉結婚時大哥劉啟來和大嫂何菊香帶上侄女劉媛媛回來了。一家十二口人難得在一起團聚。
穿著紅段子棉襖的新媳婦王娟進來了，看見炕上坐著公公婆婆、大哥二哥和啟倉，兩個妹妹一個燒火一個拆菜，大嫂也圍著褶裙幫二嫂做飯。侄子和侄女在地上玩耍。
王娟看見二嫂正在案上切菜，便走過去：二嫂，我來切菜。
二嫂鄭臘梅：你是新媳婦，快回你的新房裏歇著，我們把飯做熟了叫你。
大嫂何菊香：昨天沒有看清，吆……三媳婦俊樣得很麼。
王娟臉上罩著一層紅暈，她想跟兩個嫂嫂開幾句玩笑，一看炕上坐著老人和哥哥們，把湧到口邊的玩笑話咽了回去，紅著臉向窯門外走。
走到窯門口時被大哥劉啟來叫住了：三媳婦你先回來。我還不知道你叫啥名字。
王娟羞澀地一笑：我叫王娟。
劉啟來指了指炕沿：你坐下，有些話我還想問你。
王娟沒有在炕沿上坐，而是坐在櫃子旁邊的椅子上。
劉啟來：我聽啟倉說，你們結婚以後打算到西農大學習？
王娟看了看炕上的劉啟倉，正好劉啟倉也在看她，她從啟倉的眼神裏得到了鼓勵，便堅定地點了點頭。
劉啟來：我堅決支持你們到西農大學習。不過不要學習蘋果專業，栽植蘋果樹沒有什麼前途，中國最大的問題是糧食問題，六億人口，不解決吃飯的問題就談不上發展社會主義。
接著劉啟來又對他的兩個弟弟說：咱爸說過，災荒年間一鬥金子換不來一鬥麥子。蘋果能帶來暫時的經濟利益，但是吃不飽人。你們把好地都栽了蘋果樹，拿什麼地種糧食？
劉啟運和劉啟倉互相對視了一下，誰都不說話。
老爸劉滿囤：咱這蘋果樹苗子還是你姑父叫啟運從河南運回來的。
劉啟來把手一揮，打斷了老爸的話：對於姑父那個曆史人物我不想做過多的評論，咱隻說咱的事。我建議啟倉去學習農業機械化操作，他媳婦去學習小麥良種培育。將來回到洛川一個開拖拉機，一個當種田能手。
劉啟倉：我們聽大哥的話，隻是我們聽說這一次去西農大學習全縣隻有六個名額，我們兩個都想去。
劉啟來一見三兄弟支持他的看法，馬上表態：這不怕，咱縣上的縣委賀書記跟我是老戰友，相信這一點麵子他還會給的。
臘月天，劉啟運家的蘋果園裏，日。
地上的積雪已經融化，天已經不再寒冷，陽光暖暖的照著，劉啟運和劉啟倉兄弟倆個一人手裏拿一把剪刀，正在修剪蘋果樹。
王娟和兩個妹妹在蘋果園裏把啟運和啟倉剪下來的樹梢子往一起拾。兩個小妹妹一邊拾樹梢一邊辯論：劉芳琴：我認為大哥說得有道理，蘋果再好吃也吃不飽人。
劉玉琴：咱家今年的蘋果賣了一千多塊錢，這才是七畝地的果園，能買四十石麥子，咱這裏一畝地最多能收三鬥麥子，你算一算，種啥劃算？
劉芳琴：假如人人都栽蘋果樹，你到那裏買麥子去？
劉玉琴：不可能人人都栽蘋果樹，種糧食的人還是多數。
劉芳琴：你看咱村裏，大家都眼紅了，搶的栽蘋果樹哩。
兩姐妹一個說不服一個，就叫三嫂王娟評理。
劉玉琴：三嫂，你說栽蘋果重要還是種糧食重要？
王娟沒有留意姐妹倆的爭論，她正在支棱起耳朵聽二哥和啟倉說話。說話的主題跟他們到西農大去究竟學什麼專業有關。見兩個妹妹問她，她回答不上來，眼朝天想了半響，竟然說：那是大人考慮的問題，小孩子隻管念好書就行了。
兩個妹妹對三嫂撅起了嘴。
劉芳琴：三嫂說咱是“小孩子”，人家是大人，人咋一結婚就成了大人了？
劉玉琴：三嫂結婚時我兩給你糊窗花，打掃新房，還沒有謝我們哩，就討厭起我們來咧。
劉芳琴：三嫂看不起我們，咱跟三嫂不說了，咱找三哥評理去。
王娟：好我的小姑奶奶哩，你兩說啥我根本沒有聽進去，你叫我咋評理？
正說話時村子裏突然傳來了汽車聲。
劉啟運：我咋聽到村裏有汽車聲？
劉啟倉：我也聽到了。那個開美國吉普的司機臨走時說好明年正月初三來接大哥，大哥難得在家裏過年。這陣子汽車來，是不是大哥要走了？
劉啟運：可能是他們縣上有啥事，官身不由己麼。
劉啟倉：也到中午了，咱回吧。
兄妹五人一起朝家裏走。遠遠地看見自己家門口果然停一輛吉普汽車，大家不由得加快了腳步。
回到家裏一看，隻見洛川縣委的賀書記和爸爸媽媽以及大哥都在炕上坐著，原來是賀書記看望老戰友來了。
劉啟來見幾個弟弟妹妹都回來了，把他們一一介紹給賀書記：這是我二弟劉啟運。
劉啟運上前跟賀書記握手：賀書記你好。
賀書記：你就是引進洛川蘋果的那個小夥子？
劉啟運：就是。
賀書記：前一個時期聽說洛川街上賣一種又紅又大的果子，我打發通訊員買回來幾斤，好看得很，都沒有舍得吃一整個蘋果，幾個人分得吃了一個，把剩下的蘋果裝在盤子裏放在我的辦公桌上，叫進來的人眼饞著。縣長偷了一個，結果一直放爛都沒有舍得吃。
劉啟運聽得此話，回頭對媳婦鄭臘梅說：你到咱地窖裏把準備給大哥走時拿的蘋果取上來一些。
鄭臘梅把正在做飯的褶裙解下來交給王娟，從窯後掌拿了一個小簸箕出了屋。
接著劉啟來又把三弟介紹給賀書記：這是我三弟劉啟倉。
劉啟倉上前跟賀書記握手：賀書記你好。
賀書記：我聽你大哥說你和你媳婦想到西農大學習。你媳婦是那一個？
王娟過來給賀書記麵前的杯子裏添滿了水，對著賀書記一笑：我叫王娟。咱縣上西街人。
賀書記回過頭問劉啟倉：你媳婦好標致。你是怎樣把人家騙到手的？
滿窯裏一片笑聲。王娟不好意思了，轉過臉去。
鄭臘梅把蘋果端進來，洗淨擦幹，裝到盤子裏，用木盤盛好放到炕上。