唯一的泰坦巨龍類
更完整的化石在1946年猶他州被發現,有一條完整的尾巴、缺趾端的右前肢和兩個坐骨。而且,也有從新墨西哥、得克薩斯州以及猶他州發現的阿拉摩龍標本。其中最完整的標本是從得克薩斯州發現的幼龍化石,這個化石能夠推測出阿拉摩龍體型的大小。一直都沒有發現阿拉摩龍的頭顱骨,但牙齒時有發現。也不能確定它是否存在裝甲。
在美國西南地區,阿拉摩龍的骨骼是最普遍的恐龍化石,在這個地區還發現了其它的恐龍,如霸王龍、小型的獸腳亞目、結節頭龍、副龍櫛龍、牛角龍及五角龍等。阿拉摩龍是北美洲唯一的泰坦巨龍類,原因可能是在白堊紀晚期,北美洲與南美洲曾過陸橋連接,於是,阿拉摩龍或是它們的祖先就沿者路橋往北遷徙,而成為唯一的泰坦巨龍類。
8.阿根廷龍
阿根廷龍生活於白堊紀晚期,生存於阿根廷,身長33~38米左右,重約80噸,以植物和樹葉為食,屬蜥臀目蜥腳類。
尚未發現完整的骨骼
因為阿根廷龍的化石不全,隻發現了部分骨架,所以科學家不能確定它體型的真正大小,隻知道它的脊椎高1.5米,寬1.1米。
阿根廷龍的命名很簡單,意為在阿根廷發現的恐龍,是蜥腳類恐龍巨龍類。目前人類尚未發現有關它的完整骨骼化石,隻發現了它的超巨型脊椎骨。在地球史上,蜥腳類恐龍是最成功的生物種類之一,因為它們統治著整個晚侏羅紀時期。在侏羅紀晚期,地球上有一段很長的氣候穩定期,氣候暖和、食物充足,恐龍也因此而生長得體型非常龐大。到了白堊紀,因氣候變化導致大部分蜥腳類恐龍消失。但是有一種恐龍沒有滅絕,這就是阿根廷龍。
蜥腳類的終極產物
侏羅紀和白堊紀交替時,地球地殼活動劇烈,很多生活於侏羅紀時期的主要蜥腳類動物因為不能適應環境而滅絕,而阿根廷龍也是蜥腳類動物進化的終極產物。白堊紀初期時,氣候比侏羅紀更冷,從非洲分離的南美洲逐漸移動並越來越接近赤道,所以氣候溫暖。在白堊紀時期,南美洲是惟一一個適合蜥腳類動物生存的地方。當地的蜥腳類動物不但沒有退化,而且變得更大,連在侏羅紀時期生活的大部分蜥腳類恐龍都給比下去了。1987年,南美洲發現了一些長2米、寬1.5米、重量1.0公噸的脊椎骨,專家推斷這些恐龍的體格可能足有10層樓高。但是畢竟骨骼不完整,所以無法確切知道它們的具體大小,隻有待於今後的突破性發現才能更深入地了解這些恐龍的具體情況。
9.沱江龍
1974年,在我國四川境內自貢附近五家埧挖掘出一具沱江龍的骨架,同時出土的還有兩具峨眉龍的骨架和一具四川龍的骨架。其中沱江龍是迄今為止亞洲發掘到的第一隻完整的劍龍類骨骼。
尖利的背板
沱江龍生活在距今1億5000萬年前的侏羅紀晚期,身長7米左右,高約2米,以低冠植物為食,生存於中國四川境內,為鳥臀目劍龍類。沱江龍名字的意思是“產自沱江地區的爬行動物”,頭較小,頂部低平,嘴小而尖,有著高高拱起的背部,尾巴拖在地上,整體的形狀看起來就像是古代的拱橋,它與同時代生活於北美洲的劍龍有很密切的關係。從它身體的脖子、背脊直到尾部有15對三角形的背板,比其它劍龍種類還多,可以用來防禦敵人,這些背板甚至比劍龍的背板還要尖利。這些劍板形狀多樣,形狀也比較大,其中頸部的劍板為桃形,輕而薄,背部的劍板為三角形,薦部和尾部的劍板為高棘狀的扁錐形。劍板從頸部到薦部漸漸增高、增大、加厚,其中最大的一對長在薦部。沱江龍主要以低矮的陸生植物枝葉為食,一般生活於茂密的叢林之中,既方便覓食,又可以很好的隱蔽自己。
沱江龍有著強健的尾巴,在其末端,還有兩對向上揚起的利刺,如果有敵人來犯,沱江龍就會用尾巴予以襲擊。別看沱江龍有著尖尖的背板和刺狀的尾巴,它的性情卻是非常溫和的,也就是說沱江龍的相貌看起來要比它本身凶惡得多。
可以采集陽光的背板
你知道恐龍也會日光浴嗎?除了防禦敵人來犯,沱江龍的背板還可以用於采集陽光,它們就像太陽能一樣,可以吸收太陽的熱量。當這些背板中血液的溫度升上來時,熱量就可以通過血管流遍全身,與水在暖氣管道中流動的原理一樣。沱江龍有著纖弱的牙齒,所以對於粗糙的食物就不能充分的咀嚼,所以它們會在吃植物的時候,一同吞下一些石塊,目的是用這些石塊在胃中幫助搗碎食物。
10.巴洛龍
巴洛龍屬於蜥腳類,生活於侏羅紀晚期,身長為23~27米,分布於坦桑尼亞的馬特瓦拉、美國的南達科州、猶他州等地。
巴洛龍,又稱為“重型龍”,意思是“笨重的蜥蜴”。1912年,化石采集家厄爾·道格拉斯在美國猶他州的卡內基采掘場挖出了巴洛龍的化石。巴洛龍與其近親梁龍很相近,身軀都很長,站立時身體的最高點都在臀部,不同點是兩者頸部和尾巴的比例不同,巴洛龍的尾巴在身體的比例上顯得比較短,由極細長的頸部來平衡,頸部由肩膀伸出,足有9公尺,長長的頸部使它成為北美洲個頭最高的恐龍。
科學家研究後發現,要將血液送到巴洛龍長頸之上的腦袋,必須得有一個1.6噸重的心髒才能達到。但是如此大型的心髒心跳速度必然會很慢,而送上頸部的血液在下一次心跳之前就得往下回流。因此他們推測巴洛龍可能有8個心髒,每一個心髒隻需要大到足夠把血液送到下一個心髒就行了。但是另外一些科學家則認為,巴洛龍有現代的大心髒,在頸部有動脈阻止血液回流,而且依靠肌肉收縮的波動也可以把血液推回腦部。因此對於巴洛龍的心髒到底是什麼樣子,現今尚沒有定論。
鞭子狀的尾巴
巴洛龍被命名後,人們卻一直沒有發現它頭部的化石。所以,當科學家製作巴洛龍模型時,通常會把它的頭部塑造成長扁而傾斜的形狀,鼻孔的開口在眼睛的上方。其實這並不是巴洛龍的真實頭部形狀,而是根據與巴洛龍相似的蜥腳類恐龍的骨骼來做的。
巴洛龍的頸部被脊椎骨支撐著,一般為16節以上。這些脊椎骨節中,有的長一米,並長著長支柱狀的頸肋骨。由於巴洛龍頸部脊椎有深深的空洞,這樣就可以減輕重量,否則它長長的頸部會因為過重而無法使巴洛龍連頭都抬不起來。
巴洛龍還有一條長長的鞭子狀尾巴,根據已經發現的巴洛龍的尾骨,科學家推測巴洛龍尾巴的末端易彎曲,這一點比較類似於梁龍的尾巴。並且,不管尾巴是否容易彎曲,整個尾巴的重量必須重到能與長長的頸部達到平衡,否則的話巴洛龍連正常的站立都無法做到。
11.橡樹龍
橡樹龍生活在侏羅紀晚期,在美國中西部、英國等地被發掘,屬橡樹龍科,植食恐龍,體長3.5米,重100公斤。
快跑能手
橡樹龍為食草性恐龍,可能過著群居的生活。它是快跑能手,當遭受到敵人侵犯時,橡樹龍就會用它那長長的後腿以最快的速度逃離,因此它的後腿長而有力,前肢較短,可以用後肢迅速奔跑。有五根長指,嘴巴呈角質,形狀類似鳥喙,裏麵無牙,但有鋒利的頰牙。像樹龍的尾巴很堅硬,它可以此來保持身體的平衡。像樹龍的眼睛很大,前麵有一根特殊的骨頭托起眼球和眼睛周圍的皮膚。
堅挺的長尾巴
像樹龍的頸部比較長,後肢修長,有一條堅挺的長尾巴,前肢較短,每雙手有五個手指,這些都是原始特征。像樹龍體長為2.4~4.3米,臀部高度為1.5米,體重為77~91公斤,直到目前還沒有發現成年標本,所以尚未知道成年個體的身長是多少。
橡樹龍擁有喙狀嘴與頰齒,前上頜全齒缺乏牙齒,為草食性動物。有的科學家認為像樹龍咀嚼時,能將食物放在頰部。通常它們都以低矮的植被為食。橡樹龍鼻孔上側沒有肯梁橫跨,其它恐龍幾乎都具有這種結構。剛孵化出來的橡樹龍前肢較為健壯,用四肢行走。與彎龍不同的是,橡樹龍沒有小型的第一趾爪。
12.圓頂龍
圓頂龍生活於侏羅紀晚期,分布於美國的尤他州、懷俄明州、科羅拉多州以及墨西哥靠等地,身長7.5~20米,體重約為18噸,是已經滅絕的蜥腳類恐龍,是北美洲最常見的大型蜥腳下目恐龍。
群居的圓頂龍
在北美地區,圓頂龍是比較著名的恐龍之一,主要生存在侏羅紀晚期的平原上,那時距今約155~145百萬年前,在1997年及1998年在美國懷俄明州發現兩頭成年圓頂龍及一頭12.2米長的幼龍(約生活在150百萬年前),集體死亡的化石紀錄。有假設指它們在最後休息的地方被泛濫的河流所衝洗。這顯示圓頂龍是以群族(或最小是以家庭)來行動的。而且,圓頂龍蛋被發現時都是成行的,並非整齊的排列在巢穴之中,由此可以看出圓頂龍對幼龍凍給予照顧。
圓頂龍不做窩,而是一邊走路一邊生小恐龍,它還會把生出的恐龍蛋一路擺成一條線。圓頂龍也是草食動物,它們在進食時從不嚼,而是整片吞下葉子,它們的作物主要是蕨類植物的葉子以及鬆樹。圓頂龍還有一個非常強大的消化係統,它平時會吞下適量的砂石從而幫助消化那些比較堅硬的植物,圓頂龍的腿如同樹幹一樣粗壯,可以穩穩地支撐起自己巨大的身軀。
拱形頭顱
因為圓頂龍有著一個拱形的頭顱骨,所以它的名字也就做圓頂龍。圓頂龍的頭顱骨短而高,看起來呈方形。它的眼眶位於頭部的後方,在眼睛前有巨大的鼻孔,頭顱骨的窩孔之間隔者細細的骨棒,頜部骨頭厚實。研究者稱:圓頂龍的牙齒長19厘米,形狀像鑿子,整齊的分布在頜部上。幼年圓頂龍可能是以嫩葉為食。因為頸部不靈活,它們可能以高度不超過肩膀的植物為食。就像雞一樣,它也有胃石來碾碎胃裏的食物,等食物平滑後再反芻。圓頂龍體內的脊骨是空心的,這樣可以使它的體重有所減輕。12節頸骨,頸部肋骨互相重疊,使頸部更為硬挺。背椎有12節,薦椎5節,與髖骨固定。而尾椎有53節。頸部及尾巴較類似體型的蜥腳下目為短。圓頂龍的脊髓在臀部附近擴大。以前,古生物學家認為這可能是第二個腦部,作調節身體動作之用。如今的觀點認為雖然在此可能有不少神經,但畢竟不是腦部,這個擴大了的地方比其它腦部要大很多。
13.梁龍
梁龍生活於1億4500萬到1億5500萬年前的侏羅紀晚期,身長27米,身高12米,體重大約為10噸,草食恐龍,生存在美國科羅拉多州、蒙大拿州、猶他州和懷俄明州,屬於蜥臀目蜥腳類。
最長的恐龍
梁龍
梁龍是莫裏遜組上層最普遍的化石之一,它生活於侏羅紀晚期的北美洲西部。梁龍是最容易確認的恐龍之一,它的體型巨大,生長著長長的頸和尾巴,四肢強壯。一直以來,它都被認為是最長的恐龍。體型比雷龍、腕龍還要長,但是因為頭尾很長,身體很短,所以它的體重並不算重。雖然梁龍的脖子很長,但是因為頸骨數量少而韌,因此梁龍的脖子並不能像蛇頸龍那樣自由彎曲。梁龍與腕龍、雷龍一樣,鼻孔都長在頭頂上。如果說脖子最長的恐龍是馬門溪龍,那麼尾巴最長的就非梁龍莫屬了。
梁龍身長27米,是恐龍家族中身體最長的。因為它的背部骨骼比較輕,所以身軀很瘦小,重量隻有十幾噸。梁龍的牙齒比較細小,而且隻在嘴的前部生長,因此它隻能吃一些柔嫩多汁的植物。梁龍的尾巴很像一根鞭子,可以防禦敵人,也可以趕走其他小動物。梁龍是個巨大的恐龍,它脖子長7.5米,尾巴13.4米。雖然梁龍擁有一個高大的體型,但是它的腦袋卻纖細小巧,看起來與身體非常不相稱。
小腦袋的梁龍
因為梁龍的腦袋很小,所以它並不聰明。梁龍吃東西時並不咀嚼,它將樹葉等食物直接吞下。如果20位10歲左右的小孩子頭腳相接躺在地上,他們組成的長度基本上與梁龍的體長差不多。從梁龍纖細小巧的腦袋到巨大無比的尾巴頂稍,梁龍的身體被相互連接的中軸骨骼支撐著,這些就是梁龍的脊椎骨。梁龍的脖子由15塊脊椎骨組成,胸部和背部有10塊,在它細長的尾巴內竟有約70塊。雖然梁龍身體巨大,但是它隻用脖子和尾巴就可以支撐起自己的身體。梁龍能用它強有力的尾巴來鞭打敵人,迫使進攻者後退;或者用後腿站立,用尾巴支持部分體重,這樣可以方便它隨時用巨大的前肢來自我保護。在梁龍前肢內側腳趾上有一個巨大而彎曲的爪,這是的自衛武器,很鋒利,有點像人類的鞋後跟,梁龍的腳下也可能生有腳掌墊。有了它,梁龍的腿部肌肉就可以得到放鬆,不會因支持沉重的身體而不堪重負了。