正文 第四章 探索食草性恐龍(1 / 3)

1.萊索托龍

萊索托龍屬於法布龍科,體長1米,體重不到10公斤,植食類恐龍,生存於侏羅紀早期,主要分布於非洲南部的內陸國家萊索托。

快速的奔跑者

萊索托龍是鳥臀目恐龍的一個屬,最初它被認為是鳥下目動物,但是在最近專家的研究中發現,它可能代表已知的最原始的鳥臀目恐龍之一。

萊索托龍的身材比較小巧玲瓏,是二足草食性恐龍,身長還不到1米,體重不到10公斤。從其化石來看,賴索托龍的頭顱骨較小,短而平坦,並眼窩較大。頭顱骨有較大的空間容納眼睛與頷部的肌肉,口鼻部短而尖,下頜的前端可能是喙狀嘴。

從它們的化石顯示它們是快速的奔跑者,擅長奔跑。它們的嘴邊有角質的覆蓋物,能夠把植物剪切後,再用嘴裏那些形狀不一的牙齒對食物進行處理,頜骨兩邊的牙齒為箭頭狀,很容易咬住食物。

從萊索托龍的身體結構來看,它的後肢比前肢長許多,前肢很短小,有五根手指,第五指很細。腳部與脛部的長度相當,說明賴索托龍是快速靈活的奔跑者。萊索托龍的身體結構還表明它們擁有良好的平衡性,具有動作敏捷的特點,所以,即使地球環境的資源有限,又時刻潛伏著被捕食的危機,它們也能很好的生活和適應。

具有很高的警惕性

萊索托龍的化石發現於上艾略特組地層,地質年代處於早侏羅紀的赫唐階到錫內穆階。侏羅紀早期,南非的氣候熱而潮濕,賴索托龍就生存在這樣的環境中。專家曾在一個洞穴中,發現了兩個擠在一起的萊索托龍化石,以此推斷它們可能有夏眠的習慣。萊索托龍具有很高的警惕性和防禦意識,即使在進食時也保持著高度警覺的狀態,它們會一邊吃著食物,一邊不時地抬頭四處張望,以防食肉恐龍的侵襲和進攻,可見當時食肉恐龍對它們的威脅性是相當大的。

2.小盾龍

小盾龍屬於棱背龍科,名字含義為有小盾的蜥蜴,體長約1.2米,以植物為食,生存於侏羅紀早期,被發掘於美國亞利桑那州一帶。

全副武裝的小盾龍

小盾龍是指有小盾的蜥蜴,為草食性恐龍一屬,生存於早白堊紀的北美洲一帶,距今大概2億2000萬年前到2億800萬年前。小盾龍身長約1.2米,臀部高度為0.5米,重達10公斤。小盾龍的化石發現於亞利桑那州的部份骨骸,但頭顱骨部分隻有發現下顎。

小盾龍於1981年被命名,原意是smallshieldlizard,意思是全副武裝的小盾龍,為什麼給它這樣命名呢?原來小盾龍的頸部到背部、尾巴,全身上下都覆蓋者一排排的數百個鱗甲狀的骨質脊突,最大的鱗甲排列在背部中線1、2排。這讓小盾龍看起來就像身披鎧甲的小將軍一樣,可以保護小盾龍抵禦天敵的侵犯。

長長的尾巴

小盾龍屬於裝甲亞目,在該亞目中小盾龍是最早期的物種之一。與小盾龍最親近的物種應為腿龍,腿龍隻能以四足行走,棱背龍就是四足恐龍,而小盾龍是二足恐龍,可以用二足行走或奔跑,比起四足恐龍來說,小盾龍的二足恐龍更具有靈活性,在身體上比四足恐龍更進貨了一步。

小盾龍不但有鱗甲來武裝自己的全身,而且它們還擁有小小的頭顱、長長的身體、纖細的四肢、寬寬的臀部和一條長長的尾巴。小盾龍的尾巴格外長,當兩腿奔跑時可以起到保持身體平衡的作用。

3.蜀龍

蜀龍的名字含義為四川,古稱“蜀”國,屬於蜥臀目,生活於約1.6億年前的侏羅紀中期,分布於中國四川省自貢市大山鋪,以下沙溪廟組地層發現,植食,體長為9~14米,高3.5米,據推測體重應為4~10噸。

蜀龍的有利武器——尾巴

蜀龍的屬名來自於四川省的古名(蜀)。蜀龍的化石發現於自貢市大山鋪的下沙溪廟組。蜀龍與其他恐龍生存於同一塊中侏羅紀陸地上。

蜀龍屬蜥腳類恐龍,是生活於侏羅紀中期的屬蜥腳類恐龍,生存地區在中國的四川省,其名字來自於四川省的古名——蜀。它的化石發現於自貢市大山鋪的下沙溪廟組。與蜀龍生存於同一塊中侏羅紀陸地上的恐龍還有:蜥腳類的酋龍、峨嵋龍、原頜龍、可能屬於鳥腳下目的膮龍、早期劍龍類的華陽龍、以及肉食性的氣龍。蜀龍的頭為中等大小,脖子較短,前肢略長,後肢粗壯,牙齒呈釘耙狀,邊緣沒有鋸齒,低矮樹上的嫩枝嫩葉是它的美味。蜀龍的身體比較笨重,行動也很緩慢,為了防禦敵人的襲擊,尾部的最後四個尾椎逐漸進化成棒狀的“尾錘”,這是蜀龍對付敵人的有利武器。蜀龍的這個特點是在1989年被發現的,它尾巴末端的尾棒很可能是用來擊退敵人的武器。當肉食恐龍向它發動進攻時,它就會揮起這個骨質的尾錘,嚇跑敵人。尾錘不但能嚇唬敵人,就是在真正的搏鬥中,尾錘也是很有威力的,是蜀龍對付敵人的有利武器。

生理結構最清楚的恐龍

蜀龍與澳大利亞昆士蘭州的瑞拖斯龍有著比較緊密的親緣關係,它被分類為一種基礎蜥腳下目恐龍。蜀龍身長約10米左右,其體型大小相當於一個成年雌象。對一個蜥腳類恐龍而言,蜀龍的頸部相當短。蜀龍的頭顱骨短而縱深,鼻孔位在口鼻部偏低的地方,它的牙齒為匙狀,非常結實。蜀龍擁有12節頸椎、13節背椎、4節薦椎、43節尾椎,有些尾椎的形狀為人字形,與較晚期的梁龍非常相似,肩胛骨與鳥喙骨愈合。目前,在我國的四川省自貢市自貢博物館中有蜀龍的形象展示。截至目前,人類已經發現了20多個蜀龍骨骸,其中有很多都是比較完整或接近完整的骨骸,還有少數是保存下來的頭顱骨,在蜀龍蜥腳下目中,蜀龍是生理結構最完整和最清楚的恐龍之一。

4.異齒龍

異齒龍屬鳥臀目鳥腳類異齒龍科,是最小的鳥腳類恐龍,又可被稱為畸齒龍、奇齒龍,生存於非洲南中,生活在侏羅紀早期,距今約2.05億年。

最小的鳥腳類恐龍

異齒龍

異齒龍,顧名思義,其名字的含義為“長有不同類型牙齒的蜥蜴”,生活在侏羅紀早期的南非,是原始的鳥腳類,也是最小的鳥腳類。如果將它與白堊紀的大型禽龍類和鴨嘴龍相比,對於體長隻有0.9~1米異齒龍來說,它就像一個剛出生的小寶寶一樣。

異齒龍的牙齒與眾不同,它有3種形態的牙齒,第一種牙齒位於上頜部前方、喙嘴兩側,是小型牙齒,與下頜的無齒角質喙咬合,可能是它平時用來切斷葉子與根部的。第二種牙齒是一對大型長牙,功能沒尚不確切,也有人猜測第二種牙齒是性別上的展示物,或者用來恐嚇與攻擊敵人之用。第三種牙齒是長而方形的高冠頰齒,這是咀嚼的適應結果。在這3種牙齒中,那對大型長牙也稱犬牙,是異齒龍的主要標誌。

有意思的前後肢

異齒龍的前後肢也很有意思。前肢很長,為後肢長度的70%,肱骨和尺骨發育得很好,導致了異齒龍長有非常強健的雙臂。異齒龍的掌部長有5個指頭,第一指很銳利,相比其他指頭是最大最長的,可以自由的彎曲,當彎曲時拇指會向內轉動。第二指比第三指長,也可以彎曲。第四和第五指比較小,結構也較簡單。

在異齒龍的後肢中,脛骨比股骨長30%,這種構造有利於高速的運動。下部的腓骨和脛骨的結構與鳥類相似。異齒龍的尾巴很靈活,因為它尾部的肌腱並沒有骨化。異齒龍有時候也會用四足行走,但是它前後肢的比例證明了異齒龍是一種用雙足行走的、行動敏捷的小型恐龍。

異齒龍也可能是雜食性動物,這是一個比較全新看法,主要是因為異齒龍的前肢上有分離彎曲的長爪子,這很可能是為了滿足捕獵的需要,不過還有更多的人認為異齒龍的前肢的用途主要是用於在幹旱的土地上挖掘深埋在地下富含水分的植物根莖的。由於異齒龍化石發現於幹旱或半幹旱的地質環境中,據此生物學家認為異齒龍是一種遷徙性動物,幹旱季節到來時,異齒龍會夏眠或冬眠,但是目前還不充分的證據證明此觀點的正確。

5.華陽龍

華陽龍生活於侏羅紀中期,在我國四川省自貢市大山鋪恐龍動物群化石點發現了華陽龍的首批化石,它因四川省古稱華陽而得名“華陽龍”。

最早的劍龍

華陽龍

侏羅紀早期,劍龍類就很可能已經出現,而科學家對早期劍龍類的認識,主要是由我國四川自貢大山鋪出土的華陽龍開始。華陽龍身長近4米,頭比較小,從上往看為三角形,從側麵看又前代後高,牙齒細小,像一片片的葉子,嘴前端有犬狀齒,體重1~4噸。如果把它和生活在同時代同地區的蜀龍、酋龍和娥眉龍相比,華陽龍就顯得太矮小了。所以,當那些龐大的恐龍品嚐著高樹上的葉子時,華陽龍隻能吃到離地麵較近的低矮植物。也許是經常與陸地接觸的原因,華陽龍的四肢很適應陸地生活,前肢比後肢短小,前足五指,後足四指,指(趾)端有扁平的爪子。它們一般生存於湖濱河畔叢林之中,通常灌木的嫩葉就是它們的美食。

華陽龍有著形狀多樣的劍板,頸部為圓桃形,背部和尾部像矛,左右排列對稱。華陽龍的犬狀齒和劍板的對稱排列反映了華陽龍的原始性,迄今為止在所發現的恐龍中,華陽龍是最原始的劍龍,所以對於研究劍龍的起源和演化,華陽龍本身就提供了重要的實證,它對於劍龍的研究有著重要的意義。

厲害的長刺

雖然華陽龍身體較矮小,但是它卻有著一種獨特的防禦武器,就是它肩膀上、腰部和尾巴尖上長出的長刺。當氣龍襲擊華陽龍時,華陽龍就會把身體上的長刺對向進攻者,並用帶有長刺的尾巴猛烈抽打敵人。雖然這樣還不能把進攻者殺死,但足以給其強烈的警告和威懾,使那些侵犯者放棄對華陽龍的追捕,去尋找其它更容易對付的獵物。

侏羅紀中期,河邊一般都會長滿綠色地毯般茂密矮小的蕨類植物,這樣的地方沒有高大的樹木,所以在華陽龍在這裏進食時,它們的寶寶經常會成為氣龍等捕食者突襲的對象,隻要小華陽龍緊跟在父母身邊,那些捕食者還是不敢輕舉妄動的。那裏,華陽龍對孩子的保護是必不可少的。

6.薩爾塔龍

薩爾塔龍生活於白堊紀晚期,距今7500萬年前,主要生活在阿根廷,身長12米左右,重約5噸,以植物為食,屬蜥臀目蜥腳類。

雷龍複活嗎?

到了白堊紀晚期,龐大的長脖子食草恐龍已不多見,取而代之的是禽龍、甲龍、角龍等占領了它們的領地。但是,還有一種長脖子恐龍生活在當時的某些地區,如果看到它的剪影,還以為是雷龍複活了,它全長12米,髖部至地麵約3米。如果你隻看它們的剪影,說不定以為雷龍又複活了,但卻不是。因為它的背部有一身背甲,還有龐大的身軀和鞭子一樣的長尾巴,這就是薩爾塔龍。它比一輛公共汽車還要長出許多,生活在陸地上,偶爾也會在水中盡情遊戲。

堅固的骨片

薩爾塔龍全身布滿了骨質的紐扣和大頭釘狀的飾物,大的如成人的手掌,小的如手指。這種結構對薩爾塔龍的自我保護非常有利。有了這層保護模,薩爾塔龍就可以悠閑的采食樹頂尖上的嫩樹葉,它還可以利用長長的後肢抬起身體,用靈活的尾巴支撐,完成在高處的采摘動作。可以想像得到,薩爾塔龍漫步在南美洲的大地上,抬起長長的脖子去摘夠植物頂端的嫩枝葉。在采摘的同時,薩爾塔龍應該是放鬆的,雖然它身體小,可能會受到大型食肉恐龍的捕食,但是這些敵人撕咬它的皮肉時,卻是不能得逞的,甚至還會被它全身的骨質所傷害,碰掉自己的牙齒,而且它鞭狀的尾梢也讓侵襲者防不勝防。

7.阿拉莫龍

阿拉莫龍是最後的巨型蜥腳類,身長約21米,體重50噸左右,一直存活到恐龍時代結束,泰坦龍類與其它恐龍一起為恐龍王朝劃上了結束的句號。

最後滅絕的恐龍之一

阿拉摩龍的化石發現於美國西南部,在新墨西哥州的科特蘭地層發現了有關它的完模標本,而後又在科特蘭地層的上部有所發現。這個地層的時間約在上白堊紀的麥斯特裏希特階,一般稱為“科特蘭葉岩”。在其他麥斯特裏希特階的地層亦有發現其他骨骼,例如猶他州的北角地層、得克薩斯州的BlackPeaks地層、ElPicacho地層及Javelina地層等。這些地層約在74百萬年前開始,到白堊紀的完結前。阿拉摩龍是最後滅絕的恐龍之一。