袁天罡道：“如此說來，不可大意，老朽走一趟吧！”
袁天罡取出藥酒，準備離去。
如玉卻低聲道：“交給小婢，此物要處理得不留痕跡，鍾木魁並非粗心大意的人，隻在未存防範二公子的用心，一旦讓他心中動疑，那就麻煩大了。”
袁天罡微微一笑，道：“如玉姑娘如此細心，老朽安心多了，一切謹慎、忍耐，老朽未回轉之前，千萬不可和他們衝突。”
一閃身，突然消失不見。
“去如飄風，形影頓失。”如玉道：“袁老爺的術法之精，絕不在李爺之下。”
李世民點點頭，道：“江湖上異人眾多，這數月之間我開了不少眼界，那位七絕道長的衣著詭異，恐怕也是位精通術法的人。”
如玉處置了藥酒，洗淨酒杯，籲口氣，接道：“二公子推斷不錯，隻看七絕道長的衣著、形貌，當知其必具奇術。但二公子有李爺和袁老爺子這等高人相助，足以抗衡了。”
李世民輕歎一聲，道：“太原府凝聚的軍事力量如果先用在和虯髯客的決戰之上，就是一件很大的不幸了。”
他心中憂慮這兩股力量的抗爭、對消，將給袁紫煙一個掌握全局的機會，但卻忍在心中未說出口。
“二公子！”如玉低聲道：“大王掌握的力量非常雄壯，太原有多少兵力我不清楚？但雙方一旦大軍對陣，後果可能是兩敗俱傷。”
“是的！”李世民道：“不能讓這場戰爭打起來，寧可讓虯髯客先入長安。”
如玉沒有接口，她隱隱知道虯髯客有十萬甲兵潛伏，也知道天下多處亂民嘯聚，皇上正派出數十萬大軍四下征剿，但真正天下大勢形態就不是很清楚了，所以接不上口。
李世民也未再說。
此時此刻，人地兩不易，實非談論天下大事的時機。
突聞鐵杖觸地之聲傳了過來！
似是鍾木魁來了。
事實上，聲音入耳，鍾木魁已出現行宮門外。
如玉反應奇快，扶著李世民道：“二公子，我扶你到臥房休息吧！”
鍾木魁舉步一跨，兩丈多的距離被他一步走完了，身子已到了李世民坐的桌子前麵。
終於露了一手絕世輕功。
“二公子，哪裏不舒服啊？”
鍾木魁雙目神光如電，逼注在李世民的臉上。
李世民緩緩地道：“前胸……”
心想：心、肝、肺腑皆在一處，說前胸總不會錯。
如玉接著道：“服了那顆藥丸之後，不多久即感到前胸不適，木老啊！二公子如有閃失，小婢可負不起這個責任，要不要通知張姑娘一聲。
鍾木魁心中暗忖道：“好霸道的藥力，李世民發病太急，還真不好向出塵那個丫頭交代。牛鼻子老道啊，這一次又被你耍了，李世民是你算計的，仇恨卻留到我老鍾的頭上，我和張出塵這場誤會，隻怕是很難解釋清楚了。”
想到窩囊之處，忍不住歎一口氣！
李世民暗道：果然是合作做戲，不知虯髯客是否也知曉這件事。
“怎麼會這樣子呢？”鍾木魁道：“這幾天你日夜都和二公子膩在一起，酒後色，色後酒，連綿不絕，是不是傷了二公子的元氣？”
“推到我頭上了！”如玉心中暗罵，口中卻道：“冤枉啊！木老，早些通知張姑娘吧！二公子一旦病情有變，張姑娘火上心頭，豈不要殺了小婢？”
“嗯！這就很難說了！”鍾木魁道：“張姑娘也交代過老朽，善待二公子。如今被你搞成這個樣子，老朽就算想幫你，也未必能夠幫得上了。”
如玉呆了一呆，忖道：完全推給我了，這個枯木、僵屍一樣的老小子也夠歹毒了！不行，我得讓他多招認一點罪狀，留個日後對質的口實。
心中念轉，裝出無限的淒傷，道：“小婢一村女爾。生死何足掛齒，但二公子病勢怪異，小婢就算甘願頂罪一死，隻怕張姑娘也未必相信！”
鍾木魁沉吟不語，顯是被如玉這一言擊中要害。
片刻，鍾木魁方道：“如玉，你真的願意代罪一死？老夫倒是想起一個主意了。”
“小婢命如草芥。”如玉道：“活著不多，死了不少；如能幫襯木老一把，死而何憾？”
鍾木魁道：“對！你的死，化解去老朽和張姑娘一場誤會，也算死的值得了。”
“是！小婢該當如何？”如玉道：“還望木老指點。”
鍾木魁點點頭，道：“李世民服用的藥物，將使心肝枯硬，很快將人事不省，但拖個三五日還不會斷氣。張姑娘進入行官，你就全力撞壁而亡，你一死，張姑娘什麼也無法問了。記著，要全力撞牆，立刻斃命。”
如玉點點頭，道：“是！死無對證。小婢畏罪自殺，張姑娘就無法怪木老爺了。”
“就這麼一言為定。”鍾木魁道：“不過，醜話講在前麵，你如食言不死，落入老夫手中，那就要你求生不能，求死不得了，老夫要折磨你三個月，再將你挫骨揚灰。你如死得及時，老夫將華服上棺，厚葬於你。”
“如玉不敢誤事，木老放心就是。”
“再給你一夜歡娛。”鍾木魁轉望著李世民道：“明日老夫就點了李世民的穴道，以求保隱秘不泄。二公子，人在花下死，做鬼也風流。老夫不打擾你了，今夜無限好，懷抱女多嬌，如玉姑娘對你一片真情，你要好好憐惜她呀！往事俱成煙雲夢，二公子，想開一些呀！今夜放懷且盡歡，明日黃泉路途遙；老夫又作了一件好事啊！”
哈哈一笑，轉身而去。
“好陰森、好冷酷！”李世民坐正了身子，道：“以嚇得人心驚、膽顫為樂，這個人已經全無人性了。”
如玉微微一笑，道：“但他武功高強，能力敵千人，惡戰一日夜滴水不進，仍能戰下去，其耐力之強，大王亦是有所不及。”
“這……這怎麼可能呢？”李世民道：“人是血肉之軀，怎能久戰不疲？”
“所以鍾木魁不算是人了。”如玉道：“他把自己練得跟一般枯木一般，沒有愛欲，不能親近女色，除了能喝點好酒之外，再無別的娛樂了，剩下的隻是戰鬥機械。”
李世民道：“他無愛無欲，怎的甘願受虯髯客的節製？而且忠心不渝。”
如玉道：“這中間恐非二公子所想的道義交往，一個人到了無欲無愛的境界，存在心中的可能是畏、恨二字，恨世人為什麼不和他一樣，形如枯木。
所以他整起人來，狠得可怕，也畏懼能一擊製他於死的人，對那人就變得百依百順了。他認為大王能製他於死，就對大王忠心下二了。”
李世民道：“聽起來大有道理，不知言有所本呼？難道七絕道長、李靖、張姑娘都沒有殺他的能力嗎？”
“沒有所本。”如玉道：“這些論據都是妾婢暗中觀察所得，隻從李爺傳了妾婢武功、術法之後，妾婢也開始留心周圍的人人事事。多年累積，得到了這些結論。
不過，大王具有的神力威猛，確也是驚天動地，讓人一見之下，永懷敬畏，不敢生叛逆之心。”
李世民心中暗忖道：“虯髯客神威凜人，是一位莫可小覷的大敵。”
“有人來了，二公子請伏案假寐。”
如玉低聲說著，一麵伸出玉手輕輕在李世民的身上敲打。
但聞步履聲響，龍將江森、虎將燕可並肩行了進來。
兩人身後緊隨著手執鐵杖的鍾木魁。
龍將江森道：“木老，二公子確似有一些不舒服的樣子，大王歡宴李靖，請二公子下山作陪，要怎麼交代才好？”
“實話實說！”鍾木魁道：“告訴大王，今番作罷，來日方長啊！”
虎將燕可道：“堅持請二公子赴宴作陪的是李靖，咱們如不能請得李二公子下山，隻怕李靖要親自趕來探視。”
鍾木魁道：“就算李靖親自趕來，二公子也是病了。老夫又不是說謊了！”
“木老，這樣吧……”江森道：“我們問一下二公子，由他自己決定，他如要抱病參加，咱們就帶他下山；他如不願赴宴，咱們也不能相強。”
鍾木魁道：“也好，你們親自問問他，由他自作決定。”
李世民把三人的對話聽得清清楚楚，但卻裝作未聞，伏案未動。
隻待江森二度喝問，李世民才抬起頭來。
他看了龍、虎二將一眼，道：“將軍叫我嗎？”
“二公子！”江森道：“大王請二公子赴宴大營，不知二公子中否前往？”
“江森、燕可，你們說清楚！”鍾木魁道：“究竟是李靖要請二公子赴宴呢？還是大王要請二公子赴宴。”
“李靖提議！”燕可道：“邀請二公子虎帳作陪，大王同意了，下令我等來見木老接人，說是李靖邀請二公子沒有錯，說是大王邀請也不算錯。”
鍾木魁點點頭，道：“原來如此，既是大王有令，兩位就和李二公子商量吧！”
李世民心中正是反複思慮，是否該下山赴宴？如被七絕道長發覺了自己沒有服藥中毒，很可能會不顧一切的下手，一場宴會很可能變成一場惡戰，也可能是七絕道長的陰謀得逞，成就一場謀殺悲劇。
而虯髯客也在宴會中，他如支持七絕道長，李靖絕難獨力支持，加上張出塵也是勝算極微，但李靖為了保護他，勢將力拚到底，這也就被一網打盡了。
心中千回百轉，衡量過利害之後，搖搖頭，道：“大王的好意心領了，世民心胸脹悶，昏昏欲睡，恐怕難赴盛宴了。”
“二公子如此說，我等不便勉強。”龍將江森道：“回複大王就是，不過，李靖似是極為掛念二公子，也許會來行官探視，如玉姑娘好好的照顧二公子。”
“是！”如玉道：“二公子的病情來得凶猛，征兆卻不明，小婢不是大夫，不會用藥，隻能盡力侍候了。”
這是加重語氣，也是誘逼李靖上山探病的謀略。
江森倒未想得如此深遠，點點頭，道：“我會告訴大王，差大夫上山，為二公子把脈診療病情。”
燕可接過：“我們也會告訴李靖，由他決定幾時上山探視二公子。”
“多謝二位將軍！”如玉道：“大夫診視過二公子的病情，小婢也可以解去心中一些壓力。”
江森道：“我們隨同張姑娘，把二公子強邀上山，一旦二公子病危華山行官，我和燕可都有一份愧疚，二公子多多保重，我等回去複命。”
“恕世民不送了。”
他裝得很像，頗有病勢逼人懨懨無力的樣子，連鍾木魁也看得有些不忍了。
龍、虎二將匆匆而去。
鍾木魁卻低聲歎道：“把行宮中珍藏的千年老參取一支來替二公子煮一碗參湯喝了，這兩天要他活得快樂一些。”
“木老不下令，隻怕他們不肯交出老參。”如玉道：“那可是珍貴非凡之物，行宮中也存量不多。”
“隻有兩支了！”鍾木魁道：“我會要他們送一支來，大王神功非凡，也用不著這些補品。”
轉身一躍，已失身影。
如玉“噗”的一笑，道：“二公子作起戲來，可也是惟妙惟肖啊！騙一支千年老參煮湯喝，可以增加你十年功力。”
李世民道：“如真是千年老參，可是得之不易，太原侯府中的存參，最名貴的一支也隻有三百年而已。”
“我聽說過這裏的兩支老參，可是貨真價實的千年之物。原本藏有三支，為了讓張姑娘劍術早成，大王把一支贈送張姑娘，煮成人參雞湯吃了，張姑娘能在一年多的時光中練成了馭劍術，那支千年老參應居首功。
不是婢子多嘴，張姑娘對大王道似無情若有情，也難怪大王有些心醉。老實說，李爺如非早和張姑娘結成夫婦，現在要張姑娘重新選婚，是大王？是李爺？還是未定之天。”
“人非草木，孰能無情。”李世民道：“虯髯客對張出塵用情之深，一眼可見。錯錯錯！把我李世民引來了華山行宮，也招來李靖到此。”
如玉道：“如果未把二公子擄來呢？會是個什麼結果？”
李世民道：“李靖夫婦不見麵，就誤會難解，再拖個一年兩載，彼此都會淡了下來。虯髯客和張出塵的感情，卻因朝夕相處，與日俱增。後果如何？不言可諭了，就別說這中間還可能發生些意外事情了。”
如玉呆了一呆，道：“二公子，你想的比妾婢還要透徹，李爺真要失去嬌妻，不知要如何痛苦了。”
“如玉，不要低估了李靖，以他的俊逸、才華，正是天下少女們夢中的情郎，隻要他鬆鬆口，美女會排隊以迎。
你知道嗎？當今之世，除了張出塵、袁寶兒之外，還有一位仙女下凡一般的美女，名叫袁紫煙……”
“二公子見過她嗎？”
“見過！”李世民道：“論氣質高雅，姿容清麗，張出塵未必能及，李靖也見過她。”
“李爺動心了？”如玉道：“世上還有比過張姑娘的美女，真是難以相信哪！”
“李靖心中隻有張出塵。”李世民道：“所以他不曾動心，但如張姑娘移情別戀，那就很難說了。”
如玉問道：“那位袁紫煙是否喜歡李爺呢？二公子是否已看出一些苗頭？”
“不能再談了！”李世民道：“他們都是這一代人中精英，都具龍鳳之姿，誰能妄作測斷？但願出塵姑娘情堅金石。李靖愛情專一，那才是一段人間佳話，美滿良緣。如玉，我們一同向天祈求，祝他們無難無災，佳偶天成。”
“是！祝他們百年好合！”
如玉真的閉上雙目，合掌當胸，默默地祝禱。
李靖的神情很嚴肅，雙目盯在張出塵臉上看。
他們將近一年沒見過麵了。
張出塵也凝神望著夫君，目光滿是溫柔、情意。
燈光下，看美人，張出塵增添不少嬌美。
“出塵，你瘦了，也倍增了清麗之氣。”
李靖說出了第一句話。
“相思惱人啊！我恨你好忍心，拋下我，一個人遠走天涯。”
張出塵道：“全不念新婚燕爾的夫妻情意。”
李靖道：“深閨纏綿，春情無限。出塵，你能練成這高深劍術嗎？我走開，是為了你好，成全你練成上乘劍術的心願。”
“見過了李世民，我才知道你的恩情偉大。”張出塵道：“我自私，沉迷於練劍之中，逼走了自己的丈夫，你卻默默地承受了我的冷淡，不發一句怨言，成全我的自私心願。
我好慚愧，竟然體會不到你付出深情愛意，反而感覺被你拋棄，二公子分析了其中情勢，才知道全是我的錯，李靖，原諒我！饒恕我！”
張出塵撲人李靖的懷裏，緊緊抱住李靖，又道：“醒來才知夢中險，憶往事餘悸猶存。不要再離開我，要走，就帶著我一起走，天涯海角隨夫行。”
“都已經過去了。”李靖輕輕拍著張出塵的肩背，道：“現在不是很好嗎？你已經練成響往的馭劍之術，心願得償……”
張出塵接道：“可是，幾乎失去了丈夫，現在再讓我作選擇，我不要練劍了，寧可作一個煮飯洗衣的小婦人，終日隨侍夫君側。”
“出塵，你會心有遺憾的。”李靖道：“事非經過不知難，當時你沉醉劍術的狂熱，連性命都可以拋棄，劍術不可不練，我如強力阻止你，你會恨我的，就算你溫柔的答應了，也會在心中留下了很大的傷害和遺憾，會讓你一生不快樂。
我用全部愛作補償，也不能填補心中留下的遺憾，我怎能如此的自私？再說三元李靖的夫人也應該是縱橫天下，馭劍飛行巾幗英豪啊！”
張出塵緩緩離開李靖的懷抱，道：“李靖，你真的這樣想嗎？”
李靖道：“真的，我走得胸無塊壘，心安理得。隻是你在短短一年多的時間中，竟然使劍術有成，進步快速，倒是出了我意料之外。”
“難道你一點也不懷疑我？”張出塵道：“放心的離開我，遠走到數千裏外。”
李靖微微一笑，道：“不會，我相信你自己的主見，我的判斷不錯啊！我也相信仲堅大哥是一位很有義氣的人。”
“李靖，人心難測啊……”
李靖突然推開了張出塵，大聲喝道：“什麼人？”
右手揚處，一片金芒疾向而出。
張出塵也霍然拔出壁上的長劍，準備出手了。
“是貧道，李爺的奪命金環更有威力了。”
“是七絕道兄，請進房裏坐。”
七絕道長推門而入，右手執著一枚金環，恭恭敬敬地遞給李靖。
李靖神色平靜，笑一笑，接過金環，套在右腕上。
張出塵卻麵有不豫之色，道：“道長，這是我的閨房，道長悄然闖入，不覺得有點失禮嗎？”
七絕道長道：“大王急令宣召李爺和張姑娘即刻入帳議事，傳報不及，還請張姑娘海涵。”
“現在什麼時候了？”
張出塵還劍人鞘，口氣冷然的道：“初更將盡，二更不到。”
七絕道長道：“見兩位房中仍燃燈光，貧道想李爺既已歸來，彼此誼屬好友，大王召請兩位研商機密大事，也不便驚動他人，就貿然闖了來。”
張出塵道：“也該先行招呼一聲啊！如是急切出手，有所損傷．豈不傷了和氣。”
她似乎對七絕道長有著很深的成見。
七絕道長沉深冷靜，一副古井不波的樣子，冷冷一笑，道：“正要出言招呼，但李爺已金環出手。”
“出塵！”李靖道：“七絕道兄是大哥的心腹重臣，屑些小事就不用計較了。”
“還是李爺豁達，貧道在大王營帳恭候，兩位請早光臨，大王也在虎帳等候了。”
李靖奇道：“在營帳等候，深夜之中，還有軍情議論嗎？”
“如非是軍情大事，貧道又怎敢貿然闖來？”
七絕道長說完話，合掌而立，忽然間消失不見了。
張出塵吃了一驚，道：“這是什麼武功啊？一個人不動不跑，忽然間不見了！”
李靖道：“是遁術，七絕道長不但武功精絕，而且兼通術法，臨去時炫露一手，讓我們開開眼界。”
張出塵道：“李靖，你也會吧？術法詭異神秘，殺人於無聲無息之中，任何武功也都無法抗拒它吧？”
“也不盡然！”李靖道：“仲堅大哥的武功已達爐火純青之境，就非術法能傷。你的馭劍施展出手，也不是一般的術法能傷。”
張出塵疑然道：“剛才他潛入我們住處．為什麼不施展遁術呢？那就不被我們發覺了。”
“是的。”李靖道：“他本想保留下這個秘密，隻是忍不下心中的怒氣，臨去秋波，是反擊你的責怪，說明了他不是怕你，隻是忍讓。仲堅大哥身側有這樣的奇人，過去我們全無所知，不知道是否還有別的高手？”
“還有一個鍾木魁。”張出塵道：“其他的我就不知道了，我們雖然義結金蘭，似是還未得到他的絕對信任，還有很多秘密不讓我們知道。”
李靖沉吟一下，道：“走吧，別讓大哥等候太久。”
進入了中軍大帳，李靖立刻發覺了這是一次十分重要的軍事會議。
大帳中坐滿了人，足足有六十位之多。尤、虎二將之外。還有數十位穿著不同顏色的長袍大漢。
排成一個馬蹄形，環圍著虯髯容而坐。
七絕道長和鍾木魁坐在虯髯客的右首。
左首兩個位子似是留給李靖和張出塵的。
虯髯客對李靖和張出塵極為客氣，站起身子，道：“義弟、義妹請坐。”
早已排好的位置，李靖也無法推讓，牽著張出塵坐入席位，也於眾目睽睽之下表現了夫婦之間親密和愛。
七絕道長微微一皺眉頭。
張仲堅卻來個視而未見，重重咳了一聲，道：“本王原有意和李世民合作，分頭進兵，攻入長安。但李世民縱情酒色，致身體不適，無法參加這場誓師大會。”
李靖一揚雙眉，欲言又止。
他忽然想到了這是一次早有計劃的軍事行動，在未了解內情之前，出言阻止，很難有說服的力量，倒不如先聽些內容再行發言。
“義弟有何高見？”虯髯客道：“你回來得及時，天助小兄也。”
李靖道：“小弟今日歸來，全然不知軍情，俟小弟了解至全盤情勢之後，自當提出意見，恭請大哥裁決。”
“好！”虯髯客道：“七絕道長請說明這次行動布署，再由李兄弟提出修正，作個決定。”
“隋朝名將相繼凋謝！”七絕道長侃侃而談，道：“縱有餘者，也被隋煬帝猜忌罷職不是退休田園，就遭殘殺滅門，賢路閉塞，奸佞當道。
隋煬帝縱情酒色，奢侈浮華，已耗盡國庫公帑，近年來天怒人怨，旱、澇成災，亂民嘯聚，隋煬帝不得不傾舉國之兵，四野剿撫，但亂源已成，遍地烽煙，長安城早已空虛，正是大王舉事之秋。
我隱伏於中原的甲兵十萬，半數聚集長安四周，一旦起兵，不難一舉取下長安，活擄隋煬帝，擁大王登上帝位……”