刁貴惶恐道：“承蒙大人錯愛，小人自當效命！”
原來，周知縣上任伊始，便暗中探訪民情，他見此地百姓淳樸，卻被歹人所惑。他痛恨“張大仙”禍害鄉裏，本欲將其一網打盡，卻苦於罪證不足，故遣眾捕快暗查眾匪動靜，怎奈眾匪所盤踞的大仙府邸守衛森嚴，盤桓十餘日，卻無所獲。恰逢一日，有捕役拘到一慣盜，正是刁貴，周大人見其雖舉止輕浮，卻萬分機警，不由暗生一計，非但寬恕其罪，且好酒好肉加以招待，並授命其暗中探訪大仙府邸。刁貴雖有劣跡，卻無大惡，深感周知縣寬厚之情，又仗著眾捕快在外接應，故而挺身涉險，幾番出入大仙府邸，將眾匪醜行和府中機關查得真真切切。今夜，周大人見時機已定，便讓刁貴在府中放出動靜，引出一幹匪寇，然後再張網圍捕。
王大人道：“今日雖斬獲眾匪，唯獨不見匪首‘張大仙’蹤跡，你出入府邸多次，可曾見得他的真容？”
刁貴撓撓頭，言道:“我出入府邸數回，卻未見到‘張大仙’本尊，隻見到一個中年道士，誦讀大仙法旨，眾匪對其奉若神明，今日被縛匪眾之中唯獨不見此人。”
“中年道士？”王大人似有所思。
數日之後，周知縣對涉案匪寇一一裁斷，然後張榜安民，宣告李府命案告破，百姓至此方悟，這大仙弟子不過是群烏合之眾。
老員外朱道誠晚年喪女，早已痛不欲生，今日見眾匪伏法，釋然於懷，遂親臨府衙拜謝周知縣之恩。不料，次日便因心力憔悴，身患重疾，染病在床。
這一日午夜醒來，隻覺陰風拂麵，方一轉身，卻見枕邊擺放一張書信，朱道誠展開一看，隻見信中赫然寫著：無主之魂，不滅不休。
朱道誠大驚，猛然坐起，忽聽聞身後有腳步之聲，轉頭一看，卻見老仆人朱貴不知何時已來至麵前，手中拿著一把利刃！
朱道誠驚道:“朱貴，你要幹什麼？”
朱貴冷冷道:“我不是朱貴，你那老奴已被我結果了，我是十五年前,被你所害的張建業的兒子張昊天！”說罷，一抹臉，揭下一張人皮麵具，竟是一個麵容慘白的青年模樣。
朱道誠見狀，頓時心驚膽寒，顫聲道：“你，你是張建業的兒子？”心頭恍然憶起一件舊事。十五年前,他曾與張建業同朝為官，後因張建業貪汙官銀，朱道誠與同僚將其彈劾，皇帝獲悉後震怒，處斬了張建業，家業充公，自此後，其妻攜幼子流落江湖，不知所蹤。
張昊天道:“狗賊，今日你也嚐到痛失至親的下場，我本想多留你一些時日，將你折磨致死，豈料你已是苟延殘喘，也罷，今日我便親自送你上路吧！”說罷，舉刀便刺，朱道誠嚇得雙眼一閉。
忽聽得“叮當”一響，他睜眼看時，隻見張昊天手中利刃已跌路在地。說時遲，那時快，不知從何處竄出二個捕快，電光火石間已將張昊天按倒在地！頓時間燈火通明，隻見周知縣從門外緩步走入。
朱道誠愕道：“大人，這是怎麼回事？”
周知縣微微笑道：“朱員外不必慌張，他便是謀害令嬡的首惡，‘張大仙’是也！”隨後，娓娓道出一番因由。
幾日前，聽聞眾匪供述，主謀“張大仙”尚逍遙法外，周知縣久不能釋懷。他暗想，此賊如此縝密設局，定非普通仇殺。他查訪得知，朱道誠早年為官，頗為剛正，故而得罪不少小人，許是宿仇前來滋事。“張大仙”被眾匪奉為神明，稱其善於變化，不過是江湖之人善用的易容術而已，或許會憑此異能混跡於朱府之中。當下，他擬了一條“虛張聲勢”的計謀。先是宣告世人此案已了，用以麻痹真凶。繼而，在朱道誠入府謝恩之際，暗自讓其裝病在床，性命堪憂，故意授人以隙，並在朱府內外多設耳目，嚴密監視出入之人。
這張昊天痛恨朱道誠彈劾其父，至其幼年便痛失雙親。待到成年，便四處尋訪朱道誠下落，並將平生所學的江湖之術施展開來，自稱“張大仙”，網羅了一幫匪眾。
真是仇怨蒙心，他既查訪到朱道誠的下落，也不急於複仇，卻玩起了“貓擒耗子”的把戲。他先將其至親殘害，再裝扮成中年道士，在市集中布施幻術，引出朱小姐的屍身，正是為了當眾羞辱朱道誠，以解心頭怨恨。事後，他令爪牙傳謠，中傷朱道誠不敬神明，乃至引來滅門之禍，用以重創其心智，待到朱道誠不堪其苦，生不如死之際，再圖慘殺。
不料，周知縣旁敲側擊，不費餘力便將眾匪強虜良家女子，劫掠不義之財的醜行一一揭露，並將一眾從犯拿獲，使他爪牙盡折，不久，他聽聞朱道誠堪堪待斃，眼看報仇大計難成，他隻能孤身涉險，殺了老仆朱貴，又喬裝而來，企圖行刺。他哪曾料到，自己正撞入周知縣所設大網。
此刻，張昊天見大勢已去，不禁獰笑道：“朱道誠，我生不能取你首級，死後化作厲鬼也要尋你報仇！哈哈！”
周知縣吩咐隨從將其押下，搖頭歎道：“心若蒙塵，何藥可救？”
幾月後，在朱家祖墳，朱小姐夫婦的墓前新栽了一株鬆樹，正隨風輕擺，樹下，是一個老人落寞悲愴的身影…