這節經過，對公孫元波也是打擊之一，隻不過遠不及像冷於秋之死、俞翠蓮之離那麼深刻沉重就是了。
他的目光掠過陸廷珍，隨即投向湖上。“唉！看來陸廷珍也有他的痛苦，而且深不可測，隻不知他為什麼？既不是女人，又不是金錢。”
命運的殘酷，往往不能從表麵上觀察出來。
陸廷珍滿腔盡是掉在深淵行將沒頂的那種悲哀：“論才智、學問、武功、相貌等等，我有哪一樣比人差呢？”他想，“可是命運卻無情地把我揉碎，生像捏死一隻螞蟻一般……當然不僅隻是我，遭遇著同樣的命運的，還有數以萬計的兄弟妹妹，其中才智傑出的也不知有多少……”
這可惡的天氣，太暖和啦！江南就硬是跟北方不一樣，暖和得很不舒服。陸廷珍直到這時，才第一次感到後悔。後悔的是這一趟杭州之行，實在太冒失太孟浪了。
“我究竟逃避什麼？”他迷惑地想，“如果說單單是為了要看沙天放與幻天君之鬥，竟然犯此大忌到江南地麵來那是自己騙自己的借口，決不是真的。是了，我竟是為了躲避她——
俞翠蓮。她的瞼力強得教人受不了。”陸廷珍霍然而想，“假如我再不逃走，我必將陷入萬劫不複的情網之中。”
“墜入情網是常人的權利，我們卻不能失足陷溺啊！”他想到這裏，無限悲哀湧上了心頭。
一個酒保端菜上來，順便低聲在陸廷珍耳邊說了好些話，隨即退下。
陸廷珍的悲哀迅即消失，他一麵進食，一麵說道：“元波兄，我剛剛得到一些消息。”
公孫元波也暫時忘記那些哀傷之事，問道：“什麼消息？”
陸廷珍道：“第一件事是三寶天王方勝公等一行，昨夜已抵達杭州，今天還遊了～天的西湖。至於他們何時動手，還未得悉。如果方勝公有所決定，我馬上就能知道。”
這末後的說法，公孫元波毫不懷疑，陸廷珍的確有這種神通本事。
陸廷珍又道：“第二件是京師方麵，以東廠特置的傳驛，送到十萬火急的中旨，是太監梁芳他們奉萬貴妃之命傳達的旨意，但內容我不大明白。”
這也不奇，這等火急中旨，方勝公秘不告人，也是常情。
公孫元波道：“以後再打聽也可以，方勝公為人深沉得很，秘密不易外泄！”
陸廷珍道：“不是探聽不出來，而是不明白。那道中旨說是富平候徐安邦已死，玉鉤斜案破！甚麼是玉鉤斜呢？我還沒聽說過……”
他發現公孫元波麵色變得十分慘白，吃了一驚，心中也就醒悟這些話對公孫元波有著極重要的意義。
過了好一陣，陸廷珍都不開口詢問。
公孫元波深深呼吸幾下，才道：“哼！他們等到冷於秋遇害，便向富平侯下手，把玉鉤斜的秘密逼了出來！”
他話中帶出了冷於秋，更使陸廷珍感到迷惑，一時想不透其間的複雜關係。
公孫元波恢複常態，提議回船休息。陸廷珍依言算了帳，和他回到船中歇息。
在杭州城內，曙色才浸透窗紗不久，前麵寬敞華麗的大廳內，已經先後聚集七八個人。
最後才進廳的是個肥胖禿頂的人，他出現時，所有的人都站起身迎接。
這人氣派很大，在當中太師椅上一坐，其他的人才分左右兩排次第落座。
左首最上麵的一個，錦飽留須，相貌威嚴，首先向當中的人說道：“卑職董衝，昨夜奉令查西北城，還沒有眉目。”董衝的聲音態度都很恭謹，他平生隻服膺這個座次比他高一位的三寶天王方勝公，別的人他全不放在限內。
方勝公的眼光轉到右排最上首的人，問道：“秋穀兄，你呢？”被他詢問的人，正是權勢赫赫的錦衣衛指揮薛秋穀，但他在方勝公踉前，卻矮了兩頭，一是方勝公高過他，另一頭就是先開過腔的鬼見愁董衝了。
薛秋穀挪一挪屁股，恭聲道：“稟方大人，卑職也沒有發現。”方勝公道：“既然如此，有煩星老走一趟，到北高峰後冷於秋遇害之處等等看，一有發現，馬上通知！”
一個年約五六旬的老者應聲離座去了。此人行動很快，一眨眼間就失去了影跡。“他正是以“快”見長的追風斐徐星舟，所以方勝公才利用他的長處，守伺沙天放的蹤跡。換了別人，若是窺見了沙天放，以此老武功之高，自然也會察覺，這一來派去窺伺之人便很難有生還回報之機會了。
方勝公顧視眾人一眼，突然仰天笑道：“諸位大人，我們快要結束這一趟奔波之苦啦！
哈哈……”
為甚麼此行快要結束？他不說，誰也不敢問。
方勝公笑完之後，仰首向天，尋思了一陣，才又道：“想那沙天放披頭散發，形狀凶惡，加上兩腿已廢，全仗雙拐行動，這等樣子之人，隻要見過一麵，無不記得清清楚楚。因此，杭州城既然查不出此人蹤跡，則可想而知這個老家夥必是匿居深山野嶺！”
大家聽了他的分析，沒有一個不服的。
方勝公故意要使氣氛輕鬆下來，便向鬼見愁董衝和薛秋穀兩人道：“你們誰敢跟我打賭？我說追風良徐星舟此去，必定見到沙天放。”
董衝道：“方大人深信他還在北高峰那邊？”
方勝公點點頭，道：“我是這樣猜！”
薛秋穀道：“想一想可是教人難以置信，那兒既然已殺了不少人，這老魔頭竟然一點也不避忌麼？”
方勝公道：“這正是他高明之處，況且他認為已經謀殺了冷於秋所有的人，應該更不會有問題。誰知道我們已得到受雇的鄉人傳訊，連冷於秋是在第九十九招落敗，我們都知道得一清二楚，哈哈！”
他的笑聲中含有可怕的殺機，還有得意的意思。
董衝道：“方大人”，這個賭我是不打的。薛大人呢？”
薛秋穀笑道：“算啦！跟方大人打賭，不如痛快些掏腰包請客，還賺回～句‘多謝’。”
董衝道：“方大人，那沙天放非比等閑之輩，連冷於秋也不免於難，武功之強可想而知。隻不知我們是一個怎樣應付法？大家分散包圍呢，抑是集中力量攻擊？”
薛秋穀也道：“對！沙天放這老魔頭實在是紮手的人物！”
方勝公微微而笑，沒有回答。
他不說，董衝可就不敢再問了。大家的話題轉到別的事情上，聊來聊去，不覺已是中午。
眾人用過午飯，又回到大廳上煮茶閑談等待。
突然～個人匆匆奔入來，單膝一跪，大聲道：“啟稟方大人，徐大人回來啦！”
方股公道：“很好，他的人呢？”
聲音方歇，一道人影像一陣風似的卷了入來，身法之快，不愧外號稱為“追風叟”。
這追風叟徐星舟居然有點喘氣，可見得他除了奔馳甚急之外，還加上了心中的情緒很緊張。
他目光掃到方勝公麵上，那個深沉莫測的領袖氣派，使他心頭一定，忽然也不歎氣了。
“徐星老，見到沙天放了，是不是？”方勝公從容不迫地問。徐星舟連忙點頭，道：
“見到啦！那老魔頭雙足已廢，可是他以拐代足，速度快得叫人不敢相信。”
方勝公道：“這個自然，如果他行動遲滯，怎能加害冷於秋，又把所有的人殺死，無一能得逃生呢？”
徐星舟道：“方大人說得是。卑職當時可沒有時間想了，用盡了平生功夫，少說已兜了二三百裏路那麼一個大圈，才逃出那老魔頭的追殺。”
方勝公“哦”了～聲，沉吟細想。
董衝插口道：“若然如此，那沙天放已經不知跑到哪兒去啦？”
徐星舟道：“我的確忽略了這一點，當初隻求擺脫他如影隨形的追殺，哪能考慮別的問題？”
座中隻有一個方勝公聽出他話中有話，問道：“結果怎樣，了？”
徐星舟不禁臉泛喜色，道：“後來我終於想到這個問題，所以也不敢一下讓他追丟了我，故意誘他繼續追趕，兜個大圈子之後，又回到北高峰附近。”
薛秋穀大為讚許，道：“這一手漂亮極了，你在北高峰附近才甩掉他，是不是？”
徐星舟道：“是的，不過當時也真是險狀百出，差點就被他趕上來了。”
眾人的目光現在都集中在方勝公麵上，等他發號施令便好動身。
方勝公意態從容，徐徐道：“諸位大人，眼前要緊之事，不是沙天放，而是公孫元波！”
他忽然提起了公孫元波，把話題說到別處，眾人都覺得不解。
薛秋穀對公孫元波印象最深，道：“方大人說這話，敢是已查出了公孫元波的下落？”
方勝公搖搖頭，道：“查得出來就好啦！”
董衝對公孫元波的印象也十分深，故此對這話題比別人感到興趣。
他插口道：“公孫元波這小子真有～套，最近好像忽然從人間消失了一般。”
方勝公道：“這幾個月以來，我全力進行調查一些人。那公孫元波本來氣候有限，當日能逃出京師，必定是得到某一集團掩護。”
他透露了這麼一點點，已經使眾人精神大振。
董衝謹慎地問道：“方大人的調查可有結果？”
方勝公道：“當然有啦！京師之內，一共沒有幾個有勢力的集團，所以範圍不大…-”
他略作停歇，簡直是故意賣關子，直急得眾人心頭發癢。
方勝公終於接下去道：“我最懷疑的是鎮北鏢局。這個集團的力量發展得很快，內部情況外間最不了解，所以我選之為對象。”
董衝等人回想一下，都覺得方勝公之言有理，他們均是方勝公手下大將，所以關於調查方麵根本不必勞動到這批人物。正因如此，他們不知道方勝公的調查行動，實不足為奇。
董衝道：“晤！鎮北鏢局果然可疑，陸廷珍這個人大有問題，好像有點邪門。”
他形容得最為貼切，人人都有此感。
方勝公道：“不錯，這是一個邪門的集團，他們有一個絕大的秘密。”
連這位領袖東廠的人物也形容為“大秘密”，則內容之不簡單可想而知了。
人人都聳然動容，凝視著那三寶天王方勝公。
方勝公泛起難得一見的微笑，又道：“我若是叫你們大家猜猜看，徒然浪費時間。不過，鎮北鏢局的秘密是甚麼，我暫時不宣布。至於鎮北鏢局這個集團是否曾經掩護公孫元波，就得看看陸廷珍的動態了。”
眾人聽不到秘密，不免感到失望。幸而方勝公的“關子”一波接一波地出現。陸廷珍的動態，與公孫元波有甚麼關係呢？方勝公環顧眾人一眼，又道：“陸廷珍如果尚在京師，我便無話可說，須得從頭偵查。如果他暗暗離開，而且目的地竟是這杭州府的話，那他就是當日掩護公孫元波的人了。”
董衝實在忍不住，況且隻有他以及薛秋穀有問話的份量。
他插口問道：“方大人，那陸廷珍縱然是趕了來，為何就表示他與公孫元波有關？”
方勝公道：“這條線索是從冷千秋身上牽出來的。冷於秋曾經庇護富平侯徐安邦，又曾暗助公孫元波。她雖然沒有背叛我，可是她與東宮太子集團的關係，密切的程度已到了不可留在東廠的地步了，所以我讓她辭職，好教她從這個無法解決的矛盾中退出來。當然，我想不到她竟會在杭州遇難。如果知道，我就不讓她南下了。”
末後的幾句話，說得真情流露，一時感動了許多人，因為以他這等人物，居然還有這麼深重的人情味，實在太難得了。
方勝公輕歎了一聲，又道：“陸廷珍如果與公孫元波有關係，則必知冷於秋與公孫元波及徐安邦這個集團的內情。因此，他一旦知悉冷千秋遇害，又知道我親率全廠高手南下，他能不通知公孫元波，以及親自跟來看看麼？”
眾人信與不信都不打緊，在事實上，方勝公的猜測已應驗了。隻有一點小節不符合而已，那就是陸廷珍沒有通知公孫元波，而是公孫元波自己恰逢其會找上門去，剛巧獲悉冷於秋不幸的消息。
這點小錯誤毫無影響，因為公孫元波和陸廷珍都趕到杭州，這才是最重要的事實。
錦衣衛指揮使薛秋穀霍然道：“那得趕快查一直。如果陸廷珍或者公孫元波在此地出現的話，咱們也不能放過他們。”
方勝公道：“他們隻要來杭州，便成了甕中之鱉！”
他說得十分有把握，別人不敢不信。
薛秋穀透一口氣，道：“咱們昨晚大舉偵查之時，重心落在形相奇特的沙天放身上。要是知道陸廷珍可能趕到杭州，當時就順便偵查，可能有些收獲也未可知。”