當今中國的趨勢已經與發達國家的潮流背道而馳，那麼，是今天的中國更現代化呢還是20年前的中國更現代化？
金錢，從它的最初在中國出現直到當前的時刻，很少受到如此狂熱的追逐。實際上，我們所做的事情很少不是為了錢而做的。不要說有人為獲得金錢而說謊、而殘殺、而欺騙、而投機，我們知識分子所刻骨銘心的文憑、職稱、職務，甚至出國訪問、出版專著、申請專利，條條道路通羅馬，哪一件事的中心不是指向一個錢字？對中國人來說，對金錢的關注遠遠比金錢本身的涵義要複雜和微妙得多。
在我的人生經曆中，貧窮一直伴隨著我，如影隨形。小時候，沒有飯吃，隻能吃地瓜絲和蕉芋渣，我們不覺得苦，因為有未來。從部隊回鄉，揣著400塊退伍金在家務農，我不覺得累，因為心中有夢想。剛來廈門的那年，我們夫妻買不起窗簾，用膠水往玻璃上貼塑料紙；撿一塊膠合板釘在木箱上當飯桌，趴在上麵吃三塊錢的快餐；每天往返兩個小時去廈門大學，目的是借用同學家的電腦寫《雕版》；從五樓衝到街頭回傳呼，因為買不起電話；拉一根鐵絲晾衣服、橫下皮箱寫字，諸如此類也不覺得生活有多艱難，因為我們生命中有盼望。我不願意訴苦，不等於沒有吃苦。細細數算，每一次的哀愁，都不是因為貧窮，而是難處難以逾越；每一次的絕望，都不是因為潦倒，而是呼告沒有回應；每一次的悲傷，都不是因為困頓，而是結局出人意料。總之，每一個痛苦都是一次心靈的真實體驗，都與錢無關。
可是，短短的十幾年，貧富距離迅速拉大了，原先聚在一起喝酒猜拳的同學，如今因為財富的懸殊形同陌路。富的可以花幾十萬到北歐過聖誕節，窮的連吃飯的碗都殘缺不全。
中國人賴以生存的族譜、祠堂、宗族在城市化的進程中不見了。打開電視，從中央台到地方頻道無一例外都在天天講吃喝玩樂，汽車、房子、旅遊、娛樂，男人壯陽、女人化妝，占領至高點的媒體卻沒有更高的看見，又不讓甘居平常的人們有別的追求。到這個時候，窮人缺少的不僅僅是金錢，同時還要忍受生理和心理上的煎熬。今天，心理上的交往剝奪已經成為犯罪的主要動機，窮人或者是因為社會的原因，沒有機會賺錢；或者是自己的原因，沒有一技之長去獲取財富。對於他們來說，成為富人的正常途徑被徹底阻塞之後，對金錢的渴望隻能將他們逼上邪路。
賈平凹在回答《南方周末》記者提問時說，“在商業化浪潮的衝擊下，我們原有的文化傳統、民俗風情發生了改變，古老的純樸的情感正在離我們遠去，人性變得異化、複雜、扭曲，在善良的另外一邊，人的醜惡慢慢露出來，欲望成為我們行進的動力，我為這一切而感到深深的痛苦。”
從每天早上鬧鍾響起的這一刻開始，我們就受到消費主義和金錢至上的步步緊逼，直到深夜入睡的這一刻為止。套用海子的一句詩歌叫做，“鐵打的人也在忍受生活，鐵打的房子也在風雨飄搖。”誰有錢，誰就有選擇；誰沒有錢，他不僅會處於難以生存的境地，而且他將注定是一個下等人。在中國，金錢遠遠不止是人生的記錄得分。
“聖雄”甘地說過，“大自然可以滿足全人類的需要，卻滿足不了一個人的貪婪。”確實，一個人擁有的金錢並不在他的口袋裏，而是在他的腦袋裏。如果你沒有錢，你的腦袋裏隻有一個問題，“怎麼賺錢？”如果你有錢，你腦袋裏的問題就會隨著金錢的增加而增加。從前有一個地主，眼見窮光蛋鄰居天天拉二胡唱京戲很是不爽，便問管家，“這個窮鬼如此快樂，你有什麼辦法讓他憂愁嗎？”管家說，“有，給他10兩銀子。”這天夜裏，管家將10兩銀子丟在窮人門口，果然，他的二胡再也響不起來了。擁有10兩銀子的窮人就不再是窮人，也不再是個快樂的人，因為有許多問題困擾著他：如何才能守住發橫財的秘密？是先買田呢還是先建房子？黃臉婆一身泥塵，也該有一個美麗的小妾了。
金錢的重要價值基於這樣一個事實：我們生活在一個金錢被過度看高的世界。其實，拚命追求沒有實用價值的東西隻會對我們真正追求的目標帶來幹擾，令我們分心。金錢並沒有使富人的生活更豐富，他們也許擁有私人遊泳池，遊泳的卻是保安；他們肯定擁有別墅，獨守空房的往往是保姆，因為富人最容易陷入的生活悖論就是，“為了掙錢我才這麼勞累。”
托爾斯泰有一篇小說叫《一個人一生需要多少土地》，說的是這麼一個故事，在俄羅斯的外省有一個貪婪的地主，他用一生的時間來掠奪土地。等他死的時候，他侵占的土地已經需要騎上馬來丈量了。他要死了，佃農們在原野上已經為他挖好了墓穴。“讓我最後一眼看看自己的安息之處吧！”這位驕傲的地主說。於是，佃農們將他抬到了墓穴邊。麵對墓穴，地主在一瞬間突然明白了一個樸素的道理：一個人的一生，其實隻需要從頭到腳六英尺長的土地。客家話說得好，“家有萬石糧，一日隻吃三餐；家有千間房，一夜隻睡三尺。”
錢鍾書認為，發現了快樂由精神來決定，人類文化又進一步。發現這個道理，和發現是非善惡取決於公理而不取決於暴力，一樣重要。公理發現以後，從此世界上沒有可被武力完全屈服的人。發現了精神是一切快樂的根據，從此痛苦失掉它們的可怕，肉體減少了專製。精神的煉金術能使肉體痛苦變成快樂的資料。於是，燒了房子，有慶賀的人；一簞食，一瓢飲，有不改其樂的人；千災百毒，有談笑自若的人。所以我們前麵說，人生雖不快樂，而仍能樂觀。
正如《詩篇》所說，“悲痛可能會持續一整夜，但是快樂會隨著黎明而到來。”
《馬太福音》揭示出快樂的本質，耶穌基督在教訓我們說，“虛心的人有快樂了！因為天國是他們的。哀慟的人有快樂了！因為他們必得安慰。溫柔的人有快樂了！因為他們必承受地土。饑渴慕義的人有快樂了！因為他們必得飽足。憐恤人的人有快樂了！因為他們必蒙憐恤。清心的人有快樂了！因為他們必得見神。使人和睦的人有快樂了！因為他們必稱為神的兒子。為義受逼迫的人有快樂了！因為天國是他們的。”
上帝確實是公平的。同一個幸福的感受，富人就需要比窮人付出更多的金錢才能獲得；上帝讓你富有，但不會讓你比別人更幸福。上帝讓財富遞增的人幸福感遞減；上帝讓財富遞減的人感受遞增。上帝讓隻享受而不勞動的人口味發膩，這樣，山珍海味就變得與粗茶淡飯無異；上帝讓勞動而缺乏享受的人饑餓，這樣，吃粗茶淡飯也如同人參燕窩。上帝讓貧窮而必須勞作的人獲得健康，讓整天錦衣玉食的人因營養堆積而肥胖。上帝讓追求財富者感覺命短，讓貧困潦倒者感覺壽長。
不勞與胃口不可兼得，享受與健康不可兼得，福與富不可兼得。這難道不是上帝的絕對公平嗎？
基督包羅萬有而穿透萬世，上帝的公平無所不在。報上說，深圳的房價在今年上半年暴漲了50%，除了“瘋狂”，媒體已經找不到更準確的形容詞。在我看來，上帝還是公平的：買房者的恐懼是背上了巨額債務；買不起房者的恐懼是居無定所。問題是，是誰剝奪了我們詩意的安居，將我們推向恐懼的深淵呢？
本來，人應該是金錢的主人，是什麼將我們逼成金錢的奴隸？
後記（3）
《姐妹》與錢
《姐妹》投稿到雜誌社的時候，遇到一個難題：沒有編輯相信這是真實的。“怎麼可能呢？”“人怎麼會這麼蠢呢？”無奈，我隻好將政府通告、紅頭文件、清會辦簡報複印幾份寄給他們。這回他們相信小說的真實性了，“但是，”他們在電話中說，“讀者怎麼會相信這麼離奇的事情呢？”後來，我又給他們郵寄一些報紙，用來說明“爛會”的悲劇在江蘇、浙江、福建、廣東等沿海省份大麵積地重演。其實，現實情況比小說中表現的更糟，許多老鄉讀過小說稿後都搖頭說，“更慘，慘多了。”
我老家連城爛會的時候，我是連城人民廣播電台的記者，天天跑的就是清會爛會的報道，耳聞目睹的就是父子反目、兄弟成仇、夫妻離異的新聞。與現實的慘烈相比，所有的文字描述都顯得蒼白，我當時就有一個念想，盡可能多地收集資料，將來也許能派上用場。當時，廣播電台由我和藍春輪流編輯新聞節目，知道我的用意後，藍春也把有價值的材料給我留著。動筆創作的時候，清會辦的李元健、水蜜桃基地的吳德祥、電視台的餘興輝又陸續給我郵寄一些有效證據。