“男人嘛，”鞋匠嘿嘿幹笑兩聲，“愛情這東西，是女人的米飯，天天吃同一碗就夠了；男人呢，愛情就是小菜了，越多越好。”
一石擊起千重浪，鞋匠陷入了手指和唾沫的重重包圍。
“男人就可以亂來？”
“現在又不是封建社會。”
“要掃黃，狠狠地掃。”
“都是錢騷的。”伯母高瞻遠矚，“錢是男人的膽，色膽。”
伯母也是個文盲，勉強認得十個阿拉伯數字，如何組合則茫然無知，她以不變應萬變，不論是一千還是一萬、十萬，統統畫上一行，憑腦子記住每個“一”字的不同含義。鞋匠幾十年跟文盲同吃一鍋飯，對文盲習性了如指掌，他念了一遍事先印好的會單，伯母便在會單上按上個指印表示認可。擦掉指尖的印泥，伯母講了一個奇怪的夢：
“我夢見壽星佬，就是那個突額頭的老頭，踩在蓮花座上，向我飄來。飄著飄著，壽星佬不見了，蓮花座還在放紅光。”然後問鞋匠：
“你說說，是不是壽星佬托夢給我，桃花彩選要開蓮花呀？”
鞋匠驚駭得一蹦三尺，“哎呀呀，怎麼得了，蓮花就是荷花，映日荷花別樣紅，那不是蓮花座放紅光是什麼？你們買荷花，包贏，包在我身上。”
一個肥婆撇撇嘴，顯出有見識的樣子說，“我家的老何就整天泡在陶氏祖祠，手上隻要能湊十塊錢，一定買了籌碼。我才不買什麼桃花彩選，你想啊，三十六開一，那還不是孔夫子的手帕，包（書）輸。不如多應幾鬮桃花會，實在。”
伯母說，“不一樣，這桃花會是借款，要還的；桃花彩選是贏錢，自己的。來來來，填會單。”
肥婆填過會單，堅定地抬起頭，“總之賭博不是什麼好鳥。”
鞋匠的臉色由驚駭而委屈，“桃花彩選怎麼會是賭博呢？那是高級遊戲，皇帝都玩。乾隆年間，紀曉嵐奉旨修纂《四庫全書》，工作壓力太大，翰林、進士們每天以桃花彩選消遣。乾隆皇帝聽說後召見紀曉嵐問，聽說你手下的人賭得很厲害，耽擱了公事，是真的嗎？紀曉嵐大驚失色，因為朝廷賭禁十分嚴厲。紀曉嵐急中生智，回答說，他們不是在賭博，而是蒙皇上常給他們調級加薪水，不敢忘記皇上的恩典，所以常常做一種桃花彩選的遊戲，以百花朝陽來讚頌太平盛世。紀曉嵐以陶淵明的桃花彩選圖為藍本，畫出一張三十七種名花的彩選圖交給乾隆皇帝。乾隆看後不但不追究，自己也跟這些翰林進士玩在一起了。”
這個典故是張思發寫好讓他背的，鞋匠欺負這些婦女不懂曆史，擅自篡改了結局。不料，被從桃源師專退休的肥婆揪出了端倪，“不會吧，封建社會君君臣臣的，皇帝哪能跟奴才賭博？”
“我說了，桃花彩選不是賭博，是遊戲。”
他們的爭論讓正在回收會單的伯母心中不悅，因為她一句也沒聽懂。“好啦好啦，趕緊唱會單、交會錢。反正荷花我是買定了。”
今天的桃花會中標的正是肥婆，吆喝一聲“迎財接福”，她撈起錢點都不點就走人，拋給大家肥碩的大屁股。其他九個女人受伯母的感染，多多少少都委托鞋匠代辦買荷花。收好錢記好賬，鞋匠做了一個她們誰也不在意的動作，給啞巴發了一條短信：
“夜筒要開荷花。”
桃花彩選開彩的當天夜裏，壽星佬托夢中獎的新聞傳得比風還快，這個鼓舞人心的故事是與開彩結果同時傳遍桃源的，十個女人做同一夢，個個有姓名、有地址、有電話，你可以懷疑油嘴滑舌的鞋匠，但你不能懷疑那十個善良的婦女啊，懷疑善良就是犯罪。她們中最多的獲獎三萬，最少的也回報三千。鞋匠揮舞那張按有伯母指印的會單，遇到熟人便說：
“看，壽星佬就是托夢給這十人女人。”
沒有人懷疑鞋匠的話，更沒有人掛電話找其中的某個女人核實，他們忙於奔走相告，忙於探尋一個共同關心的主題：如何才能夢見壽星佬？