當歸為傘形科多年生草本植物，入藥用其肉質根。可分為頭、身、尾3部分。外表顏色黃褐，肉為黃白色，質地柔軟而韌，有特異芳香氣味。以產於中國陝西省為上品。四川、甘肅及雲南等地次之。
當歸，是一種十分常用的中藥，可以調節女性激素平衡，使之趨於正常。它和何首烏一樣也含有一種類似於雌激素的複合物，可以與雌激素受體位點相結合，但效應較雌激素緩和。結果，可以使雌激素水平從高調低，也可以將雌激素水平由低調高。當歸還可有加強肝髒和內分泌係統的功能，也有鎮靜和放鬆神經係統的功能。當歸，有時候也稱做“女性的人參”，長期以來一直用來治療各種女性疾病，如痛經、月經不調、經前期綜合征和更年期綜合征等。當歸功能補血、調經止痛、潤腸通便。進食後能增強腸胃吸收能力，促進新陳代謝和刺激卵巢，對婦女延緩衰老有一定食療作用。少女初潮後，月經或遲或早，經量稀少，多和子宮發育不全有關。動物實驗證明，當歸能使子宮內脫氧核糖核酸的含量顯著增加，促進蛋白質合成，使子宮組織增生的作用。
該藥沒有固定的服用劑量，必須通過實踐尋找一個最適合自己的劑量。在經期和懷孕期間忌用該藥。行經前1周開始小劑量服用，持續服用1周，待月經來潮時停止，下一個月經周期依然如此。患者可口服當歸粉（製成丸劑或膠囊），每次2.5克，每日3次。當歸的活性成分存在於根中，它可以切條、切片或磨成粉末，泡茶喝。也可以製成酊劑、提取物或粉末。當歸配合黨參、黃芪及肉類煲湯或燉，功能益氣補血。對久病體弱、貧血、月經不調的婦女有食療益處。