劉昆嘴裏雖然說著客套話，那張黑紫的臉膛卻隱隱現著一片鐵青。
他一麵說，一麵緩緩走到了盛氏兄弟之———太歲刀盛世平身前。
隨從們的眼睛，情不自禁地跟著劉昆的腳步一直移了過去。包括鐵掌劉昆在內，當他們十數雙眸子，甫一接觸到站立的那具屍身，俱打了一個冷戰，登時瞠目結舌，動彈不得！
那邊座頭的文士兄妹二人對於在自己眼皮底下的這種怪異變化，也都驚駭不已。
盛世平的屍體似乎在極短的時間裏已經變成了一具燒得漆黑的焦炭——人形的焦炭！
佝僂著身子，活似一隻大蝦米，若非是手裏的那口“魚鱗刀”能說明他的身份，簡直令人難以相信這是盛世平的屍體！
一具血肉凝結的屍身，何以能在極短的一瞬變成一個炭人兒？每個人心裏都在驚栗之餘，打上了一個解不開的疙瘩！
“哦——”鐵掌劉昆簡直看直了眼，“這是盛……盛世平盛大爺的屍體？”
他抬起手，摸索著這個炭人的臉和手……一切的顯示，毫無疑問地證明他所接觸的，是個十足的炭人。
那是萬萬不容置疑的！
大家的目光，本能地立刻移到了第二具屍身——無敵槍盛世勇。
和太歲刀盛世平一個模樣，這具屍身也變成了焦炭。
所不同的是，在眾人目光紛紛投視的一刹那，這具屍身正在完成最後的蛻變過程。
每個人都目睹著這微妙可怖的蛻變，眼睜睜地看見了肉身變為焦炭的奇異情形。
兩個血肉之軀，先後變成了兩具焦炭，並非由於火焚的過程所完成，豈能不謂之荒誕古今的怪事？
瞧在眼裏，驚在心裏，每個人都戰栗不已。
鐵掌劉昆用手輕輕摩挲著盛世勇變為焦炭的屍身，無論如何也想不透其中的道理。
陰插手劉剛卻走進來冷冷笑道：“大哥，從這件稀罕事兒看，說不定這個人會施展什麼邪法。如沒有一個合理的答案，你我兄弟何以向府台大人交差？”
“哼！”劉昆淩聲道，“先把盛家兄弟的屍體抬下去……記住，千萬要保持屍體的原來形樣，不可有絲毫的損毀！”
陰插手劉剛答應一聲，當即吩咐下去，兩具黝黑的炭軀遂被小心地抬了出去。
鐵掌劉昆這才轉向座上的辮子大漢，冷冷地抱拳道：“朋友，你來到嶽州僅僅幾日，連傷三命，兄弟職責所在，不得不請你往衙門裏去一趟！大丈夫敢做敢當，想必足下不至於與我們兄弟過不去，叫我們難以當這個差吧！”
辮子大漢手裏的折扇仍然有一搭沒一搭地扇著，雙方距離不足一丈，鐵掌劉昆的話他不可能沒聽見，卻是表現出一片泰然，甚至連正眼也不瞧對方一下。
這時，小夥計端著滿滿一托盤酒菜吃食來到了麵前，目睹著眼前劍拔弩張的情勢，嚇得全身直抖，現出一副進退維穀的窘態。
辮子大漢看著他，微微皺眉道：“我方才不是已經跟你說過了麼？人不犯我，我不犯人，你怕什麼？快送過來。”
小夥計應了一聲，全身戰抖著走過來，把酒菜吃食一樣樣擺好。
辮子大漢冷聲道：“這裏沒你的事，退下去吧，店裏如有損害，由我一人加倍賠償。”
小夥計連聲道謝著，匆匆行禮告退。
辮子大漢拿起筷子，夾了一筷子辣絲粉兒輕輕送入嘴裏：“劉昆——”他冷冷地道，“你在嶽州地方上聲名不錯，雖然多少也幹了幾宗缺德事，比起一般六扇門裏狗仗人勢的家夥卻是好多了。”
他微微一頓，又輕輕拿起了麵前的錫壺，自酌一杯：“今天這個差事不好當，你們都回去吧，你們不是我的對手。”
酒杯輕晃，杯中酒倏地滾出如珠，一口吞入腹內，接著又徐徐注入第二杯。
鐵掌劉昆聽他直呼自己的名字，並當麵奚落了一番，禁不住怒氣上衝。
然而，他知道麵前這個主兒，不是好對付的。憑著他在地方上二十年辦案子的經驗，深深知道今天這個差事，正如對方所說，的確是不好當；一旦弄不好，二十年英名付於流水尚在其次，隻怕自己兄弟三條性命，或許葬送於此！
有了這層顧慮，才使他現出眼前的猶豫。
聽了辮子大漢的一番話，劉昆嘿嘿笑了幾聲，拱手抱拳道：“朋友，你對在下太抬舉了，承情之至；隻是幹咱們這一行的，是事不由己的。向陽君——隻憑著你幾句話，就想把我們弟兄打發離開，不是那麼容易的。”
被稱為向陽君的漢子，冷漠地抬起了眸子：“劉大班頭的意思……”
“沒有什麼好說的。”劉昆的麵色霍地一凝，“好漢幹事好漢當，請隨劉某人到府台衙門裏走一趟，交了這一檔子差，劉某人必有一份人心！”
“哼哼……大班頭這是一廂情願，”辮子漢搖搖頭，“這個辦法不好。”
劉昆鐵青著臉道：“朋友你顯然誤會了，在下並非是在征求你的同意。”
“當然要我同意才行！”辮子大漢一麵吃喝著，語氣並不粗魯，“當今天下，還沒有一個人膽敢強迫我幹我所不願做的事情！”
鐵掌劉昆冷笑道，“那麼，請恕劉某人失禮冒犯了！”
辮子大漢搖頭道：“不——劉昆，我勸你還是三思而行的好！”
一麵說著，他那一雙蘊含著奇異光彩的眸子，向劉昆臉上逼了過去：“劉大班頭，你也許還不明白，其實你我在某一方麵來說，做的事情頗為相似，隻是你行的是人道，我行的是天道。人道因人而變，往往有大偏差，天道卻是以天為準，萬無一失，是以我行蹤所至，惡人必無幸免；苟或自恃武功，不甘伏罪之輩，必當千方百計與我為敵，隻是他們的結局常常是很悲慘的——眼前的盛氏兄弟正是如此，前死的蒼海客也一樣。此三人一死，洞庭地方的一股惡勢力已去大半，剩下的已不足為害了。”
一口氣說到這裏，他頓住話聲，打量著麵前的劉昆，冷冷一笑：“嶽州城我頂多停留三天，就此他去，不會惹事生非。劉兄你眼睜眼閉高抬貴手，兩不相犯才是上上之策，果真要兵刃相犯，隻怕你等要吃大虧，何苦呢？我看，你還是帶著你的人走吧！”
鐵掌劉昆未嚐不為他這番話所打動，隻是當著手下的人，外加上助拳的兩位鏢局朋友，果真忍下了這口氣，日後勢將無顏見人。
心裏略一盤算，的確難以罷休！
眼前之勢，萬難兩全。鐵掌劉昆麵色一沉，已把內力聚於雙掌，以便必要時全力出手。
站在他身邊的各人，也早已按捺不住。
陰插手劉剛怒叱一聲，道：“我兄弟有公事在身。辦案拿人，跟你有什麼說頭兒？
向陽君，識相的站起來跟我們走，要不然，哼——”
向陽君目光向他身上一轉，唇角微掀道：“你又是誰？”
“你連我陰插手劉剛劉二爺的大名都不知道，還敢到嶽州地麵上來撒野！”
劉剛嘴裏說著，足下一移，霍地向著向陽君身前襲過去——雙方距離原在一丈開外，陰插手劉剛隻一個箭步就竄到了近前。
原來，劉氏三傑中，就隻這個劉剛性子暴烈。雖然明知道辮子大漢武技高強，但是到底多麼高強，他卻不曾親眼看見，反倒是自己這邊，除了兄弟三人之外，更難得請到了武勝鏢局的連、周二位鏢頭，再會合本衙的十二名紅衣快捕，這等聲勢不啻是近年所罕見。
這麼多的人，大舉出動，竟然會怕對方單身一人，這是陰插手劉剛死也不肯相信的事。
他這裏一心盤算著，拿著了此人，在府台大人麵前無疑是大功一件，可就沒有再深一層顧忌到對方的紮手！
鐵掌劉昆想不到他兄弟竟然會這麼輕率，急忙驚叱道：“慢著！”
奈何眼前情勢已是不及！
他們是常辦案子拿人的，反正鎖鏈時常在身，陰插手劉剛更是飛索拿人的一等高手。
是以，就在他身子猛然向前欺進的同時，右腕微振，“嘩啦”一聲脆響，一條丈許長短、前有如意套鎖的銀色鎖鏈已自袖子裏飛出，直循著辮子大漢頭上飛落下來，真是又快又準。
“不知死活的東西！”嘴裏說著，向陽君舉手一抄，把飛來的鎖鏈抓在手上。
此時陽光正盛，映襯得他那張臉火也似的紅，包括他伸出來的那隻手，也是火紅色。
也不知是他身具異功，還是人們的眼睛看花了。
總之，就在他的手抓住那根鎖鏈的同時，那根鎖鏈子倏地變成了赤紅顏色。
是以，抓持著鎖鏈另一端的陰插手劉剛，當場鬼也似地嘶叫了起來。
肉手抓在赤紅的烙鐵上是什麼滋味，眼前的劉剛也就是這種滋味。
一片嗤嗤聲響，冒散出大股燒焦皮肉的腥臭白煙！
陰插手劉剛的罪可是受大了。
妙的是，盡管如此，他卻無法擺脫掉手上的這根鏈子。
透過向陽君的那隻結實手臂，非但注入鐵鏈不可思議的奇熱，還有一種莫名其妙的吸力，緊緊吸黏著鎖鏈那端劉剛的一隻手，他雖然施出了全身力氣，也是擺脫不開。
陰插手劉剛早已痛得麵無人色！
眼看著那隻持有鎖鏈的右手，在瞬息之間被燒得皮開肉爛，成了黑糊糊的一片，而且其勢更未因此而中止，尚在繼續下去。
劉剛的奇慘災情更有甚之——原因是他負痛情急之下，另一隻手情不由己地抓向鎖鏈。一時之間，這隻手也同另隻手一樣，糾纏不開了！
事發突然，任何人目睹及此，都嚇傻了。
陰插手劉剛起先尚在大聲吼叫不已，旋踵間已是聲嘶力竭！
坐在椅子上的向陽君，冷冷笑道：“你這種人動不動就用鎖鏈子鎖人，今天也叫你嚐嚐這條鎖鏈的厲害。包管以後你再也不敢亂鎖人了。”
這時，陰插手劉剛早已痛得全身亂顫，一雙手掌上嗤嗤亂響，蒸散出大片爆燒油脂氣息，雙眼上翻，當場痛昏了過去。
向陽君見狀，陡地鐵鏈微抖，陰插手劉剛霍地摔了出去，“噗通”一聲倒在樓板上，直挺挺地似塊木頭，動彈不得。
劉昆、劉吾目睹這般境況，早已痛穿心肺，一同向著倒地的劉剛撲了過去。
與此同時，武勝鏢局的開碑手連雲奇、海馬周天，率同十二名紅衣快捕猛地撲了過去。
這幫人，“刷”的一聲，將向陽君團團圍住，隻是沒有一個人膽敢貿然出手！
向陽君仍然一動不動地坐在位子上，他越是處之泰然，身邊眾人越是不敢輕舉妄動！
是時，劉氏兄弟已把倒地的劉剛扶了起來。
隻見劉剛緊咬牙關，麵如黃紙，全身上下仍在不停地顫抖著——那副形樣，簡直離死不遠！
手足情深，目睹及此，怎能不一陣子心痛如切膚挖肌？
鐵掌劉昆鐵青著臉，霍地站起，轉向位子上的向陽君冷笑了一聲，道：“向陽君，你竟然對我兄弟下此毒手，今天撇開官麵上的公事先不談，就此一端，劉某人也不能與你善罷幹休……”
劉昆言罷，霍地二次運力，向著對方座前撲去。
座上的向陽君，忽然哼了一聲：“劉老大，你稍安勿躁，你那個寶貝兄弟還死不了。”
這句話使得劉昆即將撲過去的身子，忽然定住了。
“你說什麼？”
“我說你兄弟還死不了。”向陽君用著冰冷的口氣道，“返回之後，立刻為他包紮雙手，在冰窯子裏睡上三天，身上的火毒一退傷就好了。這都怪他不知天高地厚，卻是怪不得我！”
一旁的劉吾聞言，趕忙招呼著一名捕快，速速將陰插手劉剛筆挺的身子抬了下去。
鐵掌劉昆冷臉怒道：“我兄弟奉公行事，究竟是哪一點不對？朋友你不該妖術傷人，今天倒是放你不得……”
他話聲微頓，緊接著怒叱一聲，道：“拿！”
“拿”字出口，十二名紅衣快捕同時搶臂拔刀。嗆嗆啷啷，一陣子亂刀鳴聲，十二口厚背紫金刀同時舉了起來，迎著陽光，爆射出奇彩異光！
就在十二快捕拔刀出鞘的一霎，武勝鏢局的兩位鏢師——開碑手連雲奇、海馬周天兩個人已快速地向著向陽君兩側切了過去。
開碑手連雲奇施展的是軟兵刃——亮銀鞭，海馬周天卻是一雙分水蛾眉刺。
二人一左一右，像是商量好了一般，身子一湊上去，雙雙同時出手。
亮銀鞭摟頭蓋頂，峨眉刺分點兩肋——兩股兵刃同時逼到。
然而就在這一刹那，連雲奇、周天二人忽然覺得不對頭——他二人身子方自切進之初，忽然感覺到由向陽君坐處擴散出大股力道。這股子無形力道猝然向外擴散而出，形成一個極強的壓力圈，大大地影響了二人向前的衝勢。
緊跟著，向陽君手上的鎖鏈霍地掄起，看上去就像是趕車的車把式猝然舞動大鞭一般，天空中像閃電那樣亮了一亮。隻聽得叮當聲響中，連雲奇的亮銀鞭以及周天的一對分水蛾眉刺，雙雙隨著向陽君舞開的鎖鏈勁力，卷上了屋頂。
連雲奇、周天兩人，也由不住被帶飛直起，一左一右跌出了丈許之外。
說時遲，那時快——十二名紅衣快捕迅疾大舉攻出。一片叫囂喝叱聲中，十二把厚背紫金刀劈閃出十二道刺目閃光，十二雙腳步同時向前闖踏過去。
當他們撲到距離向陽君身前三尺左右時，和先前的連、周二人一樣，忽然遭遇到了向外擴散而出的大股勁道。使得十二人無法近身，幾乎同時不由自主地向外反彈了起來。
那辮子大漢向陽君並沒因此而止，手上的那根長鎖鏈子緊跟著向外一掄，刷啦啦一陣疾風卷過，隻聽得一陣叮當金鐵交鳴之聲，十二快捕手上的十二把厚背紫金刀紛紛脫手飛出。
樓堂之內，一時間光華亂閃、滿天飛刀，啼哩嘩啦散落得滿地都是。
這番聲勢，自是駭人至極！
一快捕想是抓刀過緊，連刀帶人一並被扯到了空中，然後砰一聲斜撞在樓板上，登時頭破血流，當場昏厥了過去。眾快捕目睹及此，俱嚇得目瞪口呆，一時作聲不得！先時跌翻在地的海馬周天，一個骨碌自地上躍身而起。
此人有一手暗器——雙手飛刀，在嶽州地麵上堪稱獨一無二。此刻情急之下，決心要借這雙飛刀為自己找回麵子來，便把身軀向外快速一閃，兩隻手向腰間一探，還沒有來得及拔刀的當兒，空中銀光一閃，隻聽得向陽君一聲朗笑，說道：“你敢？”
海馬周天抬首不及，身邊鎖鏈子嘩啦一響，已吃自空而落的一條鎖鏈子將身子緊緊纏住了，一時手腳掙脫不開，踉蹌跌倒在地。
開碑手連雲奇縱身向前，探手把周天由地上拉起來，相顧默然，俱覺臉上無光！
不過是轉瞬之間，十來個人全數被辮子大漢向陽君擺平當場。
明眼人——如座中的那兩位文士兄妹，已看出了鐵掌劉昆這一方麵大勢已去。
那個紅衣姑娘於驚心之下，原先沒有認真思量，曾經不止一次地想由位子上站起來，卻都被她那個看來極其斯文的哥哥用目光止住。
眼前情勢，由於這個號稱向陽君的辮子大漢出手，已使雙方的力量對比大大改觀。
鐵掌劉昆眼看著手下人幾乎在對方舉手的當兒紛紛落敗，根本連對方的身邊兒也偎不上去。論人數，自己這邊顯然處於壓倒優勢，但是就實力而論，對方卻具有絕對的優勢。相差之遠何可企及？
把這一切看在眼睛裏，劉昆那張臉頓時有如一塊寒冰般，凝住了。
向陽君卻在這時候緩緩地由位子上站起來，抖了一下身上的那襲繡有旭日東升的湖色長衫，拿起了那個青色長包背在背後，冷峻的一雙眸子在樓廳裏一轉！凡為他目光所接觸的人，都情不自禁地打了一個冷戰——誰還膽敢向他出手。
鐵掌劉昆的臉色，不隻一次地轉變著，先青後紅，遂又由紅變成了白。
那隻有極其細心的人，才能由他麵色的轉變，看出他內心的詭異！
正在這時，黑衣文士緩緩地自位子上站起來。
紅衣姑娘也跟著站了起來。
向陽君根本無視這一切，隻見他抖了一下袖子，落下了一錠約有五兩重的銀子，用以開發酒菜與這裏的一切損失——當然是綽綽有餘的。
就在他碩健的背影方自轉過的一刹那間，隻聽鐵掌劉昆發出了憤怒的一聲斷喝：
“小輩——你想走嗎？”
話聲一落，身子又如旋風般地猛襲了過去。
鐵掌劉昆早已蓄勢以待，雙掌上真力凝聚，二話不說，身子一撲過去，陡地施展他生平最得意的鐵掌碎石之功。雙手一上一下，向著向陽君背後拍了過去。
人們目睹之下，由不住大吃了一驚，因為他們實在不明白，劉昆何以還會如此蠢動，俱為他捏了一把冷汗！眼看著那個辮子大漢向陽君的壯健身子，霍地向後一翻，隻聽見“刷”的一聲，他腦後的大發辮倏地甩起來，矯若盤空之蛇，直向著劉昆臉上猛抽了過去。
鐵掌劉昆，做夢也不會想到對方會有此一手。彼此出手疾若電光石火——眼前情景，不是精於武功的行家，也能看出來。
向陽君想躲開劉昆的雙掌固所不能，劉昆要閃開向陽君的那根發辮更不可能。隻聽見“嘭嘭”兩聲重響，聲若擊革！
鐵掌劉昆的兩隻鐵掌，全都擊在向陽君的胸腹之上，妙的是被擊者儼然無事，而出手的劉昆卻像遭到了極大的痛楚。
在兩聲輕脆的“哢哢”聲裏，劉昆的一雙腕骨，雙雙齊腕折斷！
一霎間，劉昆的臉色變得鐵青。向陽君對他的懲處，尚不止此，最淩厲而有致命之危的出手，乃是那根甩出的大辮子——一股尖嘯聲中，這根發辮活似一條軟鞭抽向劉昆的麵門。