梁薇薇始終沒有同父親和解，對感情生活心如死灰。不料一日，一個中年男人闖進她的生活。昔日勞改農場的韓幹事調到北京，提升為副處長，十多年來沒有結婚，一直苦戀著梁薇薇。見到薇薇，涕泗交垂，不能自己，愛慕之情一如當年。他給孩子買書包，買球鞋，像看待自己的親生孩子一樣，每次待到很晚才走，孩子也像重見親人一樣依戀他。梁薇薇冰冷的心終於被融化了，他們沒有正式登記結婚就住在了一起，並把孩子的姓氏改為韓姓……
至於大家最關心的司馬彤，平反回到北京，由於捕前是大學生，沒有供職的原單位，一時沒有安排工作，在章回手下幹壯工。章回不忍心他幹苦力，幾次讓他去做預算員，他都以不懂業務謝絕了他的好意，章回隻好用雙倍工資補償他，司馬彤自覺受之有愧，最後竟不辭而別。二禿子開飯館時要他幫忙，他又婉言拒絕。不久被分配到一個部級機關當辦事員，他看不慣那些坐在辦公室無所事事、整日鉤心鬥角算計人的庸俗作風，於二十世紀八十年代初，在中央機關，他第一個辦理了離職，跑到街頭賣起了牛蹄筋，雖無富貴，但樂得逍遙自在。閑暇時學習英文，由於受過高師指點，他已經能筆譯英文著作。幾年之後，京城賣牛蹄筋的多了，他每天隻能賣十幾斤，就連維持生活都困難。於是司馬彤一邊賣牛蹄筋，一邊尋找新的工作。
一次偶然的機會，司馬彤通過應聘進入了一家京港合資的家具股份有限公司，讓他感覺莫名其妙的是，他不但順利地打敗了那些比自己更優秀的競爭對手，還成為了這家公司的高級管理人員，獲得了豐厚的待遇。司馬彤越想越覺得不大對勁，政治上的敏感使他警覺起來，他可不願意再遭受一次劫難。想來想去，凶多吉少，不管怎樣，這裏不是久留之地。於是，第二天，他寫了一份辭職報告放在桌上，歸置完自己的零用東西後，準備悄然而去。
就在他準備離開的時候，三個女人找到了他。司馬彤做夢也想不到，這三個女人當中就有二十年前，在洪水中救過他的命，後來又險些把他置於死地的柳大姐，柳倩君。和她一起來的其中一個是邱若男的女兒，而另一個竟然是朱麗婭！
所有的疑惑都得到了解答。一九六七年，朱麗婭突然接到柳倩君的來信，將國內的環境和司馬彤的境況全部告訴了朱麗雅，並希望她能幫助司馬彤出國。當時印尼同中國因為雙方大使館互相被衝擊，已經斷交，朱麗雅繞道第三國好不容易去了司馬彤所在的勞改農場。剛到總場，就以外國人不能接見為由遭到拒絕。一九六八年，朱麗雅再次去農場，徑直去了司馬彤所在的南場，還是不讓接見。朱麗雅一九六九年再去時，司馬彤已經出走。周圍的人打聽遍，都不知道他的消息。一九七○年朱麗雅的父親在台灣病逝，給她留下一筆錢，朱麗雅把錢帶到香港投資搞了房地產。當時香港經濟正在騰飛，一下子賺到了幾倍的錢，於是在香港注冊了一個國際商貿公司。一九八三年以後，朱麗雅先後在國內廣州、深圳、北京設立了幾家分公司，而司馬彤所應聘的這家公司恰恰就是朱麗雅眾多公司的其中一家。
這一切都是一個局，一個充滿了朱麗雅的思念與柳倩君懺悔的局。她們通過二禿子那裏知道司馬彤的處境以後，都很難過，但她們了解司馬彤不會接受別人的幫助，才設計出這樣一個局。
司馬彤終究還是沒有接受這一切，毅然決然地離開了。對於柳倩君的懺悔，他並沒有說明自己是否原諒了她。或許對於司馬彤而言，時至今日，是繼續的懷揣著這份仇恨還是坦然地放下，已經不再重要了。
對於朱麗雅，司馬彤隻留給她一句話，那句話是：“愛，並不一定是占有，埋在心裏更珍貴。”
司馬彤，回到了黃土高原他當年逃亡時任教過的小學校。當年的老支書臨死的時候，對全村人說：“司馬老師如果能再來咱們這裏該多好啊！咱們的娃子們需要這樣的老師。”司馬彤這次去，就是為實現老支書的遺願。
現在的司馬彤過得很快樂，山裏的孩子需要他！