英武剽悍的馬仲英被蘇聯紅軍以飛機大炮轟走之後，原想以壓倒一切的威勢突襲新疆的東大門——哈密。馬仲英想占據這個軍事要地與紅軍拚死一搏，從而挽回頹勢。然而原先請他東來援助的和加尼牙孜此時已出於自身的利益與盛世才結成了聯盟。他正在東路一帶準備截殺馬仲英的敗退之軍。
馬仲英考慮到他的後路將會被和加尼牙孜切斷，所以他不得不南退喀什。在喀什他拜訪了蘇聯駐當地的總領事和英國領事。他得到他們的熱情歡迎。特別是蘇聯總領事久聞馬仲英年輕有為，英勇善戰，所向無敵，產生出對他的介乎惋惜與欽佩的感情。這位總領事過去曾與馬仲英會晤過，曾默許過馬仲英要求蘇聯給予援助和支持的願望。此時這位領事勸他去蘇聯參觀學習，接受斯大林的教誨，放棄再度興兵作亂的念頭。
馬仲英覺得盛世才並不可怕，如果他一旦能夠得到蘇聯的武器援助，重振旗鼓以和田作為據點東山再起是大有希望的。
如果莫斯科當局不同意他再度東進哈密攻占迪化逐走盛世才的話，他將改變他的戰略計劃，以抗日為名從和田向河西走廊進軍，奪回被馬步芳所占據的他原來的地盤。
蔣介石雖然委任他為三十六師師長，但沒給什麼實際上的物資支援，隻不過給了他名位上的認可。南京政府又遙離新疆，無力也無可能給他以兵力與軍火的供應。
馬仲英的參謀部有幾個頗有見解的從蔣介石白色恐怖中脫身出來的地下共產黨員，他們突然在亂世之中失去了黨的關係，但心卻向著蘇聯的赤旗生出許多渴望的激情。他們也規勸馬仲英謀求與蘇聯友好的關係，能夠得到支持從困境中走出去。
馬仲英權衡利弊的結果認為他現有的虎將猛兵尚在千人以上，足可據守和田發展勢力。
不過他也有著不堪設想的後果等待著他，那即是一旦進入蘇聯若被拘押或槍殺，豈不造成一世的遺恨？
他轉念又一想如果瞻前顧後隻顧個人的生死存亡，沒有一點冒險爭取的精神豈不枉為人傑？
他終於想通了謀事在人成事在天的人生哲理，決定冒險一搏，到蘇聯去。
他將自己的想法與決定告訴了自己的部下，囑咐他們豁出生命的代價堅守和田擴充力量，等待他的最後號令。
他把指揮軍隊的大權交給馬虎山，命他仍以三十六師總司令的名義扼守要地。
他在當地蘇聯總領事的護送下，以赴蘇參觀學習的名義，從烏魯克恰提的邊境進入蘇聯。
從此這個在人們心目中留有強烈影響的神秘人物從新疆的政治舞台上隱沒了。
馬仲英一行20多人，帶著不少珍貴的物品和大量的黃金以及蘇聯駐喀什總領事館的函件，與蘇聯邊防哨卡的指揮部取得聯係。
他們被留在哨所，等候指揮部與蘇聯當局聯係。他們被收繳了武器。
莫斯科當局問明情況，指令將他們帶入塔什幹。
護送他們的是奉命執行任務的蘇聯邊防軍。
他們在塔什幹被安置在一所帝俄時的舊別墅裏住下，衣食住行全由當地的政府供應。他們有的是黃金，兌換成盧布使用。
別墅是老式的典型的俄羅斯風格的布局，不僅雅致而且非常的堅固。
當地政府奉莫斯科當局之命，已經派來了新的管理人員和照顧這些客人們的勤雜人員，其中有一位名叫蓮娜的漂亮女人被安排做馬仲英的私人翻譯兼向導。
這些人在這位女向導的帶領下參觀了當地有名的風景區，觀賞了當地具有特色的歌舞表演。
在進行這些意在放鬆精神與緊張情緒的有趣的活動中，年輕的蓮娜總是不離馬仲英，緊緊地熱切地追隨著這位令她動心的青年將領，給他作俄語翻譯，她將俄語翻譯成華語講給馬仲英聽。很快，他倆成為無話不談的朋友，形影不離，感情甚密。
盛世才通過省府駐塔什幹總領事了解到馬仲英的動態，心裏很著急。他想讓蘇聯當局處死馬仲英。但他的駐塔什幹總領事來電說目前不可能，據有關消息透露，斯大林不僅不想加害於他，還打算要接見馬仲英。
盛世才更加慌了。他怕斯大林一旦支持馬仲英，將會對他不利。他要趁斯大林還未接見馬仲英以前，設法除掉馬仲英。
於是，他找來歸化軍的旅長，把自己的想法告訴給他。歸化軍旅長本身就對塔什幹的情況很熟悉。這位旅長為了立功，當即決定由他派出最好的槍手俄羅斯人格林耶夫去殺馬仲英。
然而，盛世才並不放心。他讓王玉書暗中又從另外一個駐紮在塔城的歸化軍團部中挑選了另一名槍法高明的歸化軍營長沙塔諾夫，暗中監視格林耶夫連長的行蹤。
有一個陰雲密布即將下雨的夜晚，馬仲英心情煩躁，他躺在床上思考著如何能夠早日會見斯大林。
外麵下雨了，已到了後半夜，他迷迷糊糊地合上眼。
突然，他似乎聽到一種很輕微的響聲，便立即睜開惺鬆的睡眼。那聲音逐漸接近他的房門。他仔細再聽，又沒聲音了。他立即感到門外有情況。
他迅速穿上衣服，從床上抽出防身的匕首，穿好鞋子，輕輕地移向門旁左側，諦聽著。