庭院中，李淩煜邀了董向阜對弈，李淩煜指尖揣著棋子，心思卻不在棋局上，他偶爾抬眸，打量起麵前的青年。
“方才，是我唐突了，還望將軍不要見怪，我所言隻是心係皇姐將來，皇姐對將軍的情誼眾人有目共睹，身為弟弟，也期盼她得償所願。”
另一側，董向阜坐定，棋風如人，氣勢不破。
“臣明白。”
他們之間本就沒什麼交情，四皇子卻好似自來熟，渾然不知在自討沒趣，仍不厭其煩地說著這些場麵話。
“如今京中流言甚囂塵上，多半也都是些不實之言，將軍切莫心灰意冷，皇姐與我必然站在將軍一邊。”
董向阜將棋子執下，合圍之勢已成，大掌一揮，收繳殘餘。
“四皇子殿下，承讓。”
無論是方才寬慰感言，還是既定勝局，董向阜自始至終麵無波瀾。
“哈哈哈，將軍不愧為北境之師的統帥，我甘拜下風。”
李淩煜對此毫不在意，拱手告敗後，起身望了眼身後的院牆，那片被竹葉和鬆柏圍繞的庭院，皇兄似乎留得久了些。
他恍若無意道，“也不知皇姐酒醒了沒有，難怪，以往宮宴上皇姐從來滴酒不沾，我記得當年戎狄大王子來向長姐敬酒，被父皇和皇兄們擋下，想來當時他就心懷不軌。”
“翟渠？”董向阜問道。
“對啊，就是他，當初來求親，卻不想是那等宵小之輩，竟敢算計到皇姐頭上，幸好被識破，否則還不知要釀下多大的禍事。”
“……”
董向阜自知這是他們合謀設下的圈套，她當初讓自己向祖父相求，將董向祺送回京中，他就猜出她存了利用之心。
可當初長公主並未透露，隻說她會見機行事，讓大梁尋到戰事的由頭，打他們個措手不及，為大梁爭得寶物，卻不想她竟以身犯險，卷入亂局之中。
他也沒想到，翟渠會真的對她動心，這對她而言，不算是好事。
雖為勁敵，董向阜卻也十分了解翟渠為人，他不會輕易罷休。
被卷入兩國爭鬥的女子，最終下場如何，自古以來世人再清楚不過，現如今，長公主有陛下盛寵，可若是翟渠賊心不死，遲早有一日，她就會淪為兩國談判的籌碼。
李淩煜見他神色凝重，一語道破，“那人如今回到戎狄，他日卷土重來，皇姐怕是處境堪憂，我知兩位情深意重，所以還望將軍為皇姐著想。”
“並非我不願……”董向阜為難道。
這時，李淩霄從內院中回來。
李淩煜止住方才話題，上前迎道，“怎麼皇兄去了許久，可是皇姐那邊有什麼不妥？”
“沒有，”李淩霄麵不改色道，“去後廚吩咐下人做了醒酒湯，各位不如一同用些，長姐還預備了茶點。”
下午茶選取的都是京中時興點心，蜜浮酥萘花、冰雪冷元子、春水生、瓊葉糕，晶瑩剔透的果子雕刻成花朵模樣，栩栩如生。
為甜食解膩，配以微苦抹茶，粉綠相間，色香味俱全。
外間來人，跟二皇子在廊下低語說著什麼。
蘇景荷終於抓到時機，忙拉著蘇懷安歸位，湊在董向阜身旁，向他討問二皇子和明珠的近來情況。
被晾在一邊的李淩煜，自顧自喝著茶。
臥房內。
蘭花幽微的氣息喚醒神經，緩緩睜開眼睛。
窗邊，斜陽西掛，火紅的雲映在池麵上，隱約聽到院牆外傳來說話聲。
明珠起身，床邊放著一杯解酒的葛花貢菊茶。
醉意早已被睡夢稀釋，夢裏，她見到了蘭螢，自己抱著她，哄她睡覺。
飲了口茶，神清氣爽。
她走出門外，漫步在連廊中，說話聲由遠及近，定格在眼前。
光被輕紗籠在四周，庭院和人都染上一層不刺眼的暖色，蘇家兄妹和董向阜湊在一起，似乎在小聲詢問著什麼，惹得董向阜眉頭緊皺，一頭霧水地看著他們。
李淩煜在一旁，看似無意，實則耳朵貼近，手中捧的茶半天不見喝一口，偷感十足。
見狀，明珠不禁露出笑意。