一個身影擋住視線。
“長姐。”
明珠抬起頭，李淩霄正垂眸看著自己，他逆著光，眉眼帶著些許鋒利，倒有幾分初見時的模樣。
“怎麼了？”
“臣弟恐怕要先行一步了，方才母妃傳我回宮。”
“噢，那趕緊去吧。”
說著，他卻不動。
明珠疑惑，馬上想到惠妃那脾氣，又向來看不慣自己，李淩霄來參加長公主府的宴會，多半不樂意。
“沒什麼事吧？”明珠關切道。
“嗯，我改日再來看長姐。”
“好。”
見李淩霄要走，李淩煜也隨即告了辭，明珠在門口送別兩人。
待馬車駛遠，桑吉從樹幹間翻身躍下。
“原來你跟那個人交情很好嗎？”
明珠知道，他指的是李淩煜。
“不熟。”
“那他這是，想討好你？”
“未必，比起我，他肯定更樂意跟著二皇子。”
李淩煜的母族來自西域，大梁不會允許一個外族血脈登上皇位，他從出生起，就沒有被選擇的餘地，故而依附強枝，這不難懂。
可他卻暗中幫鬼方祂毒殺翟渠，翟渠若死在大梁，戎狄必將舉傾國之力打下這一仗，那便不再如當初那般輕易，屆時董向阜麵對的，將會是滿含恨意的戎狄悍騎。
殊死一戰，勝負難料。
倘若山河踏破，國境失守，董向阜戰死……
明珠打了個寒顫，壓下思緒。
“說正事，一會兒我有要事，你替我守好房門。”
原本她是想留在晚上私下說，正好礙事的那兩個走了，留下的都是自己人，時不我待，也省得鬧出些別的流言。
“你要私會誰，哪個男人，還是女人？”桑吉問道。
明珠瞥了他一眼，“年紀輕輕的，少打聽。”
回到院中，見那三人還湊在一起，鬼鬼祟祟，直到她走上前，蘇景荷還渾然不知。
“你們跟他打聽什麼呢？”
“呀！”蘇景荷捂著胸口，心有餘悸道，“殿下……”
“至於這麼心虛嗎？”
“我……”蘇景荷支支吾吾起來。
明珠雙手交疊，說道，“我還沒問你呢，你那本書是怎麼跑到李淩霄手裏的，嗯？”
“那個真是偶然。”蘇景荷求饒道，“那日，我在書局碰上二殿下，當期的《京都雜談論》剛好售罄，二殿下就將他那本讓給了我，我本想以物易物，卻不想他開口借的竟是——那本書。”
明珠聽罷，心中有數。
李淩霄可不是會為了一本《京都雜談論》，親自出宮去買的人，他若要看，必使書局之人親手奉上，又怎會等到剛好售罄之時，剛好買到最後一本，剛好遇到蘇景荷。
借的還是她和蘇景荷共同創辦的《阜安夜話》，若非蓄謀已久，就是他轉了性子，要與民同樂了。
蘇懷安不明所以，問道，“什麼書啊？”
“就是一本……閑書。”
蘇景荷求助地看向明珠，明珠裝作忽視，給董向阜使了個眼色後，兩人一同離席，留下蘇懷安盤問自家妹妹，又看了什麼悖逆人倫的閑書。
“去我房中，有正事跟你說。”明珠正色道。
“這……”
董向阜深覺不妥，卻見明珠鄭重其事，便點了點頭，不再糾結於男女之防。
房中，明珠取來裝有鬼方族長證詞的木匣子。
“此事事關重大，我當初沒有及時告知你，請你諒解。”
目光所及的罪證，一條一條擺在眼前，董向阜握著紙張的手，不由收緊，直到最後，他蜷起身子，恍若回到了那個初聞父親噩耗的時刻。
恍惚、無助，難以置信。
以往每次交戰，即便董向阜年少，可身為將門之後，他並非沒有覺悟，但父親死在了他自己的帳中，突發心悸，無力回天。
“這個就是當初——齊宗毒害鎮國公的毒藥。”