“被抓回來是要判重刑的。”
“但是，”九爺邊穿衣服邊說，“在省高院終審沒有下來之前，你出去了就能保住你父親的一條性命。我們千方百計從幫主那裏掏證詞，難道不是為了你父親有昭雪的一天嗎？”
“我可以把情況報告給指導員。”
“你怎麼知道指導員不會幫王苟銷毀那些證詞呢？”
小如的心還是狂跳不止，“那麼，我能為你做什麼？”
九爺從身後輕輕抱住小如說：“給你父親留一張紙條，由我來請小鳥交給他。”
“我更困惑了。”
“我說過，你一出去就會真相大白的，不用多說了。”
“寫什麼呢？”
“你就寫‘我已越獄，去殺你的仇人。’就這句話。”
小如掙脫了九爺的懷抱，“我哪能殺得了王苟？我既不懂黨校在哪裏，也不是他的對手。”
“我的計劃是完美無缺的，你不信？”
“這樣寫不恰當，因為我們從幫主那裏掏證據不是為了報仇，而是為了申訴。能夠為我父親雪恥就行了，為什麼要殺人？”
“不，不這樣寫達不到我預定的目標。”九爺拉起小如的手，摩挲著說，“我再強調一遍，我叫你寫的，不等於是叫你做的。”
“能告訴我為什麼嗎？”
“不能，因為按我的精確計劃，必須明天再讓你知道真相。你在乎這一個晚上嗎？”
小如無話可說了，隻好找來一片紙，寫上“我已越獄，去殺你的仇人。”九爺舒了一口氣，滿意地將它折好揣進胸袋。九爺雙手摁在小如的肩上，深情地說：
“好了，關鍵的時刻就要到了，如果是小鳥進來收監、如果你父親能在晚上見到這張紙條，我的雪恥計劃就是完美而精彩的。現在，你去把獨眼叫出來，快，抓緊時間。”
獨眼興致勃勃地出來外間，打量九爺的目光卻是警惕而狐疑的。九爺露齒一笑，幫獨眼彈去領口上殘留的飯糝，溫柔似水地說：
“我想換一個牢頭，可以扶持你，也可以扶持鍾書記，你願意我扶持你嗎？”
獨眼沒說話，等九爺說下去：
“鍾書記有胡幹部做背景，你如果想當牢頭，就非得我支持不可了。”
“怎麼，學者要送了嗎？”
“你不能多問，回答我的問題就行了。”
“這還要回答，誰不想當牢頭？”
“那好，”九爺用拳頭搗一搗獨眼結實的胸脯說，“收監的時候，如果有人喊報告，你就掐他的脖子。”
獨眼有點為難，“恐怕不好吧，收監時有幹部在場的。”
“正因為有幹部在，你才要掐他的脖子。”
獨眼有點動搖，“你別害我，戴木銬可不是好玩的。”
九爺嘬起鮮紅欲滴的嘴唇，搖搖頭說：“你什麼時候比我精明了，我的抗洪英雄？”
被收買的獨眼進裏間去了，留在外間的隻有九爺和小如，九爺站在鐵門後，小如則蹲在廁所的位置。這種異常的狀態引起了鍾慶的好奇，鍾慶看到，九爺將耳朵貼在圓洞口，在指導員打開鐵門的一瞬間，小如躲進了廁所坑道。
鍾慶以敏銳的政治頭腦意識到這是一次千載難逢的立功機會，他深吸一口氣，準備大聲呼喊，然而，“報”字剛出口，脖子就被獨眼掐住了。鍾慶用腳踢牆，獨眼則加重了手上的力氣。指導員注意到了裏間的動靜，大罵說：
“你們這些王八蛋，明天看我怎麼收拾你們。”
小鳥進來鎖裏間的鐵門了，九爺迅速將紙條塞到他口袋，“交給梅健民，”九爺以不容置疑的口吻說，“一定。”
等指導員離去，獨眼鬆開了手，他瞥一眼鍾慶粉紅色的脖子，捏捏顎骨下那柔軟的部位。“你叫得出來嗎？”獨眼揶揄說，“如果我的手從這裏插進你的咽喉，就像叉子紮進一塊牛肉，你還叫得出來嗎，書記大人？”
此時此刻，燃放煙花爆竹的喧鬧潮水般的淹沒過來，聽不清什麼在響，也聽不出來哪裏在響，那種漫無邊際的嚎叫似的巨響好比呼嘯的狂風，讓人感到無助的驚懼。九爺捂緊耳朵，痛苦萬分地趴在床板上嗦嗦發抖，帥哥為他蒙上一層被子，九爺戰栗的身體才漸漸平息下來。鍾慶和獨眼在爭吵，但隻有爭吵的口型沒有爭吵的聲音，因為誰也聽不清他們在說什麼，哪怕是隻言片語。
與外界震耳欲聾的聲浪相比，小如從暗管渠發出的聲響就可以忽略不計，就像鐵軌下蟲孓的鳴叫，火車上的人就是想聽也不可能聽出來的。小如順著暗管渠爬到平篦透氣孔，穿過事先用長柄剃頭刀和褲管絞出來的防護鋼柵欄之間的空洞，再通過合流管道鑽進溢流井，最後從排流管渠挪出地麵。