柳天久是用自行車載張玉琴到“後宮酒店”的，後宮酒店大紅燈籠高懸、紅袍侍女雲集，看上去沒有一點“後宮”的味道，倒像是一家供達官貴人享樂的妓院。妓院的觀感使柳天久不適，心底的厭惡不斷的浮上臉部，臉色於是就難看了。
柳天久把自行車扶進車棚鎖好，跟張玉琴上了二樓。張玉琴推開一間包廂的門，卻不敢貿然進去，裏麵發生的事情讓她進退兩難。張玉琴緊張地盯住柳天久，希望包廂裏尷尬的一幕沒有映入兒子的眼簾。事實上，柳天久什麼都看到了，隻是不動聲色而矣。其實也沒什麼，柳天久想，不就一個男人的手伸進一個女人的衣服裏嗎？
張玉琴覺得尷尬的事情副廠長並不覺得尷尬，他慢慢抽出扣在女人胸部的手，招呼張玉琴母子坐下，並介紹說：
“這是印刷廠的小婉，聯係印商標的事；這是張玉琴，我們廠的廠花。”
張玉琴堆起僵硬的笑臉說：“人老珠黃了，還廠花？”
“楓葉紅於二月花，有人疼有人愛就好了。”
張玉琴擔心副廠長越說越走樣，趕緊對滿臉警覺的兒子說：“快，叫謝叔叔。”
副廠長捏了一把柳天久的臉，皺起眉頭說：“我沒那麼老吧？牛高馬大的叫我叔叔，人家還以為我上麵不會咬底下不會搞。”
柳天久理解了他的意思，改口叫“謝大哥。”
“這就對了。”副廠長說，“年輕就是他媽的好呀，吃不飽睡不夠，泡妞正是好時候，等到六點半就來不及囉。”
副廠長的話柳天久聽來有點吃力，“我不理解。”他說。
“這有什麼難理解的？”張玉琴說，“人到老了，吃也吃不下，睡也睡不著。”
“這個我懂。我不懂的是什麼叫六點半？”
小婉鬼鬼祟祟地笑了，用手背擋住自己的嘴。副廠長拎起一根筷子，讓它像鍾擺那樣搖晃：
“看，這就是六點半，快樂的鍾擺跟身體永遠垂直。”
小婉奪過筷子，一邊敲擊副廠長的頭，一邊嗔怪：“不要臉！不要臉！”
紅袍侍女開始上菜、斟酒，正要開席動筷，進來了一個人，這個人的突如其來改變了包廂的格局，使事態的發展旁逸斜出。這個人就是幫助張玉琴就業、柳天久入學的“貴人”。副廠長一見他進來就大聲嚷嚷：
“你媽×跑哪去死，把老子撇在這裏自己尋花問柳去了？”
副廠長這句牢騷話所透露出來的信息說明，他們是事先約好在這裏會麵的。貴人試圖重新掩蓋真相，他乜一眼柳天久，壓在副廠長的背上說：“真是無巧不成書啊，我就在隔壁包廂，聽到廠長大人的聲音是無論如何都要過來敬一杯的。”
“你這是一腿踩兩船……”
話還沒說完，貴人就抬起酒杯堵住了副廠長的嘴，“千言萬語一個字，幹。”
貴人的這一招沒有奏效，副廠長使勁搶過酒杯，硬塞到張玉琴麵前說：“要喝四個人喝，我們兩對野鴛鴦先幹他一杯。”
這句話說得太重了，像一把錘子那樣敲在張玉琴的頭上，把她的臉都敲黑了。張玉琴搖晃一下，絆倒了椅子，說話的腔調變成了尖叫：
“天哪，你們要我的命嗎？久，你去哪？久，你回來！”
張玉琴呼喊著追到樓下，但為時已晚，她隻能遠遠眺望兒子柳天久騎在自行車上的背影了。在事件進一步惡化的過程中，張玉琴犯了一個不可饒恕的錯誤：沒有追著兒子回家，而是踅向後宮酒店的包廂去了。
這天上午，柳大誌的心裏充塞了一股揮之不去的晦氣，先是打翻漿糊，然後是踩上漿糊碗摔了一跤，當他摸索著去撿破碗時，卻被瓷片劃傷了手指。這是一個不祥的兆頭，柳大誌對自己說：
“人要倒黴，煮水粘鍋。”
柳大誌決心什麼都不幹，靜心等待某種變故橫加在他頭上。因此，柳天久打開房門，第一眼就看到了神態怪異的父親，柳大誌正悠閑地坐在角落，嘴巴嬰兒似的吸吮著手指。聽到開門聲，柳大誌嗅嗅鼻子，確定是兒子的味道後，抽出手指示意說：“劃破了。”
柳天久不答話，把門反鎖了，搬一條凳子緊挨著父親麵對麵坐好。柳大誌感受到了兒子殺氣騰騰的急促呼吸，心底於是籠罩了一層死亡的陰影，任由手指傷口的血一點一點的滴落在褲管上，臉上是一種逆來順受的麻木表情。在這種讓人窒息的對峙中，柳大誌終於等來了兒子的宣判：
“你，去死吧！”
柳天久說“你去死吧”，就像說“你去睡吧” “你去吃吧”那樣充滿安慰。柳大誌吞了一口唾沫，柳天久又對上下躥動的喉結說：“你老婆跟別人尋歡作樂，自己卻躲在家裏吸手指，活著有什麼意思？”
柳大誌無聲地哭了，是那種被逼到地獄之門的絕望哭泣。柳天久稍稍抬高目光，對著從空蕩蕩的眼皮裏噴湧而出的淚水說：