身子時而滾燙，時而冰冷，唇幹舌燥……沈玉華雙唇翕動，想要水，卻發不出聲來。
她費力地睜開雙眸，見芸香守在榻旁打盹。
沈玉華碰了碰她，用口型說“水”。
芸香立馬心領神會，連忙彎身將沈玉華扶起，並拿了個軟墊放在她的身後，而後慢慢喂沈玉華喝了幾口水，末了又端了清粥過來。
沈玉華一聞到飯香，胃裏泛起一陣惡心，她揮手讓芸香端下去，氣若遊絲地問：“皇上最後是怎麼處置沈家人的？不要隱瞞，如實交代！”
芸香眼神閃爍不定，不敢出聲。
沈玉華目光渙散，輕輕歎口氣，有氣無力道：“說吧！聽都已經聽見了，事已至此，還有什麼好隱瞞的！”
話落，芸香已經淚流滿麵，悲痛萬分道：“起初皇上隻是下旨褫奪二爺的官爵，將沈氏一族發配到邊遠地區。可後來不知道怎麼回事，流放途中，發生了暴亂，一眾押送的官差竟然被二爺領著族人給殺了，皇上聽聞後盛怒，當即下旨命當地官員將二爺押解進京，並處以腰斬之刑，幾個小公子也被砍……了頭，餘下眾人全部流放寧古塔……其實這些事在宮裏早就傳得人盡皆知。皇上嚴令任何人不得將此事告知您，違者杖斃……”
芸香哽噎難言，斷斷續續地講完後，又一個勁地抹淚。
聞言，沈玉華內心哀慟，失聲痛哭起來：“二哥，你死得好慘。都是我害了你，若是我沒有嫁給他，何至於此……”芸香趕忙上前安撫沈玉華。
過了很久很久，哭聲漸小，最後停止。
沈玉華擺擺手：“你下去吧！我想一個人靜靜！”
芸香擦幹眼淚，道：“您已經昏迷三日，到現在高燒仍未退，身體燙如烙鐵。太醫說等您醒來先吃點流食，我再去廚房端一碗熱粥來！”
她說完，將案頭放涼的清粥置於托盤，然後端著出了內殿。
出門時，芸香挑起簾子，外麵的冷風夾雜著濕氣瞬間撲了進來，帶來絲絲寒意。
沈玉華盯著被風吹得晃動的燭火，默默出神。
芸香再進來時，沈玉華對她吩咐：“沈家男子雖都身手不弱，可他們身戴鐐銬，縱是渾身武藝也使不出來，何至於引起暴亂？你悄悄去李貴人處打聽下，她多少應該知道一些。”
芸香領命出去，約莫一刻鍾後返回，回稟道：“皇上顧念舊情，特意下了恩旨讓沈家人不用戴鐐銬……後來也不知怎麼回事，二爺領人將押送的一眾官差給殺了……據說，那些官差欲對府中的女眷行不軌之事，二爺看不過，然後就……”
沈玉華閉了閉眼，沈家子弟大多行伍出身，一腔熱血，決計不能容忍家中女眷遭此侮辱。
可一下子殺死那麼多官差，等同謀反，二哥這行為簡直是火上澆油，將本就糟糕的局勢推向不可收拾的地步。
蕭恒本就心思詭譎、猜忌心重。二哥功高蓋主又手握兵權，理當更謹慎小心。
然而自從爹爹去世後，無人再規勸約束二哥，他行事越發張狂，不知收斂，居功自傲不說、竟然還在蕭恒麵前端著大舅哥的架子。
就算真的是因為那些官差心懷不軌，二哥才痛下殺手，可他屢次觸怒蕭恒，有理也會變成無理。
蕭恒早已經不再是那個默默無聞、一無所有的皇子，他現在是坐擁天下的帝王。
人一旦坐到那個至高無上的位置，受萬民朝拜慣了，便會在不知不覺間不能容忍他人的僭越、他人挑戰自己帝王的權威。