按摩，是指捏捏揉揉，捶捶打打的事情。可分醫生按摩和自我按摩兩種。醫生按摩是根據病情的病痛症狀，選擇適當的按摩方法對症按摩治療。自我按摩，則是病人自己按摩自己。這裏所講的按摩療法，主要是講自我按摩。
自我按摩的手法，其基本動作有：揉法、捏法、搓法、按法、摩法、推法、拿法、點法和擊打法等。運用這些方法，可以解除痛苦，緩解疲勞，恢複體力。動作係統化，按照一定的技巧規範化，就叫做“按摩”或“推拿”。
自我按摩，可以促進人體內物質的新陳代謝，如促進血液循環，增加血流，加強局部營養，從而促進細胞組織的新陳代謝。自我按摩，還可調節神經體液的平衡，改善體內激素代謝的水平；通過平衡大腦皮層的興奮與抑製，起到調節整個神經係統功能的作用。增強了新陳代謝，調節了神經係統，使人體的內外環境得以改善，從而提高了人體抗病防病的能力，增強了機體的免疫能力，最終達到延年益壽的目的。同時，自我按摩，又是一種主動的運動，是一種身體功能的鍛煉。主動的自我按摩，能調動人體各個係統協同工作，不僅需要四肢運動，還需要神經係統、循環係統和呼吸係統等的相互配合。如自我按摩時，需要配合呼吸的調整，這樣，就需要胸廓的運動。所以，對於身體狀況良好的人，通過自我按摩，也可達到強身健體的目的。
自我按摩，可以治療下列常見病：感冒，頭痛，偏頭痛，眩暈，失眠，哮喘，高血壓病，心悸，胃脘痛，便秘，泄瀉，呃逆，胃下垂，糖尿病，癃閉，陽痿，早泄，月經不調，痛經，麵癱，慢性鼻炎，近視眼，老花眼，白內障，牙痛，頸椎病，落枕，肩周炎，網球肘，彈響指等。
按摩療法應用時應注意之點
自我按摩可以治療某些疾病，原則上是對某些非器質性的疾病。在進行按摩時，最好能確診為什麼病而後進行，其效果較佳。對某些慢性疾病，雖經多方檢查，沒有明確診斷，在繼續觀察的同時，謹慎地進行自我按摩，常可收到意想不到的效果。但對一些疑難病症，則不可自作主張。不搞清問題，即行盲目按摩，反會延誤病情，甚至錯過及時治療的良機，應引起高度重視。
一般講，凡患有下列疾病的人，不適合做自我按摩：
（1）急性損傷者，包括皮膚挫傷、腫脹、皮膚破裂等。
（2）急性感染者，包括化膿、腫脹、局部皮膚發熱、滲出及結核病人。
（3）各種腫瘤患者，特別注意，不可按摩腫瘤部位，但對一些保健穴位，可做一些輕柔的手法。
（4）嚴重的內髒疾病患者，如心、肺功能不全，腎功能不全者。
（5）急性傳染病患者，一般這類患者不宜做按摩，但慢性肝炎病可在醫生指導下自我按摩。
（6）骨折、關節脫位、肌腱、韌帶斷裂，損傷而致腫脹者，不宜按摩。
（7）一些有出血傾向的病人，如患血液病病人，不宜按摩。
（8）月經期、妊娠期的婦女，不宜按摩。
（9）體質十分虛弱的人，最好不要自我按摩。
異曲同工的按摩術
按摩的方法很多，一般可歸納如下兩種方法。一種是分普通按摩與穴位按摩兩類；另一種是用手按摩或器具按摩兩類。對普通按摩，即一般的按摩，它在身體的各個部分隨意按摩，而穴位按摩，則是針對某種疾病而采取與之相對應的穴位進行按摩。前者多用於健身按摩，而後者則是針對治療某種疾病而按摩。至於手按摩就用手或掌、或指進行按摩，這種按摩頗為方便，不需要什麼工具即可按摩。而器具按摩，則是根據身體某部分的疾病運用特製的器具進行按摩。在醫療上最常用的是穴位按摩和器具按摩。今分述如下：
穴位按摩療法
現代醫學研究和實踐證明：穴位按摩的醫療範圍廣泛，並對某些疾病療效和保健作用特別突出。
（1）長期按摩內關、膻中、大椎、風池、曲池等穴（附圖3～7），可增強心髒功能，加速氣血運行，預防血小板聚集，因此，可預防心、腦血管疾病。
（2）經常按摩全腹部或重點按摩中脘、神厥、脾俞、氣海、關元、天樞、足三裏等穴（附圖4、5、8），可增強消化，促進吸收，調節胃腸功能。可治療腹瀉、便秘、反酸、腹脹、胃腸痙攣、慢性胃腸炎等急、慢性胃腸疾患。
（3）經常按摩大椎、肺俞、足三裏、關元等穴（附圖4、5、8），擦上胸並配合深呼吸，可加速肺組織的血液流通，保持肺組織的彈性，提高肺活量，防治慢性氣管炎、肺氣腫、肺心病及其呼吸係統疾患。
（4）經常按摩神門、足三裏、內關、三陰交、胃俞、腎俞等穴（附圖5、7、8、9），能增加腦血流量，還可調節內分泌係統的功能，調節胰島素和腎上腺素的分泌，降低血糖、血脂；可預防和治療糖尿病和肥胖病等。
（5）經常按摩足三裏、大椎、三陰交、關元、氣海等穴（附圖4、5、8、9），可補氣補血，用於防治貧血、低血壓和氣血兩虛的症候。
穴位按摩，每天以1～2個為宜，每穴按摩32下。以補為主，持之以恒，方能見效。但應注意，穴位按摩並非萬能，若發生急性病，應先到醫院診治，再輔用此法。孕婦忌按肩井、合穀、三陰交、昆侖等穴（附圖3、7、9、10）、小腹部，以免引起墮胎。
器具按摩療法
器具按摩是采用器械或工具進行按摩。近年來，器具按摩發展很快，各種各樣。在這裏介紹二種：
水按摩
以水的作用力代替人工按摩的方法，使肢體產生被運動，稱之為水按摩。
常用的水按摩有兩種：
（1）渦旋式：其外型與結構和洗衣機的洗滌桶相似。利用水的渦流使肢體產生被動運動。
（2）水槍式：外觀上與浴池無異，實際上它將噴水管安裝在浴池壁中，並與池水相通，形成一個自身循環結構。浴池中的水不斷地被吸入抽水機，然後再射往池水中形成水柱，衝擊肢體。
水按摩機治療時，每分鍾以150次脈衝水柱作用於肢體，近似人工按摩的叩擊法。水的壓力可在05～25千克/平方厘米範圍調節，刺激可達深層肌肉。水溫控製在38～42℃之間。每次治療時間為6～15分鍾。
無論哪種水按摩都用熱水，其目的是在肢體被動運動時取得“熱療”的效果。
熱療能提高肢體組織的溫度，擴張血管，促進皮膚、皮下組織和肌肉的血液循環，提高組織的代謝率，使血管通透性增加，促進代謝產物進行充分氧化還原。此外，還有緩解肌肉痙攣，止痛和舒筋活血的作用。
脈衝式水按摩在當前最為理想，它可以取得熱療和人工按摩的雙重效果。不僅可以治病，而且還可以消除疲勞。10分鍾的水按摩，即可使你感到病痛減輕，全身舒適。因為它既有溫熱的效果，又伴有肌肉運動。
撞擊式按摩器
目前在國際上流行的按摩器均采用振蕩按摩。國家體育總局科研所和常熟市健身器材廠，根據我國傳統的撞擊按摩法，模擬製成了撞擊式高級電子按摩器。按中醫學原理：“氣血”在經絡中的通暢與否，與人體的健康直接有關。經絡穴位通過撞擊按摩，能幫助“氣血”運行，從而達到調整人體各組織髒腑的平衡。撞擊式按摩還能使肌肉產生被動運動，促進血液循環，對緩解人體各部的酸痛、發麻、發脹，都有明顯的效果。
“頭為諸陽之會”，按出健康好活力
頭部是人體生命的中樞（大腦）。人體各係統的疾病、痛苦，多反應在頭部，從而出現了頭痛、頭暈、失眠、健忘、昏睡、暈厥、發熱等症狀。頭部自我按摩，不僅可以消除症狀，減輕痛苦，增強記憶力，延緩衰老，而且對頭發的保健、皺紋的消除都有好處。頭部按摩主要有：
（1）分推天庭：將雙手中指貼緊皮膚，從印堂開始，向兩側分推至太陽穴。推的路徑按順序自下而上，先從眉下眼睛開始，逐漸沿眉間、眉上推，一般推21次。
（2）揉太陽：用手指、掌根或魚際對太陽穴按揉，一般揉3～5分鍾，以自覺酸脹，揉後輕鬆為合適。
（3）推揉少陽：少陽經位於頭部的兩側，距頭中線3寸，在兩耳上方的位置也有兩條走行路線。用拇指沿少陽經走行路線，從前往後推揉。推的路線正確，效果亦好。