普魯士元帥布呂歇爾昨天還是拿破侖的敗將，然而，僅僅時隔一日，在滑鐵盧我們又聽到他的部隊隆隆的槍炮聲。昔日的敗軍之將，又把恐懼、死亡的陰影扔回到了他的對手那裏。其實，衝突會產生力量。正是由於對立一方的存在，才激發出我們自身更大的力量。每克服一個障礙，我們的能力也就增進了一分，又可以去麵對下一個障礙了。
1492年2月，哥倫布失望地離開了愛爾罕布拉宮，他原先希望爭取西班牙國王斐迪南和王後伊薩貝拉的支持，但沒有成功。他騎著騾子，緩緩地出了宮門，考慮應該往哪裏去。他此時此刻看上去頭發花白，精神也十分萎靡，腦袋耷拉著，幾乎碰到了騾子的背上。他從幼年開始就抱著一個念頭，認為地球是個球體。當時，人們在距離海岸線四百英裏遠的海上發現了雕有圖案的木片，還在葡萄牙海濱發現了兩具屍體，從人體特征上判斷，他們和已知的人種都不一樣。哥倫布相信，這些屍體就是從遙遠的西部一些還不為歐洲人所知的島嶼上漂流過來的。他曾經指望葡萄牙國王能夠出資，資助他進行海上航行，以便發現那些遙遠的島嶼。然而，國王約翰二世一麵假惺惺答應幫助他，另一方麵卻暗地裏派出了自己的考察隊。哥倫布最後的一線希望破滅了。
哥倫布四處乞討，靠給別人畫各種圖表為生。他的妻子已經離他而去，他的朋友也都當他是瘋子，對他不聞不問。斐迪南和伊薩貝拉夫婦身邊的智囊人物，對他所謂的往西航行就可以到達東方的理論也嗤之以鼻。“可是，既然太陽、月亮都是圓的，為什麼地球不能是圓的？”哥倫布問道。“如果地球是球體，靠什麼支撐它？”那些智囊問。“那太陽、月亮又是靠什麼來支撐的呢？”哥倫布反問道。“如果一個人頭朝上，腳朝下，就像天花板上的蒼蠅一樣，你覺得這可能嗎？”一位博士繼續問哥倫布，“樹根如果在上麵，它可能生長嗎？”“池塘裏的水也都會流出來，我們也就站不起來了。”另一位哲學家補充道。“這也不符合《聖經》上的說法。《以賽亞書》上說：‘蒼穹鋪張如幔’，這說明地顯然是平直的，說它是圓的，那是異端。”牧師也加入了辯論。哥倫布對他們不再抱任何希望，就在他轉念想去為查理七世效力的時候，突然出現了轉機。伊薩貝拉的一個朋友對她建議說，萬一哥倫布的說法是對的，那麼，隻要一筆很小的花費，就可以大大地抬高她統治的聲望。“好的，”伊薩貝拉同意了，“我把我的珠寶拿去抵押，就算是給他的經費。喊他回來。”
就這樣，哥倫布轉過了身子，同時世界也轉了個身。可是，他的航行還有別的問題，沒有一個水手願意和他一起出海，幸好國王和王後用強製手段下了命令，讓他們必須去。於是，他們乘坐“平塔號”帆船出了海。他們的船很小，比平常的帆船大不了多少，而且剛剛啟程三天，船舵就斷了。水手們內心都有一種不祥之兆，一時情緒非常低落。哥倫布就向他們描述了一番他所知道的印度的景象，描述了一番那兒遍地的金銀珠寶，好不容易才讓水手們的情緒穩定下來。
船駛過加那利群島以西兩百英裏後，他們的磁針不再朝著北極星的方向了。水手們說什麼也不肯再往前走，一場叛亂幾乎迫在眉睫。這時候哥倫布又向他們解釋，說北極星實際並不在正北方，最後總算說服了他們。當船航行到距離出發地兩千三百英裏遠（哥倫布故意騙他們說隻有一千七百英裏遠）的時候，他們發現了在水麵上漂浮的櫻桃木，船周圍時常有一些陸上的鳥類飛過，還從水裏打撈起了一塊很奇怪的雕有圖案的木片。到12月12日，哥倫布把西班牙王國的旗幟插在了新大陸上。