正文 第2章 烙上中國印2(2 / 3)

由唐溪樓下村鄉賢李清主筆的《唐溪李氏族譜》則較為客觀。李清是這樣介紹李沐文身世的:“沐文,號華卿,官金城捐中書科中書,諡良雅。立斌五男,生道光戊申二月十一日午時,卒於光緒癸未九年六月二十三日,葬本村鋪對門。配蕭氏生子女各一,子名雲龍,女名銀姑,適南洋陳姓。庶莊懿蔡氏嗣一子,名爾熾,為女行姑適凹下田。”

李沐文英年早逝,令人扼腕悲痛。但他天資聰穎,勇於出洋,為子孫後代留下了寶貴的精神財富。有人認為,李光耀後來的不少做法,也承缽於當年的李沐文。當然,這些分析,還是留給曆史學家們去做吧!

李沐文去世後,李雲龍成了一家之主。當時,李雲龍剛剛升任船務公司的經理,公務和家務兩個擔子一下子壓在了李雲龍的肩上。

與父親李沐文一樣,李雲龍把公務和家務安排得有條不紊、鬆弛有度。當時,客家人甚至編了這樣一句順口溜來稱讚他:“客家後裔早當家,裏裏外外一把抓。”

當時,新加坡已發展成為近代繁榮的轉口商港,由於新加坡是一個自由港,而且居於歐亞航運中心地位,所以,吸引了四麵八方的貿易。但是,李雲龍升任船務公司經理的前幾年,由於更適合中國大陸商品轉口的商埠——香港已經開辟,加之後來上海也成為歐洲國家控製的商埠,以及法國因南亞勢力擴展而將航線伸延至越南,使得新加坡貿易範圍日益縮小。麵對這一嚴重局麵,李雲龍處危不驚。他認為,作為經理,要使公司立於不敗之地,必須具有敏銳的觀察力,積極發現有利因素,主動出擊,積極開拓,促進公司的發展。他經過細心研究,認為有兩大因素可重振新加坡航運雄風。

李雲龍認定的第一大因素是蘇伊士運河的開鑿。他認為,蘇伊士運河於1869年通航後,汽船在東方貿易的優勢將遠遠高於帆船,航行於歐洲和中國之間的船隻將不需要取道好望角和巽他海峽,而將恢複那條古老的香料之路,從而經由印度洋、馬六甲海峽而進入新加坡港口。這樣,東方貿易將有一個大發展,新加坡將成為一個最重要的商埠,這對船務公司的發展大有裨益。

李雲龍認定的第二大因素是當時英國加強了對馬來亞各邦經濟的扶持,當地的錫礦、橡膠業突飛猛進,新加坡和檳城的歐商和華商也積極從事礦業和種植業,並兼任經紀人,經銷進出口物品。李雲龍認為,這也將使他的船務公司大有用武之地。

思考明白了這兩大因素,李雲龍在其他商人搖擺不定之時,大力發展現代化航運事業,溝通各方聯係,使公司贏利直線上升。當同行醒悟後,期望重整旗鼓追趕時,李雲龍的船務公司早已成了新加坡航運界的“老大”了,它已牢牢地主宰起新加坡的內外貿易主動權了。

當時,李雲龍的船務公司的一大部分業務在印度尼西亞,所以,李雲龍經常前往蘇門答臘。在與印度尼西亞華僑的交往中,他認識了一位邱姓華僑的千金。邱氏的聰明和美貌吸引了李雲龍,經過李雲龍的多次求婚,邱氏終於向李雲龍拋出了繡球,兩人喜結良緣。

1903年,李家在新加坡的第三代人出生了,家庭、事業都蒸蒸日上的李雲龍高興地給兒子取名為進坤,取意為樹立雄心壯誌,扭轉乾坤。

由於李雲龍從小生活在英文學校裏,所以,他對英國海軍和西洋文化較為崇拜,他希望自己的子女能接受英式教育,因此進坤長大後,很快就被送入英文學校,而且,他也沒有像他父親李沐文那樣,給進坤灌輸中國的傳統文化。

從英文學校畢業的李進坤並沒有子承父業,而是進了洋人商行,成了殼牌石油公司的一名職員。

李進坤不進船務公司進洋行,是有一定的曆史背景的。盡管19世紀的新加坡貿易開始好轉,但資金仍很緊張,而當軍事派款的需求出現在立法會議上時,資金緊張的局麵變得更加嚴重。