“他們在哪所學校？”弗蘭克問。
“那卡葉茲村小學。”
“別擔心，”弗蘭克說，“我會負責這五個孩子的教育開銷的。”說完，他示意我記下這個請求。
穆赫瑞紮抬起頭，微微咧開嘴笑了。
“謝謝你，弗蘭克先生，謝謝你。”他緊緊握著弗蘭克的手。
我總是為弗蘭克的慷慨大方和樂於助人的精神所折服，事實上，當年我在坎卡茲寄宿學校時就一直以他為榜樣。作為食物監察員，我的職責是確保膳食按時送達，每個學生都得到公平的份額。一天晚上，麥片沒有熟透、豆醬也做得太老，並且上麵還有象鼻蟲的卵和幼蟲。學生們都不肯吃，我也覺得自己應該支持他們爭取更好食物的請求。
為此學校爆發了一次小小的騷亂，部分公共財產被損壞。有人把我告到了校長那裏，我也因此停了職。因為害怕回到家裏無法麵對父親，我隻得在朋友家捱過了兩個星期，虧得最後由一位親戚做擔保，我才得以複職。
我沒想到我試圖去幫助別人，結果反而是讓自己陷入極大的困苦之中。好在學生們最後都得到了健康衛生的食物，讓我感到這些代價都是值得的。
接下來的那位婦女是我的一個親戚，她門牙發黃，長裙下擺染上不少了紅土。
“你好，娜瑪婭！”我握了握她的手。
“我會做得更好的，”她說道，“但是你，特威西格耶，你是多麼健康啊，你父親撫養你們的時候可從不吝嗇食物！”
她的孩子營養不良，因為缺乏蛋白質，肚子都鼓鼓的。我們確實很幸運，父親有一大片香蕉種植園，這基本上就足夠養活了我們。如果遇上災年，我們還能賣牛賣羊補貼家用。
不過，對於穿著打扮，父親就沒那麼慷慨了。他的人生信條是衣服一定要穿到很薄、全是洞了才能扔掉。因此我一直穿弗蘭克的舊衣服。像他那樣時髦的人，穿的衣服往往都是名牌，這把我的高中同學弄迷糊了，他們根本想不通，為什麼我這個來自那卡葉茲村的窮酸小子會穿著名牌褲子和皮鞋。
我競選食物監察員的時候就穿著一套弗蘭克給我的海軍藍小獵裝，這為我贏得了不少想要借我衣服穿的男生的選票。在農村，借衣服是稀鬆平常的事情。
娜瑪婭對弗蘭克說：“我不想靠乞討度日，可我要養活四個孩子。我家的雞、鴨都已經賣光，現在就隻剩下一小塊土地和一個漏雨的房子了。”她擦著眼淚繼續說：“如果我們不是親戚，我是不會來這裏的。”
聽到她這樣的遭遇，弗蘭克當即給了她一筆錢，這些錢足夠買一個月的食物了，不過我擔心它們會花在別處。她的大女兒已經輟學在家了，每天的任務就是照顧弟弟妹妹。等她長成十幾歲的大姑娘時，她母親就會把她嫁出去，這些錢便成了她的嫁妝。
接著，弗蘭克又給了後麵一個女人一些錢，讓她去買食物，剩餘的給孩子付書本學費。他也答應其他人，幫他們跟校長或政府官員說情。對於張口要錢的人，弗蘭克並非都能滿足他們的要求。他幫助的是那些最貧困的人，特別是牽扯到小孩的，這對他來說才是最重要的事。他通常會鼓勵像詹姆斯這樣的男人去找工作，雖然詹姆斯隻有一隻眼睛，但這並不會妨礙他像健全男人一樣努力工作。
整個上午，他都在和排隊的人們交流談話，下午的時候則跟其他到家裏來的人交談。有時直到父親喊我們吃飯，這樣的交談才會結束。那時，我早已是精疲力盡。