武、李兩家的人並沒有因為誓言就放棄爭奪，鬥爭反而愈演愈烈，他們不斷派出高手去刺殺對方。李家有幾位子孫先後遇害，武家在這方麵占據了上風。
在朝廷裏，他們也在不斷地拉攏助手，尤其是在兵權方麵。在這方麵，李家占據了上風，不僅將皇宮的侍衛統領收為己用，更是偷偷拉攏了一大批將軍。
最可憐的就要數張易之、張昌宗兩兄弟了，雖然張易之手上有武則天的手諭，但是他們越來越感覺到自己的“皇帝夢”可能要落空。
一天晚上，兩兄弟共同服侍武則天時，張易之道：“皇上，你的手令我仍密藏著，不過，我還有些擔心。”
“你擔心什麼？”武則天聲音柔和地問道。
“我擔心文武大臣不聽我的話。”
“不會的，他們大多數對你還是尊敬的嘛！連三思、崇訓都曾為你牽馬。”
“我是借皇上的光，他們知道皇上寵愛我。他們並非尊敬我，而是尊敬皇上。他們怕我在皇上麵前說他們的壞話，又盼望我在皇上麵前說他們的好話。”
“嗯。”武則天嗯了一聲，再無下文，她在考慮張易之的話。
“皇上，我說句不好聽的話，您可千萬別生氣。”張易之道。
“你說吧。”
“萬一，皇上我說的是萬一，萬一皇上有那麼一天，那些文武大臣還會尊敬我嗎？”他沒敢說晏駕、駕崩、歸西天極樂世界、故去、死、亡等字，用了個那麼一天。
武則天當然明白了。她還沒有說話，張易之又忙著補上一句：“當然，我盼望皇上長壽、永壽。”
武則天明白張易之的心意。她知道張易之未說與死亡有關的字，是怕她生氣。她道：“朕即使活一百歲、二百歲，終究要死的，朕還無福得到長壽或永壽的秘方。你是怕朕死之後，無人聽你的話，是嗎？”
“是的。”
“你可出示朕的手令，手令上寫得很明白，還有什麼人敢不聽話？”
“如果大多數人不聽，尤其是一些重臣如宰相之類的，還有那些手握兵權的將軍，我又該怎麼辦？”
“他們敢不聽朕的話？朕的話就是聖旨，他們敢抗旨不遵？”武則天有些生氣地道。
“他們如果真的抗旨呢？”
“朕不會輕饒他們的，抗旨不遵者，殺頭或腰斬。”武則天狠狠地道。
“可是，那時皇上已……”張易之又沒敢說完。
武則天知道已字下麵是什麼話。她想對呀，那時自己是晏駕的皇上，已不可能再想治什麼人了。她想到了死，有些哀傷，所以沒有立即說話。
死太可怕了。
可是，朕還是要和那些人一樣，終究要死的。皇上也不可能不死。
李世民死了，李治死了，朕也要死。
唉，死就死吧，終究免不了。哦，張易之說什麼來著？一時想不起來了，她問張易之：“方才你說什麼？”
“我是說……是說……皇上那時已……”張易之吞吞吐吐的，也未敢明言。
“你是說那時朕已晏駕？”
“是！皇上晏駕之後，眾大臣不遵旨，皇上又能怎樣？”
是啊，朕死了，眾臣不聽話，不遵旨，朕又能怎樣？可是曆代以來有過這樣的事嗎？好像沒有。是的，沒有。有，王莽不是推倒了平帝嗎？不是，那是篡位。曹丕、司馬昭全篡位，不是抗旨。那麼，會不會有人篡張易之的位呢？此時，朝中尚無曹孟德或司馬懿之類的人物。
張易之見武則天不回答，他也不敢催問。
聰明一世的武則天被難住了。她想把皇位傳給張易之，又怕眾臣反對。不傳吧，又對不起張易之。明立張易之為太子吧，又怕帶來許多麻煩。
張易之不說話。
武則天在思考。
二張也是想如何才能成為事實。皇位不僅誘人，而且對於他們來說更為重要，一旦皇上駕崩，他們失去了靠山，如果得不到皇位，不僅是失去富貴、權勢，隻怕連命也要失去。
武則天又何嚐沒想到這一點，有她在，沒有一個人敢動張易之兄弟一根毫毛；一旦她不在了，張易之兄弟的性命難保，其他人會讓張易之與張昌宗平安地當國公、當大官嗎？豈止是國公位、官位不保，猶恐性命也不保。張易之與張昌宗已數次被告，如非自己親自出麵，他們將早已身首異處，或貶流了。有我在尚且如此，我不在時，其後果不堪設想。唯一的，也是最佳的辦法，就是讓易之繼承皇位。可那又是多麼難哪！