可是，皇上已經成年了，還“年幼”嗎，還真的不懂事嗎？所有的人包括武皇太後及李旦本人，都明白這一點。
皇太後不能再等了，等下去，也等不上三年二年，總該複政於皇上的。自己該為自己當皇上做準備了。
先鋪平道路。
找些借口。
第一個立功的是武承嗣。
天下將姓武，他豈能不盡心盡力。
武承嗣將一塊石頭，令人刻上“聖母臨人，永昌帝業”八個字，又令人偷著埋於洛河之濱。然後，令許多人挖掘，石頭當然被挖出來了。領頭挖掘的是雍州人唐同泰，也是武承嗣的親信。唐同泰將石頭獻上去。
皇太後很慎重，她並沒因為有了石頭就立即當皇帝。
眾人稱此石為瑞石。
皇太後先賜名為寶圖，自己加上尊號：聖母神皇。
複又改寶圖為天授聖圖。
對此瑞石，大臣、黎庶議論紛紛。
部分人認為是有人作假，部分人認為是天賜。
皇太後煞有其事地親自到洛水祭祀。冊封洛水神為顯聖，又為洛水神立廟，於洛水側設置永昌縣，永遠昌威之意。
天下大赦，大慶五日。
皇太後為自己當皇上，緊鑼密鼓地進行著。
李氏宗族豈能坐視不理，不能眼看李氏江山，輕易落入武氏手中。
首先是琅琊王李衝，在博州舉兵造反，聲討皇太後。李衝是越王貞的兒子。越王貞隨即於豫州舉兵響應。
皇太後已估計到諸王會有此舉，所以她是早有準備的，立刻發兵十萬來討伐。
以十萬之眾對七千，就是傻子也知道結局。結局就是，皇太後將李貞、李衝的首級懸以示眾。
接著，皇太後又殺了幾個不想殺又不得不殺的李氏子孫。
至此，李家的諸王公，上至李世民同輩的，下至李治同輩、李弘同輩、李弘子侄輩已殺得差不多了。
此時，明堂已建成。
皇太後特授薛懷義為左武衛大將軍，賜爵梁國公。
一個市井無賴，一個在鬧市撂地打把式、賣大力丸的，一個不識字、不習兵、無一技之長、無一藝之精的人，就因為能把太後哄得舒坦，竟然當上了大將軍，當上了國公。
那些出生入死，幫助李淵、李世民打天下的開國功臣，像程咬金、徐茂公、秦叔寶、張公瑾、尉遲敬德等人最高的封爵，才是國公。因為異姓不封王。
薛懷義高興了，穿起了大將軍服色。但，卻仍是白馬寺住持。
皇太後將大享明堂，遂改名為曌。
曌字也是前所未有。
她嫌照字太俗。為什麼用曌字代替？她想起了她在感業寺為尼時，法名空明。即將空明二字合在一起，含有日月在空中隻照她一人之意。
從此，中國的文字上多了一個曌字。
又改詔書為製書。皇上再下詔，稱為下製。
皇太後想當皇上了。
一天晚上，皇太後卻道：“懷義，再給你一個立功的機會。”
“什麼機會？”
“今天接邊報，突厥的默啜侵犯邊境，我打算任命你領兵出征。這正是立功的好機會。你回來，我會加封你。”
薛懷義膽量是有的，但是他不懂兵書戰策，更沒領過兵。他道：“我不是怕死，可是我不懂行兵、布陣那一套啊。”
“我舍得讓你死嗎？”皇太後對薛懷義道，“隻不過讓你掛帥，下邊有打仗、領兵、布陣的將軍。用不著你操心費力的。”
“好！我去。”
第二天，早朝上，皇太後宣布：“左武衛大將軍為清平道行軍大總管，討伐突厥默啜。”
皇太後為薛懷義配備了契芯何力、黑齒常之等得力戰將。
軍至單於台，一戰奏捷，刻石紀功而還。
皇太後十分開心，厚獎薛懷義，加輔國大將軍，進右武衛大將軍，改封鄂國公，上柱國。
國公是從一品，僅次於三師（太師、太傅、太保）和三公（太尉、司徒、司空），而具體的實職卻是正二品，與文昌台的左右相、鳳閣的內史同級。
此時，滿朝中與薛懷義同品級的僅有四人。在他之上的一個沒有。這個耍把式、賣大力丸的竟然成了朝廷的重臣、大員。