一個不為人們所熟知的充滿了傳奇的牧羊族，它既像是一個傳說，又像是一個真實存在的曆史烙印。
在這個有著金庸迷幻色彩的傳說中，有一個人傑地靈的“桃花島”，島上住著一些牧羊為生的人——就是傳說的牧羊族了，一個不為人們熟知的民族。
牧羊族原本是秦始皇派到日本島尋不老丹的，途中船隊遭到海盜的突然襲擊，一部分人去了日本島，另一些人經過數日的漂泊卻來到了一個世外桃源，他們世世代代在此繁衍著生活著，過著悠閑自在的太平日子，真是羨煞旁人呢。隻是好景不長，災難也不期而至了。
有一天，桃花島的島主黃藥人騎著一隻羊去“飛仙山”尋找靈芝，飛仙山的地理位置十分特別，它一年四季從來不存在凋謝與枯菱，一半是雪山，常年積雪不化，一半則是四季常青的花草樹木，其中不乏一些罕見的奇珍異寶，是民間可望不可即的救生良藥。
在采摘靈芝的過程中，黃藥人因為腳下一滑，不慎滑入了一個深穀潭中。本能的救生反應讓他掙紮著，借助著潭壁上伸出來的奇異石塊，他總算是從潭中爬了上來。黃藥人當時就鬆了一口氣，心想：還好身體並無大礙，隻是喝了幾口這飛仙山的水而已，不過，喝了這積雪滲透的水之後還可能因此而延年益壽呢。
這是一個山體中的洞潭，從潭口向方才失足落下來的地方看去，要出去恐怕必須克服那百十米高的光滑的石壁，就當時的情況看來，這幾乎是不可能的。於是，黃藥人看了看四周，潭周圍隻有勉強可以站住腳的空地，還好四周牆壁上有著大大小小的洞穴，有些可以達到一個人的高度，黃藥人打算從這些壁上的洞中找到出去的路。就在黃藥人個個斟酌，苦於選擇之際，他突然發現了一個奇怪的現象，在對麵的一個洞裏有著陽光色的光芒，不，確切地說更像是金黃色的光，雖然十分微弱，但是與其他洞相比則明顯可以看得出來。於是，黃藥人決定走進那個洞穴一探究竟。
當黃藥人循著那個洞穴走了數十米左右後，他終於可以脫離那個窄小的環境了，因為很明顯地，前方的路越走越寬敞了，在黑暗中隻有一束淡淡的光芒在指引著黃藥人前進，他可以感覺到腳下的路也發生了變化，像是由沙堆積而成的。三分鍾之後，他完全否定了自己這個愚蠢的想法，因為展現在他眼前的是一個宅院那麼大的金色工廠，不，與其說是工廠，不如說是一個金碧輝煌的殿堂，這裏滿地都是金燦燦的金沙子。黃藥人用手捧著這些金沙子，揉了又揉，搓了又搓，終於確定這不是一場夢，接著，黃藥人還索性打了自己兩下，“不是，我不是做夢。”回聲做了個三百六十度的回應。黃藥人手捧著金沙，說道：“這下我們族人終於可以過上富足的生活。”黃藥人被眼前的一切震撼了，很顯然這裏的黃金經過多年的風化才變成了金沙子。黃藥人開始找可以裝金沙子的袋子，可是，放眼望去，這裏除了金沙還是金沙，黃藥人索性將自己的衣服脫下，用做袋子，他並非貪婪之人，可是，麵對這金燦燦的沙子，他還是有些不知所措，他匆忙裝了些金沙子，興奮而不舍地離開了這裏。他一邊走一邊做記號尋找出口去了。他馱著金沙，憑著直覺，摸索著，雖然他已經筋疲力盡了，但仍很興奮，不知道過了多久，黃藥人似乎看到了一束光，本能地想是出口，黃藥人加快了步伐，最終從隧洞走了出來，他抬眼望著久違的太陽，欣慰地笑了……
黃藥人回到了族裏，他將馱回來的金沙分給了族人，然而，發現金沙穀的消息就在他們族內迅速蔓延開了，他們巴不得連夜去淘寶，隻是島主並沒有把自己手繪的路線圖給任何人看過，雖然他答應了族人要與他們一起運金沙，但是又不能不防那些小人之人，生怕有貪念之人獨享其成。
就在臨行去運金沙前的那個晚上，黃藥人與族人舉行了篝火大會，為的是慶祝上天保佑，賜予他們更加富裕的生活，也為明天的搬運之旅祈禱平安順利。然而，就在所有人為了那滿地的金沙狂歡時，沒有人知道即將發生什麼……
黎明後的黑暗悄然而至。
第二天早上，一輪火紅的太陽撥開烏雲走了出來，天氣晴好，風和日麗。與這美好的天氣相比，黃島主卻猶如是天打雷劈般，因為一宿未眠的他發現地圖不見了，更加奇怪的是自己的兒子黃榮也突然失蹤了，這是巧合還是離奇，其他的族人很早已經在門外等候了，並且都帶著很大的口袋和自己的羊群，因為這裏沒有什麼戰馬，他們都是用高大的羊來拖運東西的。老黃並沒有說出地圖丟失的事情，因為深怕是自己的兒子偷取了，就在他尋思不定的時候，一個奇怪的人物出現了，他的出現打破了原本的沉靜。
“我是個使者，是給您送信來了。”來人自報了身份與目的，並且親手把信送到黃島主手中後就離開了。這整個過程中，來人十分隨性與張揚的穿著與打扮頓時便引起了族人的注意，尤其是那張帶著些文雅卻又不失凶悍邪氣的臉，讓人不得不覺得他非正派之人。就此，族人把對尋找寶藏的關注轉移到了這個特別的使者身上，議論紛紛。
島主接過信件後拆開來看，隻見上麵寫著：“你的兒子在我手上，三日之內速拿藏寶圖來交換，若不然後果自負。”信中末尾的署名是哭女海峽海盜王。這個海盜王的名望是人盡皆知，他帶領著一群惡魔般的不怕死、嗜財如命的人組成了一個在海麵上橫行霸道的團夥，並且還有傳聞說這些海盜都是原來鄭和手下做過的逃兵後裔。這次恐怕是聽聞到了桃花島上的淘金消息，於是便打起了主意。