翌日清晨，南宮靈與英萬裏告別。大勇分舵濟南堂，南宮靈帶領左右護法，宣讀任命“近日，六大舵主遇刺，據本幫公平、公開、公正原則，本人奉幫主令，挑選舵主、組建堂口。”南宮靈頓了頓，下麵一陣騷動，南宮靈掃了一眼，抬抬手，示意安靜。開口道：“此次選拔，眾弟子皆可參與。本次選舉不同往日，需經曆三關測試，第一關，比試武藝；第二關，比試文采；第三關，比試才得。今天的內容是第一關，場外設有十個擂台，每個擂台挑選一名最終勝者，每個擂台都有執法青龍堂弟子守護，最後聲明一點，此次比賽中不得使用暗器，不準用毒、使陰招。下麵所有人平均分為十組，在執法弟子引領下進入賽場。”
一號擂台，“在下吳老二，在本幫中算是墊底的，就由我來拋磚引玉。”“好好好……”一陣陣竹棍觸地聲傳來，“在下張小六，論武功是比吳老哥強一絲，就又我倆開個彩頭。”，兩人拳腳相接，十招，吳老二敗下陣來，“在下水中流，獻醜了”……你來往往，不亦樂乎上午已有大部分弟子被刷下，隻因這些弟子武藝較低，真正的高手還藏著呢！南宮靈巡視了一遍，各擂台情況都差不多，看來下半場必是一場龍爭虎鬥。
休息區，南宮靈喝了口熱茶道：“右護法，傳令下去，比賽中場休息，下午繼續。”“得令。”，看著杯中的熱茶，南宮靈的思緒好像回到七年前的那天下午，當時天氣格外的熱，好像自己和義父剛從野外回小鎮買些米，米鋪右邊，一小男孩默默的坐在那裏，眼神充滿著絕望。當時就那麼一眼，南宮靈覺得此人極為不凡，首先眼神很清澈，一身衣物雖破爛，但卻很幹淨；其次，字寫得很好，地上的賣身契便是明證，必定受過良好教育；再者，當路人表示要買下他時，他要求要買主買下一同和他來的小孩，大概有十幾個，均要一百兩銀子。南宮靈和任慈說明情況後，買下並收留了他們。後來證明，南宮靈的眼光的確不錯，這個舉動讓丐幫大賺了一筆，當時的小孩現已成為各大長老的親傳弟子，而且是執法長老手下最得力的助手，而那個小孩就是南宮靈的右護法蕭無情，左使則是他哥哥蕭無垠，上次挑選的下月論劍四名弟子就是其中的佼佼者。後來，南宮靈問蕭家兄弟為何要跟著自己是，兩人表示：當年他們見過無數買主，隻有南宮靈能答應他們的要求，而且安置好了同伴，二人早已發誓，能做到這兩點的，便認其為主。聽到答案，南宮靈苦澀的笑了。世間本多不平事，奈何世人太癡狂。
下半場，南宮靈親自坐鎮，左右護法隨同列席，接下來將是二流乃至一流高手的爭鬥。（順便提一下，本書武功境界，三流二流一流高手，後天前中後三期，後天大圓滿，先天前中後三期，先天大圓滿。二百年前發生一件驚天大事，無論官方、武林、民間皆無記載，誰也不知道發生了什麼，武林中無人能超越後天境界，南宮靈意外得朱果和仙芝草有數百年功力，而且從小藥物、內力溫養加上上乘心法才突破，可見其艱難程度。）經過一番比鬥，賽場戰事膠著，一號擂台石一龍和餘光釗二人實力不相上下，打了半個時辰，雙方都撐不住了，現在就看誰恢複快了。二號擂台雙方都很克製，誰也不先出手，等著找對方破綻呢！三號擂台，不對，那不是那天在濟南城碰到的酒徒嗎？他怎麼在上麵，不好，南宮靈跳上擂台，示意暫停，“閣下為何擾亂我丐幫賽事？若是交朋友請下去，等賽事完結後再和閣下把酒言歡；若是來砸場子的，休怪在下出手不留情麵。”隻見那人喝了口酒，挑釁道：“我認出你了，你就是當日看我出醜又不幫忙的高手。今日，我本是來湊熱鬧的，不過既然遇上你了，胡大爺就好好和你玩玩。”“閣下小心了。”南宮靈出手了，抬手彈出數指，那那邋遢青年悉數化解。“你很不錯，江湖上能躲過我奪魂指的人不過兩手之數。”，“你也不錯，小白臉，看我穿花蝴蝶七十二式。”，“胡鐵花，修得猖狂，奪命十三劍，看招。”二人打的是塵土飛揚，難舍難分，胡鐵花身形剛立穩，劍影鋪天蓋地而來，自是叫苦不迭。怎麼惹上這麼一個瘋子，“死公雞，快出來，我招架不住了。”一諷刺聲道：“胡大少爺不是挺牛嗎，喝酒打架惹事那樣不是自認第一，這還不到一炷香的時間，就支持不住了，別說我認識你啊！”“大公雞，你我可是兄弟啊，說什麼風涼話。這小白臉就算你我兩人聯手都對付不了，沒看到我已掛彩了。”“好，我來了”，南宮靈持劍而立，看著身上已有十三道血痕的胡鐵花和鐵麵無情的姬冰雁，開口道：“兩位現在罷手還來得及，不然待會動起手來可別怪我劍下無情。”，胡鐵花言道：“動手吧，我兄弟二人從未認過輸。”“如二位所願。”，雁蝶雙飛，好機會趁現在，一劍定乾坤，鐵花姬冰雁，滿臉不可思議的表情像是見鬼了，這絕招二人從未被別人破解過，而且屢建奇功，而今居然被人一招所破，難免失落。