與曹操的談話便如此地擴大開去，不知不覺中，他與我都提及到自己的妻小和宗族親友，且說自己想學文王生一百個兒子等，引動大笑。至疲累極處，我們慢慢睡去，渾然忘記自己連晚餐都沒有用過。
次日，焦則率殘部趕至，武鋒營也重新招回了不少被打散的士兵。焦則麾下百騎隻剩十人，自己更傷痕累累幾不能行，我急命擔架伺候。
盧橫心疼愛將，親手紮製十餘副擔床，我便安慰了眼中帶淚的焦則一番，命檢點傷亡，更吩咐找出昨日的那位神箭手來。
一番清查，不免又令我大是悲哀，武鋒營五百精銳，除去韋搴一撥二十騎，如今隻有三百零九名幸存，其中還有十一人重傷，百餘人輕傷。
擔架陸續紮就，呻吟不絕於路。
曹操腿傷不便，仍舊乘馬，而我雖有肩傷，卻帶頭把馬匹讓給傷員。經日奔行至管城，曹操得收其殘兵數百，聞得我武鋒營左部都尉犧牲的消息，又是好一陣唏噓感慨。
好在日中時終有佳音，人報說自我軍下敖倉，焚燒糧秣，徐、玄兩軍又慘勝於汴水以來，敵皆言曹軍少而力戰竟日，恐酸棗未易攻也，故已拔營退兵。
而關東諸軍終無動向，諸“英雄”無一來援，使曹操的心涼了徹底。
找出那名箭手，不是別人，卻正是烏孫人武猛都尉芹爾危尼。他自在域外，居廣漠之間，善射飛鳥，故箭術不亞於板楯族白夷人。況且，在漢境這段時間，中國的工匠傳授給他許多製弓的技術，更令他獲益匪淺。如今，能臂開五石強弓的他，已被批準加入武鋒營，職屬甲校。今日一見，我喜出望外，吩咐重重賞之。
轉折來到中牟，守河南尹楊原、“顏商”張奮等迎出郊外。任峻原在河南地界極有威望，早將宗族及賓客家兵數百跟從曹操，張奮在我授意之下，也交出百餘家丁請從，曹操大喜，與任峻齊表為騎都尉。
楊原身材高大俊朗，雖不如張奮，亦有清雅風骨，然而所受黨人影響太過，事事好鑽牛角尖，每論起國事，輒引經據典，誇誇其談，曹操初時尚勉強響應，其後將用餐時便趕緊借故逃避開去。
“黨錮看起來沒錯啊，這些個隻會說大話吹牛的家夥，關起來省心。”我開著玩笑道，絲毫也沒有想過桓靈時期二十多年黨錮之禍帶給國家的沉重災難和深遠影響。正因為“禁黨”，無數的士人無法參政，人才極大流失，國家被少數閹人把持，又多災多難，最終吹響了亡國的號角。
曹操自然不以為意，反顯得很是讚同，輕聲笑道：“賢弟說的不差，舉才唯賢，那些清流黨人之所為，予不屑也。”
我笑道：“黨人自我標榜，手段幼稚，做法激烈，得罪了各方勢力，恐怕這才是他們遭禁的主要原因吧。雖然大多數是好的，卻也有些人為求名利，不擇手段，什麼逢父母喪守孝十多年啦，什麼為報父仇當街殺人啦，還有幹脆策劃卑劣伎倆曲線求名的，真是機關用盡。這種風氣絕不利於社會的穩定和發展，所以要移風易俗，盡可能地加以調整呢！”
曹操聽得精神大振，道：“賢弟之言，令兄耳目一新，此確乃痼疾，不除不快啊！”此際，率隊先行的韋搴與華佗等人亦到，曹操顯然與元化舊識，執手歡笑，徑自在旁談論起來。韋搴卻是一副神情緊張的樣子，上前輕聲道：“主公，醴嶧、西海都派遣飛隼，送來了消息。”