尼科爾森醫生身材魁梧，言行舉止如同大權在握的人。
他說話很慢，話不多，但企圖使說的每一句話聽上去都意義重大。他戴了副寬大結實的眼鏡，鏡片後淡藍色的雙眼反射出光芒。
他的妻子身材苗條，大約二十七歲，的確漂亮。弗蘭基想，這個女人似乎有些神經質，說起話來相當興奮，好像在掩蓋真情。
“我聽說你出了車禍，弗朗西絲小姐？”尼科爾森醫生在餐桌旁靠弗蘭基身邊坐下時說。
弗蘭基便講述了車禍的經過。她弄不清自己在講話時為什麼感到特別緊張。醫生態度平和，聽得津津有味。為什麼她總覺得自己像是演練一場對毫無指控的罪名作抗辯的戲，究竟會有什麼使醫生懷疑她發生的車禍呢？
也許細說事情不如簡明扼要的好，她說完後，醫生說：
“那太不幸了，但你看上去康複得不錯。”
“我們認為她還沒好，就把她留在我們這裏。”西爾維亞說。
醫生把目光轉向西爾維亞，一絲微笑浮現在唇邊，但幾乎瞬間即逝。
“我應該盡可能留她同你們在一起。”醫生嚴肅地說。
弗蘭基坐在男主人與尼科爾森醫生之間。亨利·巴辛頓一弗倫奇今晚明顯悶悶不樂，雙手痙攣，幾乎沒吃東西，不參與談話。
坐在亨利對麵的尼科爾森夫人十分尷尬，隻有在轉臉對著羅傑爾時才如釋重負。她同羅傑爾說話時漫無邊際，但弗蘭基發現她的目光從未長時間地離開過自己的丈夫。
尼科爾森醫生正在大談鄉間生活。
“你知道這是一種什麼文化嗎，弗朗西絲小姐？”
“你指的是書本知識嗎？”弗蘭基略帶不解地問。
“不，不。我指的是細菌。你知道，弗朗西絲小姐，它們在特製的血清中發育。鄉間就有點像這東西。有空間、時間和無節製的閑暇等適合發育的條件。”
“你指的是邪惡的事物？”弗蘭基仍不解地問。
“那就取決於，弗朗西絲小姐，被培育的細菌品種了。”
弗蘭基暗付，真是愚蠢的談話，叫我總覺得毛骨依然：
她於是失禮地開口說道：“我倒巴不得培育各種各樣的邪惡品質。”
醫生看著她，神情鎮定地說：“啊，不，我不那麼看，弗朗西絲小姐。我想你總會站在法律和秩序一邊。”
“法律”這個詞有點微妙的強調嗎？
突然，尼科爾森夫人在桌對麵說：“我丈夫引以自豪的是概括特征。”
尼科爾森醫生微微地點點頭。
“說得對，莫伊拉。我對小事情感興趣。”他轉向弗蘭基又說，“你出事的情況我已經聽說了，有關車禍的一件事令我非常感興趣。”
“是嗎？”弗蘭基心跳忽然加快。
“當時過路的醫生，就是送你到這兒來的那位。”
“是嗎？”
“他的性格一定很好奇，他在動手救人前還把自己的汽車掉了個頭。”
“我不明白。”
“你當然不明白，你失去了知覺。但小裏夫斯，就是送信的那個小夥子，從斯泰弗利騎自行車過來，並沒有汽車超過他。他騎到拐角處時，發現了撞壞的車，這時候那位醫生的車正對著他騎車的同一方向——去倫敦的路。你明白這點嗎？醫生不是從斯泰弗利方向來的，所以他肯定走的是另外一條路，是從山上下來的。如果那樣，他的車頭應該對著斯泰弗利，但又不是，所以說他一定把車掉了頭。”ｈｗ.９9ｃsｗｃoｍ