十四歲那年，我懵懵懂懂地走出大山。十多年了，每次返鄉都是行色匆匆，粗心的遊子似乎淡漠了母親的親昵。
故裏叫湃泥壟，名字極土，景卻迷人。懂風水的人說這是塊“寶地”，有個名堂叫“九牛臥塘”。“牛”是九個黃土小丘，周際有五個第次相連呈“丫”形排列的山塘。“牛毛”是綠的，高的是青鬆綠杉翠竹，矮的是油茶苦楝蘭草。水繞小丘，景致誘人。水清澈透明，青翠欲滴的是樹草，遊移多姿的是白雲；間或幾尾遊魚嬉戲碧綠的光影中，蕩漾的是漣漪，悸動的是人心。村莊處“丫”形岔口大塘兩側的“牛頭”上，兩邊屋舍相對而倨，倒影參差相疊。盡管多情的吊腳樓和古樸的杉樹皮茅簷已成為遙遠的記憶，但黃土磚砌就的印子屋和青石板壘成的矮圍牆，也別有一番耐人尋味的爽朗。
太婆在世時，常說我命大。我自小羸弱多病，喝的水還沒有喝過的湯藥多。後來，經高人指點，太婆把我過繼給村口井旁那棵古柏，我才得以遠災祛病，長大成人。我能走出大山，據說就是沾了“寶地”靈氣，更是古柏“繼媽”的庇佑之功。
兒時，最喜歡到古柏下戲耍。記憶裏，似乎並不是想親近“繼媽”，倒是一幅不變的夜景圖，至今尚浮現腦海。古柏下，青石板嵌鑲的井台，朦朧的月光斑駁陸離細碎的投影，一把吱吱呀呀的竹椅，一支紫黑色竹簫，一位花白山羊胡須的老人，蒼勁的指間流淌飽經風霜的音符，驚月顫枝。左右人思緒的還有一根暗紅色竹根旱煙杆，煙霧裏彌漫著曆史的幽邃，吞吐著土著族人的辛酸故事。
牛塘對麵是九寨坡。伏波元帥（東漢馬援）征五溪蠻那陣子，九寨坡上有九個寨子--郎家、白麵、金婆、花帕、紅楓、綠竹、紫虎、青岩、黑熊，各苗家和睦相處。九寨坡下，溶洞四通八達。鍾洞有巨型石鍾，聲響宏闊，裏麵敬奉盤瓠神位；管姐洞寬敞，蘆笙回音迷人，祭祖後玩儺的去處；燕子洞肅煞，寨主們聚首的禁地；白羊洞溫馨，世間諸般景致及一應居家擺沒，鍾乳流蘇，自然天成，應有盡有。三月十二歌節，木葉催起東山圓月時，這裏是青年後生和多情妹子留戀忘返的天堂；豬樓洞柵欄排列有序，六畜安居的好地方；土洞蜂窠錯落有致，蜂蜜曾孝貢洛陽皇宮。坡頂，有青石塊圍砌的露天寨坪，九寨苗民聚眾議事的公共場所，也是抵禦外敵的最後堡壘。
荒蕪的茅草坡，依然峻立早已殘塌的寨牆，與“九牛臥塘”相對峙，傷心古柏下蒼涼的歌謠。
烏雲漏水喲黑黝黝，
大煙冒火啊寨坡坡。
漢家圍寨哪山腳腳，
陷阱擂鼓呀山溝溝。
秧雞舍不得禾兜兜，
儺母離不開九寨坡。
六洞長茅草變荒空，
九族跳五塘化九牛。
因了那風那雨那火，血的慘烈，痛的悲壯，宛若永不停歇的白雲，飄逝在遠方的空際；留下那山的殘破，洞的寂寞，還有牛塘那黃的土綠的水。
簫音縈繞耳際，旱煙朦朧視野，心中的歉疚化作深深的思念。明天，我一定再上九寨破，看看那山那洞那寨坪，還要拍攝下那九牛飲水的靜謐。