惠娘道：“你說寫信便寫吧，盡早讓人送去，怕是又要個把月才有消息傳回，年底前咱們能回到京城就算不錯了。靜下心等吧。”
……
……
沈溪的確沒辦法兼顧到滯留大同鎮的惠娘和李衿。
他人在草原，雖然偶爾也會想起二女，但始終是身不由己，關於關內的事情他知道的本來就少，更不可能公器私用，專門派人去打探惠娘和李衿的下落。
八月初九，沈溪所部已快接近大青山，再有幾天就能抵達張家口堡。
關於當日錦衣衛有可能是刺客這件事，沈溪追查過，但沒什麼線索，能問的都問了，最後不得不做出殺人滅口的決定，盡管這種事他不想做，但官做到他這個份兒上，又適逢如今朱厚照不過問朝事，朝中烏煙瘴氣，他不得不做出一些自保之舉。
如此一來，他便擔心起置身關內的家眷，不但有惠娘和李衿，還包括留在京城的家眷。
“……大人，周圍已查探過，沒有韃靼人活動的跡象，甚至連小部族都沒有一個。”雲柳出現在中軍大帳內，把刺探來的軍情告知沈溪。
沈溪望著雲柳：“沒有關內的消息嗎？”
雲柳有些為難，但還是點了點頭，意思是難以調查到更多關於張家口堡或者關於朝廷的消息。
沈溪道：“身在草原，就是這點不方便，做事總會因為消息滯後而拖遝，不過再有幾天就要到張家口堡了，那邊準備了慶祝凱旋的儀式，就算不需要我們如何，但至少要讓軍容齊整些，現在這副模樣可不行。”
雲柳麵帶疑問：“大人是說，要整理軍中將士的形象？”
“這是當然。”
沈溪點頭道，“我們手頭物資不多，隻能讓將士們把鎧甲擦亮些，這些天都注意一下盥洗，打理好個人衛生，別到了張家口堡後給我丟臉。”
雲柳行禮：“大人，這些事您應該安排諸位將軍去做，卑職畢竟不能做到號令三軍。”
沈溪笑道：“那你也該準備一下……難道你就不想風風光光跟在隊伍中，一起麵聖？”
雲柳沒有回答，不過她感到一股怪異，因為沈溪好像不是在說公事，更像是在跟她私下閑聊。
“大人，卑職一切都聽從您的號令便可，是否麵聖，全聽大人吩咐。”雲柳道。
“嗯。”
沈溪點點頭，又開始想事情，半晌後又道，“不知熙兒是否把人順利送到關內去了，如果我們抵達張家口堡時她能趕到，你們姐妹倆就一起隨同我去麵聖……是該對你們在軍中所做貢獻有個肯定了，但能否為你們爭取到什麼獎勵，我沒法對你們做出承諾，而且我估量，這次我回朝後，遇到的阻力會空前巨大。”
“大人，您可是剛領軍打了勝仗，怎麼說這樣的喪氣話？”雲柳不解地問道。
沈溪苦笑道：“正是因為打了勝仗，朝中格局將因此而改變，會有更多人盯著我，我要麵對的事情也會更繁雜。若我隻是原本那樣不顯山不露水，或許隻是被一小撮人針對，越在高位，遇到的麻煩和阻力越大，更何況我還沒有那麼大的勢力操控全局。”
雲柳終於明白過來，行禮後告退，留下沈溪一人在營帳內繼續想心事。
……
……
沈溪感到自己即將麵對一個前所未有的困局。
那就是被所有人針對。
無論是錚臣，還是佞臣，又或者是皇帝身邊的人，再或者朝野上下，都會把他當作一個假想敵。
以前隻是幾個人幾個勢力針對他，遇到的敵人是多，但隻要他保持克製，那這種針對始終有限度。
但現在情況不同了，他是朝中所有勢力的敵人，他之前不拉幫結派的後果，就是沒有人會把他當作“自己人”，所有人都會一齊攻擊他，無論這些人是否為朝廷做事，總會有意無意將他當作政敵。
連之前給了他很多信任的皇帝，此時也可能會站在他的對立麵，這也是他覺得最可怕的地方。
“以前需要考慮的事情太少，現在突然要麵對，一時間還有些不太適應，但既然選擇入朝為官，能走到這一步，不是夢寐以求的嗎？被所有人針對，總好過於當一個無名小卒吧。”
沈溪隻能盡量安慰自己，心中有了定計。
“到了該培植勢力的時候，以前不想，是因為沒那資格，或者是說在當時的局勢下不能做到，以前我需要步履維艱去做一些事，小心翼翼應付各方勢力的夾擊，甚至要在夾縫中求存，不過現在情況不同了，我不需要選擇站在誰一邊，因為我自己就是朝中最大的勢力，反倒是輪到別人來選擇是否要站我這邊。”
想到這裏，沈溪臉上的神色多了幾分堅定，目光鎮定而從容。
“過去的已經結束，我不需要思索誰對我有益，現在我隻需要考慮誰願意幫我做事，順我者昌逆我者亡，才是當前我應該思量的，以前任人唯賢，現在則要加上一條任人唯親，賢明的人未必都會站在你這邊，對於那些真正有本事的，或許隻能靠一種委婉的方式去感化收攏，當權臣的滋味可不那麼好受。”
“夾著尾巴做人的時候過去了，以後別人再見我，輪到他們夾著尾巴，不再是我去算計別人，更多是要麵對別人來算計我，這是一種主動變為被動的時候，不過從權謀的角度來說，我已經成為朝堂上可以呼風喚雨的那個人，別人隻能看我的臉色做事。”
想到這裏，他提起筆，開始伏案書寫，但心中的思緒卻一刻也沒有中斷。
“以後再有人說起我，不再需要思量我的功勳多少，也不需要考慮我的功過幾何，我不用再隨波逐流，而成為秩序的製定者，以前做事的習慣也該改改了，不能再拿出那種一切都無所謂的態度，要強勢一些，如此才能贏得別人的尊重，甚至懼怕，隻有別人怕我，才會聽命於我，我不需要跟他們講道理，因為最大的道理就由我來製定。”
“我要做的就是一人之下，萬人之上，除了皇帝，攔住我去路的人，隻能歸為敵人。”
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