沈溪所部有條不紊回撤張家口堡，到了八月初十，兵馬所處位置已能每日傳至關內，而朱厚照也基本形成習慣，就是下午睡醒後主動問詢沈溪所部行軍情況。
“……陛下，按照現在的速度，再有七八天，沈大人就能返回張家口來了。”
小擰子清楚朱厚照喜歡聽什麼，但凡皇帝關心的，就是他熱衷打聽的，一點兒都不敢有疏漏。
朱厚照近來每日都會過問沈溪的情況，他就每天跑來報告，專門撿朱厚照喜歡的說，隻要能讓皇帝感到高興他便覺得自己完成差事。
這天是八月十一黃昏，朱厚照洗漱完畢，回到桌子邊喝茶，他對於小擰子的奏報很滿意，笑著道：
“你啊，不知道沈先生做事的效率，換旁人走這麼遠的路可能需要七八天，但讓沈先生領兵，必然四五天就能完成，這慶祝出征大軍凱旋的事情可不能有絲毫耽誤……哦對了，慶典準備得如何了？”
小擰子笑著回答：“按照陛下吩咐，奴婢已調撥銀兩過去，兵部和宣大地方官員都很配合，這兩天應該要預演彩排了吧。”
朱厚照皺眉：“一個慶祝凱旋的典禮，需要提前彩排嗎？這種事情應該一氣嗬成，這些的事情需要朕教你嗎？那股氣勢，應該渾然天成，不需刻意雕琢搞什麼彩排，勞民傷財……去，把這些取消了！”
小擰子本以為朱厚照會對彩排感興趣，甚至可能會提出親自去觀看，誰知正德皇帝有名的性格多變，有時候頭天喜歡的東西，來日便厭棄了，讓他全無防備。
“是，陛下，奴婢這就告知張家口堡地方官府，不提前進行彩排，等到沈大人凱旋時，直接把人馬調來便可。”
小擰子本已經跟戴義等人商議好慶祝儀式如何進行，突然朱厚照說他對彩排不敢興趣，直接提出反對，他怕別的地方也出現偏差，又問道：
“陛下，您看……是否需要組織全城百姓出城去夾道歡迎？照理說大軍凱旋的場麵，應該有百姓出迎，歡呼喝彩。”
朱厚照想了下，有些遲疑：“這裏到底是張家口，乃是個軍事堡壘，又不是京城，迎接的將士已很多，那狹窄的道路估計列兩排兵就走不動道了，如果再把百姓弄去，場麵一定會一片混亂……既如此，幹脆別讓百姓去湊熱鬧了。”
小擰子心裏暗叫慶幸，忖道：“還好沒自作主張，本想讓百姓一起去，陛下既然不喜歡太過嘈雜的場麵，那就讓軍方盡量把慶典搞得隆重些便是。”
朱厚照再道：“這兩天，也該把回京的事情準備一下了……雖說這張家口堡是個好地方，到底太過偏僻貧瘠，人口也少，這行在的規模不過如此，朕想早些回京，到皇宮和豹房過幾天清靜日子。”
小擰子對於朱厚照的說辭並不感覺到奇怪，當即道：“陛下，您想要早些回去……如此奴婢就即刻去安排鑾駕回京事宜。”
“嗯。”
朱厚照打了個哈欠，好像沒睡醒一般，道，“那你去安排吧，朕要用膳了，這裏不用你伺候。”
“是。”
小擰子也不知是朱厚照對他有所疏遠，還是說真的是讓他去辦事，不敢違背，緊忙撤出寢室，出去遞話辦事。
……
……
當天朱厚照的精神的確有所不濟。
雖然司馬真人為朱厚照準備好新一批丹藥，但因為這些丹藥缺少好幾味“原材料”，讓其成色降低不少，朱厚照靠吃這些丹藥提神，效果相當一般，也因他連日勞累，身體有些吃不消了。
朱厚照吃過晚飯後，愣是又睡了一個多時辰，待天色快完全黑下來，這才往內院去了。
剛進院子，他便覺得好像跟以前有什麼不一樣，但見幾個女子均身著橙、粉、白、黑等單色道裝，頭梳高髻，每一個手上都拿著個花瓶，正用柳枝從瓶裏撚水出來撒於地上，似乎是在進行某種儀式。
而這些女子，都是朱厚照之前未曾見過的，姿色上乘，一時間把朱厚照的注意力全給吸引了過去。
“這是做什麼？”
朱厚照好奇地指了指那些女子，向一旁侍立的小太監問道。
小太監恭敬地回道：“陛下，是麗妃娘娘吩咐，讓她們除除這裏的晦氣，至於到底作何，奴婢也不明白。”
朱厚照笑道：“嘿，這倒有趣得緊。”
朱厚照帶著太監跨步前往後院大廳，一路上都能看到這種裝扮的女子，讓朱厚照驚喜的是，每處所見的女人，都是他之前沒見過的，也就是說張家口行在突然多了一些姿色上乘的女人，隻是這些女子舉止古怪，讓他覺得有些別扭。
“難道麗妃又在安排什麼新花樣給朕取樂？”
因為麗妃心思巧妙，過一段時間就能找到一些特別的點子給朱厚照取樂，所以朱厚照一下子便想到眼前這一幕可能出自麗妃的“傑作”。
果不其然，當朱厚照進入大廳，看到麗妃也穿著一身淡黃色道袍，頭上沒有戴道冠，隻簡單用發箍束起，一頭烏黑的秀發如瀑布般披在肩上，顯得清麗脫俗，此刻盤膝坐著，手裏拿著一根拂塵，嘴裏念念有詞，好似在作法一般。
若是換作別的時候，皇帝身邊的女人不經許可便著奇裝異服，很容易被降罪，但朱厚照卻喜歡這些亂七八糟的東西，也不忙著過去打擾，但見一群同樣穿著各色道袍的女人，圍著麗妃走動，嘴裏同樣念念有詞，似乎在進行某種儀式。
朱厚照並不怕這是針對他的“妖法”，饒有興致地打望著。
過了大概一炷香時間，儀式結束，麗妃將手上持著的拂塵放下，慢慢站了起來。由始至終，麗妃都沒往朱厚照這邊看，好像不知道皇帝駕臨一般。
“都退下吧。”
最後，麗妃一揮拂塵，頗有威儀地說了一句。
那些道裝女子在施禮後退下，整個過程都沒有看到朱厚照一般，一直等那些女子的倩影消失在大門後麵，朱厚照的目光還有些依依不舍。不過他並不著急，這些女人既然能被他看到，基本上逃不脫他的魔爪，這基本已形成慣例。
不等麗妃過來行禮，朱厚照便笑著發問：“愛妃，你在作何？”
麗妃遙遙行禮：“陛下，這是妾身專門為您準備的祈福儀式，祝願我大明千秋萬世。”
“哈哈。”
朱厚照大笑道，“倒是有趣，這些東西你是從哪裏學來的？以前都沒見過。還有那些女……道姑，也是你找來的？”