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一個司禮監掌印，足夠讓宮裏所有有資格角逐這個位置的大太監眼紅。
小擰子施加的壓力愈發增大，讓李興很不爽，不過為了上位他隻能趕緊回去調查。
“一天時間？誰能一天裏完成差事？當我有通天的本事，能一天內就把遠在千裏外草原上沈之厚的消息給調查出來？”
李興滿腹牢騷，回到暫居的院子，之前他派出不少人去打探消息，來自九邊各地的情報全部彙總到這裏。
回來把所有情報看了一遍，其中並無有價值的消息，沈溪在草原上的動向仍舊成謎，不過他倒是等來一個特殊的客人，乃是從京城而來，作為建昌侯張延齡特使的一名四十多歲的儒生，來人給李興行禮後自報家門：“鄙人胡正子，見過李公公。”
如果不是知道對方是外戚張氏兄弟的門人，李興甚至不想接見。
李興沒讓胡正子在門口說話，直接帶到裏麵，等客廳裏隻剩下二人單獨相處時，李興才讓胡正子拿出信物，證明身份。
李興笑著說道：“之前幾日已收到侯爺來信，侯爺對咱家寄予厚望，深感有愧……咱家何德何能得到侯爺欣賞？”
因為李興本來跟外戚的關係就不錯，也是他平時多送禮的結果，這次張延齡有意要栽培他出任司禮監掌印，使得李興心中也覺得投資收到回報，如此一來便在張延齡派來的信使麵前表現出應有的謙卑。
胡正子道：“鄙人往西北前，侯爺千叮嚀萬囑咐，說見到李公公後，不得多談及公事，現在誰出任司禮監掌印，說到底還是陛下一句話，就算侯爺想支持李公公，但還是會有一些麻煩，但請李公公放心，鄙人到這裏後先去見過高鳳高公公，把侯爺的意思告知，在這件事上他會選擇站在李公公一邊！”
“是嗎？”
李興臉上露出欣然之色，覺得自己距離上位隻差一步，但隨即意識到一個問題，光靠高鳳支持好像沒什麼大用。
“高鳳乃是司禮監秉筆太監，就算他是張太後的人，也不能說沒有絲毫野心，倒是先把我有意上位的消息告訴他，他是否回頭便告知戴公公等人，對我加以防備？這件事到底不是張太後屬意讓高鳳去做的，高鳳未必會買賬啊！”
李興不動聲色，繼續問道：“不知侯爺還有何交待？”
胡正子笑道：“侯爺的話說得還不夠清楚嗎？高公公選擇支持李公公您上位，若是高公公能幫忙說服戴公公也支持您，這件事……不就十拿九穩了嗎？”
李興心裏發愁：“果然國舅早打算把事情告訴戴義，但想那戴公公已在宮裏多年，資曆深厚，真的願意一直屈居人下？若高鳳和小擰子都支持我，那還好，問題就出在戴公公那邊……偏偏國舅又喜歡亂來，這不是來添亂是什麼？”
李興看出張延齡派來的人單純就是來傳話的，沒什麼本事和見解，做事也不靠譜，反而覺得還是依靠小擰子上位更有希望。
他起身道：“胡先生遠道而來，沒什麼好招待的，張家口堡到底不是京城繁華之地，就讓下人帶胡先生到城裏各處走走看看，領略一下這裏的風土人情如何？”
言語中透露出的意思，大概是要賄賂胡正子，讓對方在張家口感到“賓至如歸”。
胡正子也沒有再說其他事情的打算，笑著站起來，拱拱手：“那就多謝李公公盛情款待了。”
“甚好！”
李興點了點頭，當即來到門口，叫人進來，匆忙安排一番，讓人先帶著胡正子去找落榻之所，同時拿出一百兩銀子招待胡正子。
完成這一切後，李興折返回來，麵色不虞。
“誰都想在司禮監掌印的問題上橫插一杠子，本來以為建昌侯隻是隨便說說，誰知道他還動真格的……他派人來的目的不僅僅是要試探我吧？下一步當如何？完全依靠小擰子，還是說再找些強有力的幫手？小擰子那邊咄咄逼人，他讓我刺探情報，怎麼可能在一天內有結果？”
李興感受到強大的壓力，繼續思索，“現在隻是因為沈溪的事情，小擰子已經這麼不講理，若我以後當了他的傀儡，他還不把壓力全施加在我身上？倚靠小擰子是一條不錯的上位途徑，但問題是做他的狗，又或者是做國舅的狗……這是個問題。”
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小擰子回到別院，再次見到麗妃。
麗妃把想知道的事情大致問明白，小擰子皺眉：“娘娘，咱這麼對李公公施壓，他若是心生厭煩，甚至不堪重負，以後不跟咱幹了，當如何是好？奴婢能感覺出，李公公似乎已經表現出抗拒的心理。”
麗妃打量小擰子，問道：“難道你對李興完全信任？”
小擰子搖頭：“人心隔肚皮，奴婢除了相信娘娘外，對其他人都不敢推心置腹。”
“那便是了！”
麗妃語氣顯得異常冷漠，“李興肚子裏那些花花腸子，你都知道？或許他這邊一邊倚靠你，求得上位，一邊還跟旁人暗通款曲，等他上位後就將你一腳踢開，到那時你當如何？”
小擰子想了下，搖頭道：“他沒那膽子，他在陛下跟前沒人，以前又不常伴陛下身邊，敢這麼肆意妄為？”
麗妃歎道：“你身為陛下近臣，自然會想到拉攏人，難道別人不會？陛下身邊，最近許將軍可是很得寵。還有錢寧和司馬真人這些……”
被麗妃這麼一提醒，小擰子突然打了個激靈，覺得自己疏忽了很多事情。
麗妃接著道：“很多事要放長遠些，現在給李興施加一些壓力，是告訴他不是隨便就能得到權位，他若覺得旁人能幫到他，就讓他試試，等他處處碰壁後才會發現，隻有你才能真正幫他上位，到時候他非聽你的話不可！”
“若你一開始沒有表現出強硬的姿態，他會覺得你這個人很軟弱，這世上都是欺軟怕硬之徒，以為誰都能跟沈之厚一樣兵來將擋水來土掩……哼，也要看那人有沒有真本事！”
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