當沈溪聽過馬九彙報，臉上呈現出些許擔憂之色。
沈溪道：“若非達延部跟大明一戰，這個部族大部分牧民還分散在陰山南北遊牧，不會把婦孺聚攏起來……這次若是將他們的牛羊馬匹全歸類為戰利品的話，的確能解決我們的軍糧短缺問題，讓將士在草原上可以停留更多時間！”
馬九問道：“那大人，咱是否直接把他們的馬匹納入軍中，牛羊都殺掉，烘烤成肉幹帶走？”
沈溪臉上帶著遲疑之色：“若不這麼做的話，軍中短缺的戰馬沒辦法獲得補充，軍糧物資也不夠，但做了，會大大影響未來我的計劃……既如此，不如讓他們把必要的口糧留下，再給他們留部分牲口，其餘我們全帶走！”
馬九有些擔憂：“大人，若跟以前一樣，讓他們自行前去東套地區定居的話，肯定半道就跑了，畢竟我們殺了他們不少人……就算不跑，估計半道也會被人擄劫，畢竟他們族中已經沒了成年男丁！”
“先看看吧！讓我再想想。”
沈溪皺眉思索，好一會兒才對馬九道，“你先下去把人看管好，不允許有奸淫擄掠的事情發生。”
等馬九退下，沈溪仍舊猶豫不決，他很少有如此優柔寡斷的時候，恰在此時，雲柳帶著熙兒進來。
“大人！”
雲柳和熙兒同時行禮。
沈溪抬頭看了二人一眼，問道：“這邊的情況，你們都知道了？”
雲柳道：“大人，卑職過來後，立即查看了這個部族的情況，這裏基本上都是婦孺，好像成年男丁都被殺絕了！”
“嗯！”
沈溪點頭道，“之前遇到的都是小部族，在草原上處於社會的最底層，沒有成為大部族的潛力，但眼前這個部族可是達延部的附庸，也就是說我們現在慢慢進入達延部管轄區域，之後遇到的類似的部族不在少數……至於如何處理這些婦孺，也將會擺在台麵上來。”
雲柳望著沈溪道：“大人既然不想造殺孽，不如派人將她們送回大明境內！”
沈溪搖頭：“不可，這麼做很麻煩，要押解六千人南下，非得抽調大量人手不可，而分兵在草原上屬於大忌。這跟小部族無處容身遷徙也不會影響什麼不同，這些婦孺乃是移動的資源，且目標巨大，如果讓這些人帶著牲口行走在草原上，誰不覬覦？女人、牛羊、財貨……這對草原各部族來說是最好的寶貝！”
“可是大人，不能讓他們繼續留在這裏啊！”雲柳道。
沈溪道：“我有個想法，就是把這些打殘了的部族，聚攏到一起，再將其餘部族召集起來，在草原上舉行一次汗部大會！就算把這些婦孺帶到中原又如何，隻能是賣到富貴人家當奴隸，不如留他們在草原上，繼續放牧勞作。有其他的部族願意加入到這個新汗部，一律歡迎，隻要我們牢牢把控管理權便可。”
雲柳和熙兒對視一眼，臉上滿是疑惑之色。
沈溪歎道：“草原上的事情，就該用草原的方式解決，至於如此是否合適，又當別論，至少是我眼前能想出最好的解決辦法！”
雲柳道：“那大人要帶著這些累贅上路？”
“所以我會派出一路人馬殿後……這件事要好好考慮一下，讓誰來負責，而新的汗部大會在哪裏舉行，以後汗庭設在哪裏，都需要思量清楚！”沈溪道。
……
……
沈溪仍舊沒打算回師關內，他的行軍動向成為中原各方關注的重點。
自榆溪河一戰後，很快半個月過去，在此期間九邊各軍鎮能得到沈溪的消息少之又少，甚至連互換消息都做不到，至於朱厚照在張家口堡則是催促日緊，戴義、高鳳和李興等人為了能上位，派人到處打探情報，皇帝給九邊地方施加的壓力逐漸增大。
七月十二，小擰子先去見過麗妃，在麗妃處沒到任何有價值的線索，又去見過李興。
因為小擰子表明自己不會角逐司禮監掌印太監，而他又很受正德皇帝寵信，使得李興把自己上位的希望全部寄托到小擰子身上。
李興在過去一段時間，不但給小擰子送了厚禮，還幫忙找來好吃好玩的東西，連女人也頻頻往別院送去，小擰子轉身把這些資源交給麗妃，哄朱厚照開心……李興為了能上位，一直在努力。
私宅裏，李興早早過來等候。
雖然李興也是隨軍的監軍太監，但他不是司禮監太監，沒資格接觸各地發來的奏疏，也沒辦法進入別院，戰事停頓後，李興的處境很尷尬，他留在張家口堡的唯一目的，就是巴結小擰子以獲取上位的機會。
“……這麼多日子了，還什麼消息都打探不到？光知道沈大人在草原上有何用？這種話，你可以說，難道旁人不能說？”
小擰子沒有從李興這裏得到有價值的情報後，非常生氣，臉色黑得仿佛要滴出墨汁來，這也跟現在他必須要維持高高在上的地位有關。
李興雖然沒入司禮監，但到底也是宮中少有的管事太監，年歲比之小擰子大兩輪，但李興在小擰子麵前卻保持低聲下氣，根本不敢有任何抵觸。
“擰公公，小的調查過，不過九邊各處都是張公公的人，在張公公落罪後，地方官員和軍將都在等朝廷任命新的司禮監掌印，否則不敢隨便表達親近的意思，就算真有情況也會藏著掖著，小的倒是認識一些人，但他們都不敢隨便報消息！”
李興臉色為難，好像這件事他已盡力，隻是因為手上權力不夠才沒有完成小擰子交托的任務。
小擰子瞥了李興一眼：“怎麼，什麼消息都打探不到，還想直接當上司禮監掌印？你以為這件事是咱家一句話能決定的？也不想想現在陛下關注的重點在哪兒！一連多日都沒沈大人的消息，怕是下一步張永、馬永成等老資曆且立下大功的大太監回來，還不知道掌印之位歸誰，你以為自己有本事跟他們鬥？”
李興本來想給小擰子施加一定的壓力，他的年歲在那兒擺著，想欺負一下小擰子這樣的新人。
你先幫我坐上司禮監掌印的位子，我再幫你做事，各取所需。
但顯然小擰子不會跟他有任何轉圜餘地，厲聲喝道：“再給你一天時間，到明日你再沒有更多有價值的消息，別怪咱家屬意於他人！李公公，這會兒是比拚能力的時候，你若沒本事，司禮監掌印的位子隻能交給他人，咱家也不是說非要跟你合作不可！”