……
京城，沈家。
沈溪領軍取得一場輝煌大捷的消息傳回，沈家上下一片歡騰。
自打沈溪出征後，家裏所有人都在擔心，之後又長時間沒有沈溪的消息傳回，更加劇了家裏人的擔心。
但在榆溪河大捷的消息傳回後，沈家馬上進入到另外一種氛圍中，每個人臉上都洋溢著歡快的笑容，平時的生活也變得多姿多彩。
“……也不看看是誰，那是我兒子！”周氏的臉上突然有了光彩。
到謝韻兒麵前時，她說話也更硬氣，完全不同於之前每次來問沈溪情況時的愁眉不展。
因為這次沈永祺隨軍出征，使得沈家上下對沈溪的期望很高，之前沈明鈞夫婦也受到極大的壓力，主要在於，若是沈永祺隨軍死了，那沈溪很可能會成為罪人，畢竟一次損失兩位“棟梁”，沈家崛起的進程也會被打斷。
當然，這一切主要還是因為沈溪出征後，有一個多月時間完全沒有消息傳回，不但沒有家書，就算朝廷那邊也沒反饋任何消息，民間更是對沈溪的動向一無所知。
不過有一點好，那就是沈家直接跳過沈溪被困榆溪河的消息，直接得到沈溪領軍取得大勝的捷報。
若被沈家人知道沈溪被困榆溪河數日，走投無路，可能整個沈家上下都會精神崩塌。
“娘，聽說老爺之後又領軍往北邊去了，說是要追擊那些草原蠻夷，一去要幾十天，至於班師回京……恐怕更晚了！”
謝韻兒麵對周氏時，雖然也很高興，但笑容中始終帶著一絲失落。
自從嫁給沈溪後，兩口子聚少離多，身為一家之主母，她承受的壓力要比旁人大很多。
遇到不開心的事情，她還不能表現出來，更要去安慰家裏的女人，讓她們都振作起來，可以說是謝韻兒替沈溪照顧好了整個沈家後宅。
周氏臉上又帶著些許擔心：“後麵打仗……不會再有事了吧？”
謝韻兒微笑著搖搖頭：“娘，您就放心吧，聽說北邊那些蠻子已經被相公領軍擊潰了，到處流躥，要把他們全數殲滅雖然不是很容易，不過以老爺的本事，應該不在話下，最難打的仗都贏了，還會出問題嗎？”
“喲！可不敢這麼說。”
周氏顯得很慌張，“大吉大利，一定沒事的！憨娃兒就是命硬，他出生的時候都覺得他個子太小，可能活不了，誰知道這麼能幹？他小時候沒少遭罪，五歲時還差點兒死了呢！唉！不過自那以後，他好像就變得聰明起來，命也變好了，雖然是我們把他帶出了山溝溝，但其實是他想出辦法把我們留在了城裏！”
謝韻兒笑著看向周氏，不想讓周氏發現她內心的擔憂。
周氏擺擺手：“既然沒更多消息，那娘先回去了，記得有消息第一時間讓小山去傳告一聲。小山這兩天也美著呢，誰讓她嫁了個跟著我那憨娃兒老打勝仗的丈夫？我還要去大房家裏吃飯……以前被他們欺負死了，這次他們的兒子也跟著我兒建功立業，下一步可能就要做官，看我不吃窮他們！”
……
……
就在各方密切關注沈溪蹤跡，想知道他在草原上進一步動向時，沈溪還在草原上縱馬狂奔，他和他的部眾進行了一次特殊的追擊戰。
韃靼人兵敗榆溪河後，主力人馬隻剩下不到兩萬，這兩萬還分成三路，分別由達延汗巴圖蒙克、大王子圖魯博羅特和國師蘇蘇哈三部率領，逃跑的方向雖有偏差，但基本是往東北方敗退，沈溪接下來不過是把之前撤兵的道路再走一回罷了。
這一路，沈溪所部利用繳獲的韃靼戰馬，一人一到兩騎，發起迅猛的追擊。
但畢竟沈溪軍中不是每個人都精於騎術，使得部分人馬隻能留守榆溪河北岸營地，或者在接下來幾次小規模的戰事結束後負責把俘虜和傷病員送回榆林衛城。
領軍過了屈野川後，由於遠離大明邊境，基本上沈溪不再留下人馬，就算抓到俘虜，也隻能混編進馬隊中，讓他們跟永謝布部的人在一起，若有異心，就直接處決。
沈溪對於俘虜非常優待，隨著消息傳播出去，那些被打散的永謝布部小部族，還有達延部中不得勢的部落，舉族來投，沈溪兵馬也在逐漸壯大。
沈溪從榆溪河出兵時，所部人馬不過一萬一千餘，其中還包括兩千多永謝布部人。
當沈溪兵過屈野川後，所部已膨脹到一萬四千。
沈溪領軍深入草原，一路上都有人為他指點道路，草原上有很多小部族，少的或許隻有幾十人，多的可能四五百人，這些小部族以前都依托於大部族生存，但在此時，他們不得不投奔沈溪麾下。
沈溪處理這些人的方法很簡單，青壯必須跟隨大軍出征，留下的婦孺老弱則往南遷徙，一律往大明領地而去，他們的牛羊牲畜不會被褫奪，仍舊屬於部族，這減少了這些部族的後顧之憂。
因為沈溪過去幾年把韃靼人打怕了，使得路過之處，基本都是歸降的人馬，並沒有遭遇像樣的抵抗。
就連達延部主力，也就是巴圖蒙克親自統率的兵馬，人員也在大幅度流失中，不過巴圖蒙克的逃跑速度堪稱一流，盡管沈溪一直在追，但還是被巴圖蒙克先一步過了黃河。
沈溪所部抵達黃河岸邊時，已經是七月初五，當天沈溪簡單休整後，便用自韃靼營地繳獲的羊皮筏子搭建浮橋，強行渡河，渡河過程中並沒有遭遇任何抵抗。
再追擊兩日，又收攏了一些殘兵，七月初七這天下午沈溪所部到了雲內以南的地方，從投奔的一個小部族口中得知，韃靼主力已過去兩日，沈溪算了算時間，自己帶領的兵馬距離達延部敗軍越來越遠了。
消息不知如何傳了出去，將士們歸心明顯，他們之前隻是憑著一股氣勢跟著沈溪建功立業，當發現無法除掉巴圖蒙克時，就想返回大明，趕緊把功勞領了，然後返回家鄉，舒舒服服過日子。