沈溪雖然在朱厚照跟前擁有很高的話語權，但這回卻少有人前來叨擾，問題在於朝臣們都知道沈溪已脫離翰林體係，現在又專注於兵部事務，根本就不會摻和進禮部尚書更迭的事情。
不過就算如此，還是有人寫信來詢問沈溪的意見，這位便是整個事件的核心人物白鉞。
白鉞發現謝遷阻撓他致仕後，便給沈溪去信，名義上是征求沈溪的看法，但其實是想朝中唯一能跟謝遷對抗的沈溪站出來幫忙斡旋，又或者幹脆把話帶到皇帝跟前，讓他可以順利退下去。
如果是旁人的話，沈溪不可能幫這個忙，因為這會讓他站到跟謝遷對抗的最前沿，但白鉞可是史書上明確記載死在任上的官員，沈溪對其有一種體諒，不想讓悲劇重演。
……
……
朱厚照這段時間玩得很盡興，除了出豹房見蘇通和鄭謙外，豹房內還有麗妃為他安排助興節目，讓他可以從不同角度恣意享受人生。
不過隨著正月快過去，朱厚照不得不暫時拋下這種自由自在的生活，問題就在於蘇通和鄭謙要在二月上旬參加會試，就算兩人有多想巴結朱厚照這位權貴，也要潛心讀書幾日，在沒有相邀的情況下，朱厚照隻能留在豹房。
離開夜夜笙歌呼朋喚友的生活，朱厚照一下子對什麼都索然無味起來。
三十這天晚上，朱厚照起床後吃過飯，有些百無聊賴，到這個時候他才發現到宮外去跟不知他身份的人喝酒，跟那些完全不知什麼來曆的女人發生關係，比他在豹房為所欲為還要愜意。
“……陛下，麗妃娘娘之前派人過來傳話，說您隨時可以過去，娘娘又設計了幾個新遊戲，定能讓陛下盡興而歸。”
小擰子在朱厚照麵前說話時，力求小心謹慎，因為他發現一旦言語不當，就會被朱厚照責罰，由於沒法出豹房找人玩樂，朱厚照脾氣見漲，隨時可能發作。
朱厚照很不耐煩，扁扁嘴道：“安排來安排去，還都不是那些老路數？麗妃不可能每天都為朕找到新的女人，而遊戲翻來覆去就那幾個花樣，讓人怎麼打得起精神？真想跟蘇公子和鄭公子一起飲酒，尋歡作樂，可惜……這會試還有不到十天就開始了，他二人都出吧來，這可怎麼辦才好？”
小擰子試探地問道：“要不，陛下去跟沈大人說說？二人都是沈大人好友，或許沈大人會出手相幫呢？”
朱厚照斜著瞥了小擰子一眼，“你是聽不懂人話，是吧？朕說過了，他們是因為要參加會試才沒時間跟朕把酒言歡，沈尚書就算再有本事，總不可能讓人家不參加至關重要的會試吧？”
小擰子苦著臉，不敢隨便說什麼，不過朱厚照馬上又想出對策，“不過如果能早些給他們安排差事，讓他們可以在朝為官，那他們不就可以不用參加會試了？你說他們不參加會試，朕直接點他們做進士，是否可行？”
說到這裏，朱厚照目光炯炯地打量小擰子，小擰子心中一陣發怵，不敢隨便接茬，隻能低下頭思索。
“陛下這是要做什麼？不經會試、殿試就直接賜進士出身，那豈不是皇帝一句話就可以讓人免除十幾年甚至幾十年的寒窗苦讀？這天下讀書人的憤怒能夠輕易平息？”
想到這裏，小擰子小心翼翼回道：“小人不知這是否合符規矩，總覺得不那麼妥當……陛下莫要再為難奴婢了，奴婢哪裏懂這些？要不您問問沈大人，或者是謝閣老？”
“算了，算了。”
朱厚照一擺手，“朕可不會自討沒趣……反正會試就那麼幾天，到二月十五前，二人就考完了，到時候朕再跟他們飲酒作樂也不遲……朕會給他們安排好差事，到時候讓人跟他們說是受遲公子所托朝廷才委以重任，他二人還不對我感激涕零？”
小擰子心裏納悶兒：“難道他們不應該感激沈大人麼？他們可是沈大人的朋友……不過這兩位能讓陛下如此欣賞，真是八輩子修來的福氣啊。”
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