沈溪沒有理會周胖子的恭維，道：“對於工商稅改革之事，你是怎麼看的？”
周胖子這下感覺到沉甸甸的壓力，神色中帶著回避：“京師內很多商賈，聽說朝廷要加賦，紛紛離開京師，說是到南方做買賣，躲幾年清靜……不過小人沒有動搖，京師是小人的根，不會輕言離開，再者小人知道大人您一定不會為難我們商賈，畢竟大人您也是商賈出身，肯定會體諒我們。”
周胖子說完後才發覺自己口不擇言，沒有官員希望被人提及自己曾是商人的往事，在這時代，商人的地位非常低下，甚至可以說很丟人。
“嗯。”
沈溪卻並未對此有所介懷，點頭道，“周當家倒是會選擇站邊，本官推行工商稅改革，沒有盤剝商賈的意思……不過這件事，暫且將作罷。”
“作罷？”
周胖子非常驚訝。
周胖子消息靈通，在官府內埋有不少釘子，知道一些朝廷的隱秘，他暗自琢磨：“不是聽說這兩天皇帝要召集朝會，商議開設工商稅麼？不增稅皇帝吃什麼喝什麼？不增稅來年那場仗該怎麼打？怎麼可能會作罷？”
沈溪道：“本官已奏請陛下，工商稅改革之事暫且不提，來年軍費，由本官負責進行籌措。”
周胖子心想：“原來是來要錢……那就好辦了，我給你銀子，你與我方便，各取所需，這正是我想要的。”
周胖子笑嗬嗬道：“大人有難處的話，小人必定會傾力相助……小人手頭有些資源，可以幫大人籌措幾萬兩銀子，隻是……”
“隻是什麼？”
沈溪沒有惺惺作態，周胖子說能籌措軍費，他也就順著話頭說下去。
周胖子故作為難道：“是這樣的，大人，京師商賈這幾年日子不太好過，之前劉公公為了孝敬陛下，對士紳和商賈盤剝太過厲害，很多商賈到現在都沒緩過勁兒來，小人是怕那些商賈不肯配合。”
沈溪點頭：“這倒也是，劉賊在朝隻手遮天，窮奢極欲，你們商賈身上有銀子，他不盤剝你們又能盤剝誰？周當家不會認為本官是第二個劉瑾，又開口跟你們討要銀子吧？”
“不敢，不敢。”
周胖子恭敬地道，“大人義薄雲天，乃正義之士，豈能做出盤剝百姓之舉？”
沈溪笑道：“你倒是會給本官戴高帽，本官不跟你拐彎抹角，本官這次要在京師籌措的銀兩，比預期中要高許多，大概需要五十萬兩……別驚訝這數字，或許你們覺得，這對你們來說是一種極大的負擔，但若朝廷將一些商品售賣權，包括鹽引和茶引，還有鐵器、銅器等專項買賣放給你們的話……”
周胖子最初聽到數字，的確嚇了一大跳，心想：“沈大人怎麼可能比劉瑾還貪得無厭？”
等他聽到沈溪將放出一些商品特許權後，眼前一亮，以他的頭腦，自然知道這些特許權能換來多大的好處。
“小人做不了主。”周胖子最後道。
沈溪道：“本官沒讓你做主，隻是想借你的口，把本官的話傳遞給京師內主要商會知曉，本官這次要籌措的是來年軍費，既然朝廷無法拿出更多錢糧，一切就要本官籌募，無利不起早，若不給你們商人好處，你們會平白無故拿出銀子來捐獻朝廷？”
周胖子道：“為一勞永逸解決邊患，小人義不容辭……”
沈溪笑著打斷周胖子的話：“周當家有這個覺悟，自然很好，但旁人卻未必會有，本官知道你們營商艱難，被官府層層盤剝，本官已上疏陛下，未來兩年內，凡是向朝廷捐獻錢糧的，一律按比例折免稅賦，同時可以獲得特許經營權，另外……本官會在京師周邊設立專門的衙門保護商人的利益，若商人被盤剝的話，可以找該衙門申冤明理。”
周胖子臉色很複雜，以他的想法，官官相護，就算真建立這麼一個衙門，也不可能幫到商賈。
沈溪道：“未來幾年內，本官想把京師周邊工商業整頓一下，大量發展製造業，允許你們招募農民，開設工坊，朝廷不會加以幹涉……”
374/24646972
。