惠娘紅著眼睛道：“當初妾身從牢房出來，或許就是個錯誤……如果那把火燒死的是我該有多好啊。”
“你在胡說些什麼？”
沈溪皺眉，猜想惠娘是否是從隨安那裏得知什麼情況。
惠娘看著沈溪：“老爺，請恕妾身冒昧，有件事妾身一直想問……當時雖然隨安母親病重，咳嗽不停，但並未過世，當日……為何如此湊巧……”
李衿聞聽候眼睛瞪得大大的，顯得很吃驚，隨即想起什麼，緘口不言。
沈溪推卸責任：“這件事從頭到尾都是刑部的人辦理，一應事宜要問當事人才知曉，具體情況我也雲裏霧裏。”
“老爺是不知，還是不肯說？”
惠娘一旦執拗起來，九頭牛都拉不回來，之前她還在喝斥李衿說話不當，現在居然逼問起沈溪來。
沈溪看著惠娘蓄滿淚水的眼睛，厲色喝道：“惠娘，我想你應該明白，這件事無論如何，已是無法改變的事實，今日你我能找到隨安已經是天大的機緣，那小丫頭經曆幾年苦難沒被這世道折磨死，或許就是等有朝一日能過上安定富足的生活……無論當初是否存在冤屈，都跟你無關，老天爺就算要懲罰，也隻會歸罪於我，而不是你孫惠娘！”
沈溪真的發怒了，說的話很不中聽。
主要是沈溪不想讓惠娘對當初的事情耿耿於懷，說完這番話，等於是變相承認當初隨安的母親是被活活燒死的。
惠娘臉色鐵青，最後她倔強地站起來，向沈溪深施一禮：“妾身錯了，現在想去看看隨安……暫時告退。”
因為隨安和東喜的到來，惠娘的生活必將跟以前有所不同。沈溪知道惠娘性子倔，當她認準一件事後，就會執著地去做。
這次她認準的事情，就是她負罪害死一個人，所以她要贖罪。
而她唯一能贖罪的方式，是對隨安好一點，讓小丫頭生活得無憂無慮，健健康康成長。
麵對這樣一個執拗的女人，沈溪沒有半點辦法，他不願意用一些強硬手段逼迫惠娘屈服，更想用真情實感打動對方，但奈何這一切放在惠娘身上，似乎並不管用。
之後幾天沈溪都沒來惠娘處，對於這件事他選擇暫時放下。在此期間，他一直忙著軍事學堂複課和工商稅改革的事情，至於朱厚照承諾的朝議，不知何時才會到來。
沈溪心知肚明，朱厚照手頭有了充裕的銀子，對於收不收工商稅沒那麼看重，想讓朱厚照動心思，隻有等他坐吃山空手頭開始拮據的時候，但劉瑾跌到正德吃飽，短時間內沒那可能。
工商稅改革尚沒推行，朝野已有風聞。
最初是戶部的人在說，隨即整個朝廷的人都知曉了，隨後朝廷將在北直隸進行工商稅改革試點的消息在京師瘋傳。
涉及賦稅，再小的事情也會引發軒然大波，一時間京師周邊商賈風聲鶴唳。
商人可不想拿自己的身家性命作賭注，在不明真相的情況下，他們寧可到別處做買賣，等一切塵埃落定看看對自己是否有利，才決定行止。
沈溪沒時間深入民間進行調查，隻能讓雲柳搜集這方麵的情報，很快便發現情況不太妙。
“……大人，很多商賈趁著大運河封凍前南下，借口是到江南進貨，不過看來這些人短期內不會再回京師……”
雲柳調查的情況表明，京師商賈已做出應對，至於官府那邊則基本沒有反應，因為地方官員不覺得朝廷的政策變化會讓他們利益受損。
地位越低下的人，對於朝廷的改革才會越懼怕。
沈溪若有所思：“看來必須早些把工商稅改革之事定下，如果繼續這麼任由謠言傳播，怕是京師周邊物價會瘋狂上漲，到時候百姓買不到過冬物資，會釀成大禍。”
雲柳請示：“大人，是否要派人平息謠言？”
沈溪搖頭：“這麼做沒有任何意義，隻會助漲謠言傳播……這兩天我會找機會麵聖，請陛下趕緊把工商稅改革之事定下。”
……
……
沈溪忙得腳不沾地，朱厚照卻在豹房逍遙快活。
錢寧回到京城，對朱厚照來說簡直是天大的福音，因為錢寧在經曆人生大起大落後，更懂得如何討好皇帝。
“……錢寧，你這次找來的女人，質量遠不及之前那批，不過你找來的兩個戲班子倒挺有意思，讓他們留在豹房專門為朕演出，等什麼時候朕看膩了，再送他們離開……”
錢寧不但幫朱厚照找女人，還順帶在民間找那些新奇有趣的玩意兒，總之朱厚照的需求就是他的使命，不敢有任何疏忽大意。
聽到朱厚照的吩咐，錢寧心中暗自叫苦，“戲班子都是臨時請來的，麵聖前他們以為隻是來演堂會，這下可好了，人就這麼被留下來，要是演不好觸怒陛下，恐怕就是發配充軍甚至送到宮裏當太監的命！”
“怎麼，不行嗎？”朱厚照板起臉問道。
錢寧趕緊回道：“陛下既然已做決斷，自無不可，若陛下覺得還不過癮，小人再到南邊給您找幾個戲班子……聽說南戲人才輩出，新增許多門派，那些戲班子不斷推陳出新，編排許多新戲好戲。”