過了差不多半個時辰，天色黯淡下來，攤販相繼收攤回家，晚市轉念就進入尾聲，朱厚照有些戀戀不舍地道：“走吧，現在去沈家，時間剛剛好……朕認得路。”
以前朱厚照出宮時，陪伴他的基本是張苑和劉瑾，二人相對有眼力勁兒，知道在前主動帶路，盡可能不往熱鬧的地方湊，所以相對節約時間。而小擰子完全沒有這方麵的意識，對朱厚照敬畏有加，很多時候得過且過，朱厚照吩咐什麼他便做什麼。
一直到沈家門口，天色已完全黑了下來，朱厚照這時也萌生退意，但已到沈家門前，怎麼都得把人見過才離開，否則顏麵何在？
“快去敲門，就說朱公子前來求見沈尚書。”
朱厚照一擺手，小擰子趕緊上前敲門。
朱厚照顧著自己身份，沒有親自上前，但見門打開，小擰子似乎在跟知客說什麼，一會兒門又關上，小擰子則帶著懊惱回來：“陛下，沈家人說，沈府閉門謝客，不見外人，請我們回去。”
“什麼？”
朱厚照一聽便火大，厲聲道，“沈尚書豈能如此拒人於千裏之外？還是說沈家門子狗眼看人低？朕親自去敲門。”
朱厚照覺得自己跑了大老遠路登門拜訪，沈家人應該盛情款待才是，而不應該像現在這樣把他擋在門外，他脾氣本就火爆，上去便“砰砰”砸門。
這次開門的卻是朱起，他聽到聲響出來一問，門子說外麵有個朱公子求見，他便覺得事有蹊蹺，沒等問清楚又有人砸門，趕緊打開小門，迎頭便看到一名看起來瘦弱，甚至可以用弱不禁風來形容的少年站在那兒，正用生氣的目光打量他。
朱起不認識朱厚照，但照過麵，乃是上次朱厚照便服造訪沈家時見過，當時沈溪沒給朱起介紹，隻隱約記得有這麼個人，卻不知是誰。
“閣下是……”
朱起乃是尚書府管家，代表沈家的臉麵，不敢對來人無禮。
朱厚照道：“聽說沈尚書病了，特來探望一下……讓開，讓本公子進去。”
就算朱起見慣各種前來拜訪的人，達官顯貴不知多少，但還真沒見過眼前如此狂傲的少年，在他看來，這年輕人已狂到沒有邊際。
朱起道：“我家老爺病情嚴重，見不得風，怕是無法出來待客……這位公子請回吧。”
朱厚照怒道：“你這是要把本公子擋在門外？你可知道，本公子跟沈尚書關係良好，好心好意前來探望，你這麼做……信不信本公子讓沈尚書治你的罪？”
朱起一聽，搖頭苦笑，這是誰家的公子哥，居然如此不識相，跑到尚書府來大言不慚，光是一個唐突的罪名，就足夠讓眼前的年輕人吃官司，甚至打一頓都不為過。
不過沈溪平日態度謙和，常常教導府中下人要以理服人，耳濡目染下，朱起沒沾染壞作風。
朱起耐心解釋：“我家老爺真的生病了，若探望的話，過上幾日等老爺病情稍微好一些再說。”
朱厚照突然意識到，自己如果不拿出皇帝的威嚴，沈府怕是進不去了。
恰在此時，門口幾輛馬車停下，隨後車上下來些魁梧的漢子，朱厚照心想：“壞了，壞了，不會是沈家仗勢欺人，剛才已傳話下去，讓下人出來包抄，以便把我痛打一頓吧？”
朱厚照感覺危險，下意識地往門旁閃了閃，但仔細一看來的人不像是家丁，卻是一些兵士，等帶頭人走近，朱厚照發現自己居然認得，正是他當太子時曾跟隨他一段時間的馬九。
馬九帶人回府，手下都是當初一起從汀州府北上的車馬幫弟兄，但現在搖身一變全都成為吃皇糧的官兵，很多都是從死人堆裏爬出來的，可說身經百戰。
等馬九走近，看到朱厚照時一臉震驚，不知道皇帝為何出現在這裏。
他正要行禮，朱厚照一擺手：“這不是馬將軍麼？嘿，本公子正要入府拜訪沈尚書，請行個方便，幫忙說說，讓本公子進去可好？”
馬九雖然看上去木訥，卻不是那種無可救藥的笨人，聽到朱厚照的話，馬上明白這是不想泄露身份。
“朱當家，這位公子要見老爺，讓他進去吧。”馬九話雖不多，在沈府卻很管用。
朱起好奇打量，但馬九沒有對他做出太多解釋。
“請，請。”
朱起對馬九完全信任，他跟馬九分工不同，馬九跟著沈溪出去闖蕩，帶兵打仗，見多識廣，而朱起卻留在家中，保家護院。
有馬九擔保，朱厚照得以順利進入沈家大宅。
不過朱厚照帶來的手下則通通留在外麵，隻有小擰子跟他一起進了沈府大門。
374/23946709
。